神农花茶。
我国的茶文化源远流长，博大精深，下面是茶经网小编给大家带来的“中华茶祖：炎帝神农氏”内容，希望能够帮助各位茶友们了解“中华茶祖：炎帝神农氏”相关知识！
谁为中华茶祖？长期以来，茶学界与茶文化界围绕着这个根本性问题，展开了积极而有效的探讨，但是也引起过许多争论，各路诸侯，根据各自的需要与地域文化特征，打出各自不同的旗帜，得出各自不同的结论，或谓吴理真为茶祖，或谓诸葛亮为茶祖，或谓陆羽为茶祖，甚至还有别的茶祖。
11月6日，来自国家和各省市的茶叶学术团体、行业组织领导、全国涉茶高校的30多位专家学者齐聚湖南长沙，在中华茶祖神农文化论坛上围绕“谁为中华茶祖”这个主题，或发表论文，或即兴演讲，引古证今，进行了深入的探讨，一致认为炎帝神农氏为中华茶祖，并发出了《弘扬中华茶祖神农文化，发展中华茶业》的倡议，现就其中一位专家比较成熟的立论发表如下，供读者参考。
谁为中华茶祖？笔者在专题研究中依据传统的“无征不信”的学术原则，从尊重历史与发展茶叶科学大局出发，怀着一颗“认祖归宗”的赤诚之心，明确认为在中国乃至世界，可以堪称“中华茶祖”者，不是后世的吴理真，不是诸葛亮，不是陆羽，而是中华民族的人文始祖炎帝神农氏。
从农耕文化而论，茶树，茶叶，茶叶的应用，都是农业生产的发展与农耕文化的产物；神农氏是农业之神，中国农耕文化之祖，因而也是“中华茶祖”。远古时代，神农氏之所以首倡农耕，主要是因为农业是人类衣食之源，没有农业，就失去了衣食之源。没有神农氏首倡并实施的农业生产，就没有茶树的栽培，茶叶的采摘与茶叶的应用。这种因果关系，决定了神农氏作为中华茶祖的历史地位，是不可动摇的。神农氏提倡的农业与农耕文化，为古代中国乃至现代世界茶叶产业的繁荣发展提供了基本前提，打下了深厚的社会基础；假如没有神农氏最先倡导的农耕文化，没有农业的发展进步，茶依然停留在远古时代的野生茶树阶段，能有后世茶叶的普遍利用与茶叶产业的繁荣发展吗？这就是当今的茶学专业仍然归属于农业科学，作为农学之一分支学科的基本依据。
从历史文献而论，神农氏是中国远古时代最早发现与应用茶叶者，因而是“中华茶祖”。尊重历史，回归经典。茶经者，茶之经典也。茶圣陆羽《茶经》，是中国乃至世界上第一部茶学与茶文化著作，他明确指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”承认神农氏是饮茶之祖，就意味着承认神农氏是“中华茶祖”。陆羽这种权威性的论述，明确肯定神农氏作为中华茶祖的历史地位，是后世学者难以颠覆的。
从神话传说而论，炎帝神农氏是中国历史上令后人景仰的“三皇五帝”之一，又是中国历史上第一个发现茶叶与食用茶叶的人，理所当然地乃是“中华茶祖”。中国是农业大国，自古以农为立国之本，所以中国古代历史上的“三皇五帝”之说，神农大帝始终被列为“三皇”之一。《神农本草经》云：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。荼，即茶。茶的饮用与医药功能，就是在神农氏的亲口尝试中找到的。“人以食为天”。远古时代，先民们茹草饮血，过着原始生活。为了让广大老百姓能够安全饮食，严防因饮食不当而疾病缠身，神农氏亲自尝百草，辨别百草的可食用性。神农氏之伟大，首先在于引导人类自己解决饮食问题。人们或许会说“神话虚无缥缈不可信”。这是对神话的一种误解。不错，神农氏是中国上古神话传说中的帝王，或者说神农氏是古代农业部落的一个首领或代表人物，代表一个氏族部落，也代表一个神农时代。神话传说是人类繁衍发展过程中最初的文化基因。世界上所有的古老民族，都有自己的神话，如古希腊神话、古印度神话、古埃及神话，古阿拉伯神话，我们有中华神话。自从司马迁《史记》以来，中国历史始终将神话传说中的炎帝与黄帝，写入正史，因为神话传说并不是虚无缥缈的，而是民族文化的长河之源。在泱泱中国，否定远古神话，就意味着否定悠久的中华民族文化；否定炎黄神话，就意味着否定中华民族的人文初祖；否定神农氏以茶解毒的神话传说，就意味着否定悠久的中华茶文化与医药文化。中国是茶叶的故乡，中华茶叶本身就出自于神话传说，而且每一种历史名茶，也都包含着一个美丽的神话传说，如铁观音、大红袍、碧螺春、君山银针、龙井茶、狗脑贡、蒙顶茶之类。既然如此，中华茶人何以要否定中华神话？要怀疑神农氏以茶解毒的神话传说呢？
从茶叶科学而论，茶树是茶叶之本，茶叶科学是神农氏开创的中国农耕文化的产物。陆羽《茶经》云：“茶者，南方之嘉木也。”神农时代，南方生长着的是野生茶树。茶树由野生而栽培，是农耕文化的产物，也是茶叶科学的初始。据四川《名山县志》与《雅州府志》记载：西汉宣帝甘露年间，邑人吴理真在蒙山之巅上清峰种茶树七株，“高不盈尺，不生不灭”，能治百病。被百姓奉为“仙茶”，其七株茶树被尊为“茶树之祖”，而吴理真则被宋孝宗追封为“甘露禅师”。应该说这种尊奉，寄托着后人对吴理真栽种茶树之功的肯定与赞许，但并不意味着吴理真就是中国乃至世界的“茶祖”。这是因为，没有神农氏开创的农业与农耕文化，吴理真何以能够栽种茶树？而且，茶树育种、栽培、茶园管理，茶叶采摘、人工制作加工等，虽然涉及许多科学领域，但最初是茶叶科学，属于农学，属于先秦诸子百家中的农家学派。古代的茶叶科学，本身就是神农氏开创的农耕文化的产物。直至今日，茶学依然隶属农学学科，茶学博士依然属于农学博士。没有神农氏倡导农耕，没有神农氏开创的中国农业文化，就没有茶树人工栽种的可能性；没有神农氏对茶叶饮用与医药功能的发现，后人如果没有认知茶叶的医药价值与饮食功能，何必要进行茶树的人工栽培呢？
从民族情感而论，炎帝神农氏的中华茶祖地位是不可动摇的。中华民族历来尊重历史，尊重优秀传统，全球华人都认为自己是“炎黄子孙”。炎黄文化，是中华民族传统文化的最初渊源，是巍巍昆仑的皑皑白雪，是万里江河的悠悠源流，是浩瀚戈壁上的涓涓清泉。中华茶祖神农文化，乃是炎黄文化的重要组成部分。茶祖神农为先民“尝百草，日遇七十二毒，以茶解毒”的勇气，“心忧天下，敢为人先”的牺牲精神，是炎黄文化的精髓，也是中华民族文化的基本精神，千万年以来一直激励着亿万炎黄子孙为中华振兴而努力拼搏，奋勇抗争，终于迎来中华民族复兴的阳光。
从文化人类学而言，认祖归宗，弘扬中华茶祖神农文化，乃是中华茶人不可推卸的神圣职责。中国历来有“祖宗崇拜”的传统美德，祖德流芳，泽被后人，绵绵瓜瓞，万世其昌，乃是中国古代宗法文化的反映。中国人祖宗崇拜的文化意识，渗透到茶学界与茶文化界，就要求中华茶人认祖归宗。
那么，谁是中华茶祖？炎帝神农氏与黄帝轩辕氏，始终是中华民族的人文始祖。吴理真、诸葛亮、陆羽等，都是炎黄子孙中的优秀分子，他们对发展中华茶业与中华茶文化的卓越贡献，后人是不会忘记的。
（作者系湖南师范大学文学院教授）
弘扬中华茶祖神农文化发展中华茶业
——中华茶祖神农文化论坛倡议书
巍巍兮,中华始祖神农氏；穆穆兮，中华茶祖神农氏!
中华茶业，岁月悠悠，泽惠绵绵。适逢盛世辉煌之际，“中华茶祖神农文化论坛”聚茶界之精英，会四海之贤良，于2008年金秋在长沙隆重举行。论坛以“中华茶祖神农文化”为中心论题，以科学发展观为指导，正本清源，经过科学论证，正式确认炎帝神农氏为“中华茶祖”。
为弘扬中华茶祖神农文化，发展中华茶业，我们发表以下倡议书：
第一，茶圣陆羽《茶经》指出：“茶之为饮，发乎神农氏。”神农大帝，不仅是中华民族的人文始祖，也是中华茶祖。我们期盼海内外茶人正本清源，认祖归宗，高举“茶祖神农”这面光辉旗帜，做大做强茶叶产业，为人类健康奉献更多优质的茶叶产品。
第二，中华茶祖神农文化的基本精神，就是“心忧天下，敢为人先”。这是中华民族优秀文化的重要组成部分，也是中华茶业的灵魂，中华茶文化的精髓之所在。海内外中华茶人，既要“心忧天下”，以高度的社会责任感，以优质为尚，以诚信为本，又好又快地发展茶叶产业；又要“敢为人先”，敢于探索，勇于创新，开拓进取，不断提高中华茶叶的国际竞争力。
第三，弘扬中华茶祖神农文化，要提倡一个“和”字。“和”是中华茶道的灵魂，是构建和谐产业、和谐社会、和谐世界的基本点。唯善呈和，海内外茶人要团结合作，和谐共处，注重商业道德与文化修养，文明经营，共谋发展。中华茶人要遵循“天人合一”的自然法则，自觉保护自然环境，努力拓展生态茶园，为中华茶业营造一个可持续发展的生态环境。
第四，设立茶祖节。神农遍尝百草，因尝“断肠草”而“崩葬于长沙茶乡之尾”。中华民族心目中的炎帝神农氏，为民谋福祉而死，死得伟大！炎帝陵牵动着亿万炎黄子孙的拳拳赤子之心；祭奠中华茶祖炎帝神农氏，乃是海内外中华茶人共同的心愿。为此，我们倡议每年谷雨节为“茶祖节”，采用各种形式，祭奠茶祖，张扬茶祖神农的献身精神。
第五，筹建茶祖神农基金。我们要积极筹集基金，加强中华茶祖神农文化研究与中华茶文化宣传，在炎帝陵景区组建茶祖文化博物馆与观光茶园，充实炎帝陵祭祀的文化内涵，为发展中华茶业、实现中华腾飞贡献力量。
伟哉中华兮，四海茶香；壮哉茶祖兮，五洲流芳。我们要高举“茶祖神农”的光辉旗帜，努力拼搏，积极进取，让中华茶祖神农文化发扬光大，开创中华茶业的世纪辉煌，造福全人类！
中华茶祖神农文化论坛组委会
2008年11月6日于长沙
茶文化精选阅读
炎帝神农氏是“茶祖”之印证
中国是茶叶的故乡，茶是在全世界长盛不衰的饮料。但是，谁堪为中华“茶祖”？是吴理真，诸葛亮，还是陆羽？日前在湖南炎陵县举行的公祭大典活动中，中国权威茶文化专家经研究、考证给出了答案：“茶祖”就是炎帝神农氏。
中国国际茶文化研究会副会长兼学术委员会主任、中国茶叶学会理事长程启坤表示，炎帝神农氏是华夏民族举世公认的人文始祖。炎帝神农氏为了让广大老百姓能够安全饮食，严防因饮食不当引发疾病，亲自尝百草，辨别百草的可食用性，并在这一过程中发现了茶及茶的药用功效。在《神农本草经》中就曾记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”其中的荼，即为茶。这充分说明，茶的饮用与医药功能，就是在神农氏亲口咀嚼的尝试中找到的。这种生吃新鲜茶树芽叶的现象，在现今云南的布朗族、佤族、德昂族等少数民族还保存着。
湖南师范大学教授蔡镇楚认为，茶树，茶叶的应用，都是农业生产发展与农耕文化的产物；炎帝神农氏是中国农耕文化之祖，因而也是“中华茶祖”。蔡镇楚还指出，“茶圣”陆羽在世界上第一部茶学与茶文化著作《茶经》中明确指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”明确肯定神农氏是饮茶之祖，即“中华茶祖”。程启坤、蔡镇楚的论据和观点，得到了包括中国农业历史学会副会长陈文华等人在内的广泛认同。
关于炎帝神农氏对茶的贡献，国际茶业科学文化研究会会长陈彬藩指出，炎帝神农氏发现茶的意义不仅为后人提供了一种健康饮料，更在传播茶饮中无声地奠定了以“追求先进、开拓创新；公而忘私、关注大众；以民为本、推动文明”为核心的中华茶文化。湖南省茶祖神农基金会理事长庞道沐认为，奉炎帝神农氏为“茶祖”，符合炎黄子孙民族情感的皈依，能唤起世界“茶人”对“茶祖”神农文化的共识。专家们强烈提议，中国应将每年的谷雨时节定为“茶祖节”与“中国茶节”，倡导“茶为国饮”，提倡科学饮茶的健康习惯。
据史料记载，炎帝“崩葬长沙茶乡之尾”，即今湖南省炎陵县炎帝陵。历朝历代，各种官方、民间在炎帝陵的祭祀，香火鼎盛、绵绵不绝。特别是１９８６年大规模
茶文化专家：炎帝神农氏是“茶祖”
中国是茶叶的故乡，但谁堪为中华茶祖？日前在湖南炎陵县举行的公祭大典活动中，一些茶文化专家给出了答案：茶祖就是炎帝神农氏。
中国国际茶文化研究会副会长兼学术委员会主任、中国茶叶学会理事长程启坤表示，炎帝神农氏是华夏民族举世公认的人文始祖。炎帝神农氏为了让广大老百姓能够安全饮食，严防因饮食不当引发疾病，亲自尝百草，辨别百草的可食用性，并在这一过程中发现了茶及茶的药用功效。在《神农本草经》中就曾记载：神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。其中的荼，即为茶。这充分说明，茶的饮用与医药功能，就是在神农氏亲口咀嚼的尝试中找到的。这种生吃新鲜茶树芽叶的现象，在现今云南的布朗族、佤族、德昂族等少数民族还保存着。
湖南师范大学教授蔡镇楚认为，茶树、茶叶的应用，都是农业生产发展与农耕文化的产物；炎帝神农氏是中国农耕文化之祖，因而也是中华茶祖。蔡镇楚指出，茶圣陆羽在世界上第一部茶学与茶文化着作《茶经》中明确指出：茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。明确肯定神农氏是饮茶之祖，即中华茶祖。
程启坤、蔡镇楚的论据和观点，得到了包括中国农业历史学会副会长陈文华等人的广泛认同。
炎帝神农氏与茶的隐秘关联
说到茶，我们大多数第一时间想到的是陆羽，但是今天小编想给大家普及一下炎帝神农氏，因为他竟是“茶祖”。这是大多数人都不知道并且也比较震惊的一个消息。
中国是茶叶的故乡，茶是在全世界长盛不衰的饮料。但是，谁堪为中华“茶祖”?是吴理真，诸葛亮，还是陆羽?日前在湖南炎陵县举行的公祭大典活动中，中国权威茶文化专家经研究、考证给出了答案：“茶祖”就是炎帝神农氏。
中国国际茶文化研究会副会长兼学术委员会主任、中国茶叶学会理事长程启坤表示，炎帝神农氏是华夏民族举世公认的人文始祖。炎帝神农氏为了让广大老百姓能够安全饮食，严防因饮食不当引发疾病，亲自尝百草，辨别百草的可食用性，并在这一过程中发现了茶及茶的药用功效。在《神农本草经》中就曾记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”其中的荼，即为茶。这充分说明，茶的饮用与医药功能，就是在神农氏亲口咀嚼的尝试中找到的。这种生吃新鲜茶树芽叶的现象，在现今云南的布朗族、佤族、德昂族等少数民族还保存着。
湖南师范大学教授蔡镇楚认为，茶树，茶叶的应用，都是农业生产发展与农耕文化的产物;炎帝神农氏是中国农耕文化之祖，因而也是“中华茶祖”。蔡镇楚还指出，“茶圣”陆羽在世界上第一部茶学与茶文化著作《茶经》中明确指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”明确肯定神农氏是饮茶之祖，即“中华茶祖”。程启坤、蔡镇楚的论据和观点，得到了包括中国农业历史学会副会长陈文华等人在内的广泛认同。
关于炎帝神农氏对茶的贡献，国际茶业科学文化研究会会长陈彬藩指出，炎帝神农氏发现茶的意义不仅为后人提供了一种健康饮料，更在传播茶饮中无声地奠定了以“追求先进、开拓创新;公而忘私、关注大众;以民为本、推动文明”为核心的中华茶文化。湖南省茶祖神农基金会理事长庞道沐认为，奉炎帝神农氏为“茶祖”，符合炎黄子孙民族情感的皈依，能唤起世界“茶人”对“茶祖”神农文化的共识。专家们强烈提议，中国应将每年的谷雨时节定为“茶祖节”与“中国茶节”，倡导“茶为国饮”，提倡科学饮茶的健康习惯。
据史料记载，炎帝“崩葬长沙茶乡之尾”，即今湖南省炎陵县炎帝陵。历朝历代，各种官方、民间在炎帝陵的祭祀，香火鼎盛、绵绵不绝。特别是1986年大规模修复后，炎帝陵作为全球华人的精神家园，已接纳海内外500余万人次参谒。
现在看到了确切的文字资料和史料记载，都没有疑惑了吧，相信了吧。所以炎帝神农氏的存在也应该是我们应该了解的部分。
传说中炎帝神农氏茶的发现者
陆羽《茶经》里说：“茶之为饮，发乎神农氏。” 传说中的炎帝神农氏是茶的发现者，同时他也是传说中的发明药物来治疗疾病的人。
神农氏为了辨别草物的药理作用，曾经亲口品尝百草。有一次他在野外考察休息时，用釜锅煮水，恰巧有几片叶子飘落进来，使锅里的水变成黄绿色。神农氏不以为意，喝了一点其中的汤水，却惊奇地发现，这黄绿色的水味道清香，竟是一味不可多得的药材。随着时间的推移，神农氏总结出了这种植物具有解渴生津、提神醒脑和利尿解毒的作用。
至于“茶”的名字的来源，也和神农氏有关。传说中的神农氏，长着一个玻璃一样的透明的肚子，但凡是吃进肚子里的食物都能够看得清清楚楚，因此能够知道这种食物对于身体的利弊，这也是他多次中毒不死的原因。他喝了黄绿色的水之后，看见这种水在肚子里流淌，所到之处，肠胃被擦洗得干干净净。于是他就把这种植物叫做“擦”，后来就转化为“茶”的发音。
神农氏尝百草遇茶
神农氏，又称炎帝，他为中华民族的发展作出了重大的贡献，其中最为重要的一项就是为给百姓寻找良药遍尝百草，并教导人们哪些植物可以吃，哪些植物不可以吃。神农氏在尝百草的过程中难免会遇到有毒的植物，《淮南子•修务训》记载：“当此之时，一日而遇七十毒。”所幸的是，神农氏还遇到了一种能够解毒的植物，当此之时，一日而遇七十毒。”所幸的是，神农氏还遇到了一种能够解毒的植物，这种植物就是茶。有关于此，清代学者陈元龙也在《格物镜原》中引述《本草》一书的记载：“神农尝百草，一日而遇七十毒，得茶以解之。今人服药不饮茶，恐解药也。”
关于茶，神农氏不仅留下了很多文献记载，还残存有很多实物遗迹。湖北省西部的神农架，因神农氏曾在此架木为梯采尝树叶而得名，这是一片广袤的原始森林区，生息着数量众多的珍稀野生动植物，并且盛产药材，其中就包括茶叶。这样的自然生态环境，与神农氏尝百草，遇毒得茶而解的传说是非常吻合的。此外，在湖南省东南部的炎陵县，还存有神农墓和神农庙，而炎陵古时又属于茶陵县，且茶陵之得名亦与神农氏采茶事迹有关，由此可见茶与神农氏联系之密切。
《茶经》的记载：“茶之为饮，发乎神农氏”
中国现存文献中有关饮茶的起源，第一个涉及到的是陆羽《茶经•六之饮》中指出：“茶之为饮，发乎神农氏。”随后在“七之事”中又进一步指出，所谓“神农氏”，就是指“炎帝”，说明中国茶的饮用，是起源于“三皇”时代。具体根据呢？陆羽引《神农食经》“荼茗久服，令人有力悦志”为佐证。这里非常明确，陆羽在《茶经》毫不含糊地肯定：称中国饮茶，是始于悠远的史前时代。
对于陆羽的“茶之为饮，发乎神农”的观点，历来就有赞同、持疑和否定三种不同的态度。如现在持疑和否定者的文中就提出：“神农是我国上古的传说人物，是由于某些社会需要追塑出来的一种偶像，并非实有其人”；二是《神农食经》、《神农本草》等一类的“神农书，是汉以后儒生的伪托，并非真的是神农所写”《神农本草》等一类的“神农书，是汉以后儒生的伪托，并非真的是神农所写”。
是的，上面所说二点，都是事实。如中国一些古籍中，称神农或炎帝“七十四”或“十七世有天下”，有的说“传八世，合五百二十岁”，这里把“神农氏”明显看作为一个时代，而不是看作为一个单个的人。至于在这个时代，如《说文》在序中所讲：“神农氏结绳为治，而统其事”，当时还没有文字，自然也就不会有神农著的书。所以，所有这些，学术界并没有什么分歧。
这里，我们对神农这位人面龙颜的神人的真实性，不妨再作些补充。神农到底是怎样的一个形象呢？如《易•系辞》中载：“神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教天下”；再如《周书》“神农耕而作陶”；《史记•补三皇本纪》上说：“神农氏以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药”等等。
上面这些引文说明什么呢？说明传说中的“神农氏”不但是一位“并耕而王”的氏族或部落领袖，而且也是一位农业、制陶、医药等众多事物的发明者。神农有和文化的发明“人”，这些在古代，在近代考古学和民族学建立以前，一代代的相传，也一代代的未得到证明。自从考古学和民族学建立、发展起来后，这些传说时代留下来的传说，陆陆续续大都为考古发掘所证实了。如上面提到的神农发明农业、陶器、医药等传说，现在除茶以外，都证明为史前即有的内容。
或许有人会说，关于神农的传说距离进入文字时代的时间不远，可能要可靠些，更早的内容，就不一定可靠了。事实并不是这样的情况，如《庄子•盗跖篇》记称：“古者禽兽多而人民少，民皆巢居以避之。……”《礼含文嘉》载：“遂人始钻木取火，烤生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽。”《尸子》载：“庖牺氏之世，天下多兽，故教民以猎。”这些传说，比神农传说的时代更早，但考古和民族学提供的资料一致证明，这些也正是远古人类的经历的不同阶段上的一种生活写照。
有些对传说缺乏研究的人，一听到“传说”这个名字，就将之与虚妄和荒诞联系起来，一律斥之为不可信，这是不对的。事实告诉我们，中国上古的很多传说，虽然经过千载百代、千嘴百口，内容中掺杂了大量迷信、失实的成分；但是，只要我们透过、剔除这些掺附的杂质以后，我们就不难从中还是多少可以找出一些确凿的史迹或合理内核来的。
因此，基于上面所说这些，我们认为我们有理由提出这样一种看法：即凡是在中国文献中没有记录而只有传说时代传说中涉及其始的事物，大抵基本上都是发生在史前的内容。所以，尽管神农诸多发明都获得唯独饮茶没有得到考古的证明，但我们仍然可以也应该肯定，饮茶也是起源于史前。因为从逻辑的角度来看，有关神农发现、利用茶叶的传说和神农肇创农业、陶器、医药等传说，在性质和流传来说，没有什么大的区别。
关于饮茶起源史前这点，我们也可从中国民族志的材料中获得一定旁证。如生活在中国兴安岭一带的鄂伦春人，他们在20世纪前期，社会形态还停留在氏族社会阶段，那里天寒地冻，不产茶叶，可是他们都知道采摘“黄芹、亚格达的叶子”来冲泡作饮料。
上面我们以考古和民族学证明，中国上古有关神农众多发明的传说，基本都是史前即有的内容，所以相信饮茶也当是始于史前。但茶学界有一种相反的观点，认为既然神农的其他发明已为考古所证实，那么“在考古学对茶叶、茶器尚无新的发现以前”，就还不能确定饮茶开始的年代。
中国有关神农的传说，不但为我们显示了饮茶起源史前的线索，而且也为茶叶的发现、利用以至发展为饮用的过程，提供了这样一个轮廓：茶的发现和利用，最初不是作为饮料而是作为草药显之于世的。
关于茶由药用再发展为饮用的看法，这在学术界，不存在不同的意见。那么，究竟是什么时候，茶由药用发展为主要用作饮用的呢？这就众说纷纭了。有近代茶学专家提出：“茶由药用时期发展为饮用时期，是在战国或秦代以后。”不过他也很谦逊，在谈完这一看法以后，又特地用括弧附说了这样一句话：“关于茶的药用时期和饮用时期，都仅仅是作者的一个推断，希望广大的茶叶工作者今后继续加以研究。”研究。”
世界茶人云集株洲祭炎帝 共尊神农为“茶祖”
祭炎帝神农茶祖文石碑揭幕
湖南省副省长徐明华恭读《祭炎帝文》
世界茶人向炎帝三鞠躬
炎帝陵石碑
人民网株洲4月10日电（记者段欣毅）由湖南省人民政府和中国茶叶协会等单位联合主办的“2009中华茶祖节”在湖南株洲炎帝陵隆重举行。有包括来自国内各主要茶叶产销地、港澳台以及美国、日本、韩国、法国、德国、俄罗斯、奥地利、马来西亚、乌兹别克斯坦等多个国家的茶界行业领导、知名学者在内的326名嘉宾和5000余名社会各界人事共同参加了祭茶祖大典。大典由湖南省副省长徐明华主祭、株洲市委书记陈君文主持。
尊奉炎帝神农为茶祖是众多学者在历史、地理、人文、农业、民族、民俗等领域的长期调查研究和实地考察的所取得的成果。
炎帝神农是上古时期的“三皇五帝”之一，是中国农耕、医药、市场文化的开创者，是华夏民族举世公认的人文始祖。相传在远古时代，炎帝神农为了让广大老百姓能够安全饮食，严防因饮食不当引发疾病，亲自尝百草，辨别百草的可食用性，并在这一过程中发现了茶及茶的药用功效。在《神农本草经》中就曾记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”其中的荼，即为茶。
到了唐代，炎帝的“茶祖”地位得到了进一步明确。被后世奉为茶圣的陆羽在其所著《茶经》中明确指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”
炎帝陵位于株洲炎陵县西南，现为国家重点文物保护单位，是全国爱国主义教育示范基地和中华全国归国华侨爱国主义教育基地。相传炎帝到鹿原陂（今株洲炎陵县境内）误尝“断肠草”而崩，遂葬于此。
千百年来，华夏民族都把炎黄二帝并列为人文始祖，并以“炎黄子孙”自居。虽然炎帝陵庙随王朝兴衰屡毁屡建，但官方与民间祭祀活动依然延绵不绝。自宋代开始，逐渐形成“三岁一举”的官祭定例，到清代时更加频繁隆重。
湖南省人民政府和中国茶叶协会等单位举办茶祖神农祭典活动，意在将中国优秀传统文化与时俱进的传承，弘扬神农“敢为人先、大公无私”的茶祖精神，以满足海内外茶人寻根探源、谒祖归宗的心愿，通过怀念自己的先祖、始祖，从情感和心灵深处树立起茶叶始祖神农的丰碑。
茶趣话“神农氏遍尝百草”传说故事
陆羽在其所著的《茶经》中有“茶之为饮，发乎神农氏”的记载，这一记载主要来源于南朝梁陶弘景所著《神农本草》中所言：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解”。
神农氏，即炎帝，他同伏羲氏、燧人氏并称为三皇，是我国历史传说中的上古帝王。因自他开始教百姓开始农耕，发展农业，所以世称神农氏。又因为他以火德王，也以火纪官，所以又称为炎帝。
关于神农“尝草中毒，得茶而解”的记载，有各种不同版本的传说和解释。有的学者认为神农当时经历的主要是江淮湘鄂地区，并没有真正到达云、贵、川这些我国茶树的原生地，当时的江淮湘地区具有原生茶树的可能性很小，并没有足够的证据能够证明这些记载的真实性。也有些学者因神农终年在山林中采尝百草和山珍野果，所以认为茶应该是神农在山中偶然发现的。神农在野外以锅釜煮水时，茶树枝头偶然飘落下几片茶叶落在锅釜之中，于是一锅芳香四溢、甘美异常的茶汤就这样出现了。还有一些学者认为茶的发现，是远古先民们经历了长期狩猎、农耕的实践，在此基础上用鲜血和生命换来的。为了解救先民脱离疾病相侵之苦难，神农氏遍尝百草，每天都要中毒几次，通常都是通过茶来进行解毒治疗的。直到最后神农吃了连茶也无济于事的毒草——断肠草，再无解药可寻，神茶才死于后来具有“茶乡”之称的茶陵。
而神农氏的陵墓也建在茶陵，至今仍然存在，被称为“天子坟”。据说，神农死后究竟葬在哪里，在晋代以前尚无考据。晋皇甫谧所著的《帝王世纪》中认为神农死后葬于长沙。宋代罗泌的《路史》认为神农“崩葬长沙茶乡之尾，是日茶陵”。明朝吴道南所编撰的《碑记》记载了宋太祖发现神农墓的故事：朱太祖登临茶陵，遍访古陵都没有找到炎帝陵墓，一日在睡梦巾，忽然得到一位神仙指点，终于在茶乡找到了炎帝陵。据有关文献记载，炎帝陵前最初建有规模宏大的牌坊、庙祠、“天使行馆”等。在陵墓的一侧还建有“洗药池”，相传这个洗药池正是炎帝生前采洗草药的遗址。炎帝陵周围占木参天，洙水环流，岸边有一个形状与龙首、龙爪十分相似的石头，称之为“龙脑石”。炎帝为了拯救黎民苍生免受疫疾之苦而遍尝百草，后人为了祭奠炎帝所建的殊勋，特书炎帝陵一联，联日：“立我燕民，莫非尔极；明昭上帝，迄用康年”。自改革开放以来，茶陵已经成为海内外炎黄子孙的朝拜圣地和情感联系的纽带。