茶氨酸:21世纪“新天然镇静剂”

发布时间 : 2019-12-23
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天然野茶红茶。

茶叶含有多种活性成分,其中有三大茶叶提取物已得到公认,即茶多酚(儿茶素)、茶多糖和茶氨酸。其中,被称为“天然镇静剂”的茶氨酸已成为近几年国际市场上最热销的天然保健产品“新宠”之一。

据日本的研究发现,茶氨酸能明显促进大脑中枢神经系统释放出多巴胺并提高多巴胺的生理活性,从而有助于放松身体、缓解疲劳。

多种功能渐被发掘

目前,茶氨酸已被应用于治疗世界各国发病人数最多的常见精神病——抑郁症。据估算,全球至少有1亿多人患有不同程度的抑郁症,抑郁症发病率高达1.5%。

当前,抑郁症的治疗主要采用西药抗抑郁剂,如舍曲林、帕罗西汀等,但这些药物尽管能有效控制抑郁症症状,嗜睡、视物模糊、高血压等的副作用却十分明显,若是长期尤其是大剂量使用,将对患者造成极大危害。而用茶氨酸制成的药物则可避免这些副作用,美国、日本等国的保健品厂商已开发上市了多只以茶氨酸为主并辅以缬草根提取物、金丝桃素等天然镇静剂的纯天然抗抑郁胶囊,疗效显着且长期服用也未见任何副作用发生。

而随着研究的推进,茶氨酸的其他作用也被逐渐挖掘出来,如有效改善儿童多动症、对更年期综合征均有明显的治疗作用。

日本:茶氨酸的“伯乐”

日本是开发利用茶氨酸最早的国家。早在1949年,日本已有茶氨酸产品上市,当时仅将茶氨酸用于改善饮料口感等用途。自20世纪90年代以来,有关茶氨酸的研究与开发工作开始加速,才推动茶氨酸在保健品及药品领域的应用。

1998年,在德国召开的国际保健食品新原料大会上,茶氨酸被评为“最值得开发的食品新材料”,日本学者带去的茶氨酸制剂样品亦被大会评为食品科研新产品大奖。此后,茶氨酸开始在国际市场“大展拳脚”,打进了欧洲市场并与沿用已久的金丝桃素展开激烈竞争。由于茶氨酸的效果要优于金丝桃素,且副作用更小,因此,欧洲已有数十个品牌的保健食品使用了进口日本的茶氨酸原料。

日本太阳化学公司是日本国内最早开发利用茶氨酸的厂商,也是目前日本乃至全球最大的茶氨酸制剂生产商,其茶氨酸制剂在美国市场上独占鳌头。据了解,日本国内至少有数十家厂商在生产多个品牌的茶氨酸保健食品,如麒麟公司的“思彼得”、比巴兰琪公司的“利富兰比”、DHL公司的“松弛的元素”等均为日本市场上着名的茶氨酸类保健产品。不久前,伊藤园与东京都神经科学综合研究所共同开发出一只专门用于预防和治疗阿尔茨海默病的高纯度茶氨酸胶囊剂,进一步开拓了茶氨酸的应用范围。

据估计,2005年日本市场上茶氨酸终端产品销售总额为480亿~560亿日元,预计2006年这一数字有望达到700亿~800亿日元。

美国:茶氨酸产品五花八门

继欧洲之后,美国于2000年正式批准茶氨酸进入该国市场并将其归入GRAS级(即公认为安全的)食品添加剂。茶氨酸产品虽然在美国上市时间不如日本长,但发展势头十分惊人。

据不完全统计,在美国市场上至少已有50~60只不同品牌的茶氨酸产品,其中最常见的剂型为口服胶囊和口服液。由于美国拥有更高的科技水平,因此,茶氨酸产品的种类在美国展现出多样化的局面,如美国一公司推出一种专为儿童“量身定做”的茶氨酸气雾剂,据称具有辅助治疗儿童多动症、提高学习/记忆的效果;美国一食品公司不久前还开发出一种含有茶氨酸的黑巧克力产品;美国BN公司推出一种可供消费者直接加在牛奶、果汁或其它饮料中的“散装茶氨酸粉末”等等。此外,还有“天然安眠药”TARO、ZEN(可治疗过敏症)等新产品在2006年上市,这些产品的售价一般在每瓶十几到五十几美元之间,在美国市场十分受欢迎。

据估计(因茶氨酸在美国属于“膳食补充剂”而非药品,故政府部门并不将其列入统计范围),美国市场茶氨酸产品年销售额已达2亿~3亿美元,市场总规模有望达到3亿~4亿美元以上。

中国:因地制宜开发国内市场

我国的茶氨酸生产始于上世纪90年代末,这与当时国际市场对茶氨酸需求大增的形势有关。

目前,国内至少有二三十家公司(大多为中小公司)在生产茶氨酸,产品主要供出口,内销数量极小。湖南金农公司是国内最早从事茶氨酸生产的植物提取物生产商,主要出口市场为日本、美国、欧洲与加拿大。2000年,日本太阳化学公司在江苏无锡郊区成立了一家合资企业“无锡太阳绿宝生物公司”,主要产品为茶多酚与茶氨酸。据多方了解,该公司的茶氨酸年生产能力为100吨左右,产品100%反销日本市场,不在中国销售。

据了解,国内市场上3种规格茶氨酸产品的报价分别为:20%纯度的为800~950元/Kg、30%纯度的为1500~1800元/Kg、98%纯度的为5500~8000元/Kg。但在2006年上半年,出口欧美的98%纯度茶氨酸原料平均成交价每吨仅100万元左右,很可能是被外商压价收购所致。

我国茶叶年产量高达70万吨以上,其中约有10万吨为滞销积压的低档茶叶。每生产1吨茶叶大约会产生50~60Kg茶末与茶梗,它们与低档绿茶一样均为提取茶氨酸的极好原料,因此,按每吨低档茶或茶末、茶梗可提取5~10Kg茶氨酸粗品计算,我国的茶氨酸理论总产量每年可达50万~100万公斤,故发展茶氨酸原料生产潜力十分巨大。此外,我国抑郁症发病率近几年来也在不断上升,而茶氨酸作为一种良好天然镇静剂治疗抑郁症已得到国际医学界的公认。因此,尽快开发国内茶氨酸新产品市场,不仅可为低档绿茶转化为高附加值茶氨酸提供一条新出路,还可为国内保健品产业增添一只富有市场潜力的新品。

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茶氨酸也能克抑郁


由茶叶提取的茶氨酸,由于其治疗抑郁症的作用以及其他治疗作用而受到业内的普遍关注。

据有关专家介绍,茶氨酸是人们常喝的绿茶、红茶或乌龙茶中所含的一种特殊氨基酸。纯粹的茶氨酸为白色结晶物,具有良好水溶性和特殊香气。研究表明,茶氨酸的分子结构与谷氨酸类似,故属于谷氨酸的衍生物。

茶氨酸具有“天然镇静剂”之美誉,对于治疗抑郁症有较好的效果。抑郁症是精神病中发病人数最多的常见病。据保守估算,目前全球至少有1亿多人患有不同程度的抑郁症,抑郁症发病率高达1.5%。

临床发现,尽管采用西药治疗抑郁症能够有效控制症状,但是嗜睡、视物模糊、高血压等的副作用却十分明显,若是长期尤其是大剂量使用,将对患者造成极大危害。而用茶氨酸制成的药物则可避免这些副作用,因此美国、日本等国的保健品厂商已开发上市了多只以茶氨酸为主并辅以缬草根提取物、金丝桃素等天然镇静剂的纯天然抗抑郁胶囊,疗效显着且长期服用也未见任何副作用发生。另外,最新研究表明,茶氨酸还有增强免疫能力、降血压、协助抗癌等药理作用。

日本是世界上最早研究和开发利用茶氨酸的发达国家,茶氨酸在日本早已形成产业化。早在1949年,日本已有茶氨酸产品上市,当时仅将茶氨酸用于改善饮料口感等用途。自20世纪90年代以来,有关茶氨酸的研究与开发工作开始加速,才推动茶氨酸在保健品及药品领域的应用。

茶氨酸产品虽然在美国上市时间不如日本长,但发展势头十分惊人。继欧洲之后,美国于2000年正式批准茶氨酸进入该国市场并将其归入GRAS级(即公认为安全的)食品添加剂。据不完全统计,在美国市场上至少已有50~60只不同品牌的茶氨酸产品,其中最常见的剂型为口服胶囊和口服液。

茶氨酸也可助睡眠


茶含有具有兴奋作用的咖啡因,这点人人皆知,可是,茶也含有促进睡眠的成分,未必广而告之了吧。

据说,是与绿茶的清香味相关的成分“茶氨酸”在起作用。

“茶氨酸”是茶及部分菌菇所含有的一种氨基酸,其重量只占干燥茶叶重量的1%-2%,是茶叶所含氨基酸中分量最多的一种。经常打照面的绿茶、乌龙茶、红茶等茶树叶子所制成的各类茶品都含有茶氨酸,“玉露”等高级茶的特征之一就是茶氨酸的含量尤其多。

谁也想不到“茶氨酸”还能活化大脑的抑制性神经,镇静兴奋性神经,从而能改善睡眠状况,催人熟睡。

一项在健康的年轻男性身上进行的试验说,就寝前1个小时摄取200毫克茶氨酸,睡眠状况得以改善;夜里醒来次数减少,人也得以酣睡。而且,睡眠效率提高后,睡眠时就能有效地消除疲劳,起床后整个人感觉更有精神了。

另外,很多为睡不着犯愁的中老年女性在摄取“茶氨酸”后,睡眠的质量也好转了,这点居然也得到了确认。

她们是这样做的:每晚准备就寝前1小时,摄取200毫克茶氨酸,身上的副交感神经活动会在睡眠的前半段时间内,人为地活跃起来;相反,交感神经活动则在整个睡眠期间人为地受到抑制。这种状况,客观反映了睡眠质量得到改善。并且这些女人们睡醒后,人也变得不容易有疲劳感,因此,研究显示“茶氨酸”似有可能提高中老年女性的睡眠。

茶氨酸会不会和安眠药一样?一样也不一样。

一样是说茶氨酸和安眠药都能通过加强大脑中GABA(氨基丁酸)的作用,改善睡眠;不一样,是说茶氨酸即使白天摄取也不会令人昏昏欲睡。

迄今研究表明,白天摄取茶氨酸的效果和晚上摄取不同,不会令人隔天醒来还犯困,也不会让人大白天打瞌睡;反倒会令人头脑更清醒,精神更振作。

这就是说,在不同的时间段摄取茶氨酸,可以调整清醒和睡意两者间的平衡程度,并保持在适宜的水平上;茶氨酸在夜间会起到催眠作用,白天则发挥清醒作用。

可以这样认为吧,即使在白天摄取茶氨酸,诸如在工地上作业效率降低,作业中出错或引发工伤事故之类的危险性也不大可能会增加。

轲之心

有助于睡眠的“茶氨酸”


茶含有具有兴奋作用的咖啡因,这点人人皆知,可是,茶也含有促进睡眠的成分,未必众所周知了吧。

据说,是与绿茶的清香味相关的成分“茶氨酸”在起作用。

“茶氨酸”是茶及部分菌菇所含有的一种氨基酸,其重量只占干燥茶叶重量的1%-2%,是茶叶所含氨基酸中分量最多的一种。经常打照面的绿茶、乌龙茶、红茶等茶树叶子所制成的各类茶品都含有茶氨酸,“玉露”等高级茶的特征之一就是茶氨酸的含量尤其多。

谁也想不到“茶氨酸”还能活化大脑的抑制性神经,镇静兴奋性神经,从而能改善睡眠状况,催人熟睡。

一项在健康的年轻男性身上进行的试验说,就寝前1个小时摄取200毫克茶氨酸,睡眠状况得以改善;夜里醒来次数减少,人也得以酣睡。而且,睡眠效率提高后,睡眠时就能有效地消除疲劳,起床后整个人感觉更有精神了。

另外,很多为睡不着犯愁的中老年女性在摄取“茶氨酸”后,睡眠的质量也好转了,这点居然也得到了确认。

她们是这样做的:每晚准备就寝前1小时,摄取200毫克茶氨酸,身上的副交感神经活动会在睡眠的前半段时间内,人为地活跃起来;相反,交感神经活动则在整个睡眠期间人为地受到抑制。这种状况,客观反映了睡眠质量得到改善。并且这些女人们睡醒后,人也变得不容易有疲劳感,因此,研究显示“茶氨酸”似有可能提高中老年女性的睡眠。

茶氨酸会不会和安眠药一样?一样也不一样。

一样是说茶氨酸和安眠药都能通过加强大脑中GABA(氨基丁酸)的作用,改善睡眠;不一样,是说茶氨酸即使白天摄取也不会令人昏昏欲睡。

迄今研究表明,白天摄取茶氨酸的效果和晚上摄取不同,不会令人隔天醒来还犯困,也不会让人大白天打瞌睡;反倒会令人头脑更清醒,精神更振作。

这就是说,在不同的时间段摄取茶氨酸,可以调整清醒和睡意两者间的平衡程度,并保持在适宜的水平上;茶氨酸在夜间会起到催眠作用,白天则发挥清醒作用。

可以这样认为吧,即使在白天摄取茶氨酸,诸如在工地上作业效率降低,作业中出错或引发工伤事故之类的危险性也不大可能会增加。

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