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我国的茶文化源远流长，博大精深，下面是茶经网小编给大家带来的“什么是贡茶”内容，希望能够帮助各位茶友们了解“什么是贡茶”相关知识！
贡茶是封建制度下各地方向朝廷进献的土特名贵产品之一，贡茶专供皇室或赏赐之用。
贡茶始纳于西周，兴于东汉，从唐代始作为一种制度到清朝覆灭，长达几千年。这期间贡茶的数量越来越大，质量要求愈来愈高，以至广大茶民难以承受。历代贡茶兴起与衰败的史实，从一个侧面反映了中国茶叶生产的兴衰。
当今中国名茶和地方名茶中，曾被历代皇室列入贡茶的有：浙江：西湖龙井、淳安鸠坑茶、天目山青顶、雁荡毛峰、金华举岩、日铸雪芽、顾渚紫笋(贡奉时间最长，历经唐、宋、明、清);安徽：六安瓜片、敬亭绿雪、涌溪火青、霍山黄芽;福建：白茶、天山清水绿、武夷大红袍、安溪虎丘铁观音、武夷肉桂;湖南：君山毛尖、毗庐洞云雾茶、官庄毛尖、南岳云雾、大庸毛尖、古丈毛尖;四川：蒙顶黄芽、巴岳绿茶;贵州：贵定云雾茶、都匀毛尖、湄江翠片;江西：宁红(其珍品太子茶清光绪30年列入贡茶，贡奉时间最短，仅7年)、源绿茶、庐山云雾茶(古时名为闻休茶);江苏：碧螺春、花果山云雾茶、宜兴阳羡茶;陕西：紫阳毛尖(原名紫邑宦镇毛尖，贡茶时间最早，始于东汉末献帝，距今1700多年);河南：信阳毛尖;云南：普洱茶;台湾：文山包种茶。
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古代贡茶是现代名优茶的象征
茶客之乐莫过于闲来一聚，拿出上好的茶叶一起品饮，自然也献上心得来凑趣。那天，茶友神秘说：今日品贡茶。哟，不得了，好茶，皇宫的茶。的确如此，这贡茶就是进贡给统治者的茶叶，历朝历代均被各地视为头等大事，各地的官员乐此不疲，各地的茶师竭尽浑身解数，不经意间把茶叶生产推上了一个高高的台阶。贡茶，就是名优茶的象征。
周武王于公元前1066年伐纣时接受巴蜀之地的贡茶，这是《华阳国志巴蜀志》的记载，也是典籍出现最早的贡茶，3000多年前就有贡茶了。不过，唐以前的贡茶主要用来祭祀、入药或当菜肴。大约在唐开元、天宝间做为茶饮的贡茶才开始形成。宋代，茶饮从普及到流行，贡茶生产也进一步发展，北苑贡焙是朝廷在福建建安（今建瓯）设置贡茶生产基地，先后生产的龙凤团茶、龙团胜雪茶等品质俱佳；及至明清，贡茶生产登峰造极。
帝王饮茶极尽奢华，对茶叶穷极精巧，采摘要精细，制作要精当，印模要精美，命名要精巧，包装要精致，运送要精心。（余悦《事茶淳俗》）精工了得，这茶是怎么个样儿是可以想象的！
因为贡茶，因为皇帝老子所好的这一口，制茶的技术精益求精地提高，创新制茶工艺可谓只有想不到，没有做不到，从生煮羹饮、晒青贮存、蒸青做饼、碾碎塑形以至杀青炒制，茶叶制法不同，但目标追求却是一致－－更高更好的品质。采茶北苑，初造研膏，继蜡面。宋太平兴国初，特置龙凤模，遣使即北苑造团茶，以别庶饮，龙凤茶盖始于此。（宋熊蕃《宣和北苑贡茶录》）宋真宗时的福建转运使丁谓创制了大片的龙凤团茶称大龙团，宋仁宗时的福建转运使蔡襄又创制小片的龙凤团茶称小龙团，茶品茶质更为精妙，这蔡襄还著有《茶录》一书，显示他制茶、品茶的高深技艺。
宋代贡茶制作技术不断提高发展，茶产新品花式层出不穷，北宋160多年间，所创贡茶名目多达四五十种。连皇帝也加入到制茶的行列中来了，有通百艺之谓的宋徽宗对茶叶生产研究精深，甚至写出一部茶叶专著《大观茶论》，这位亡国之君自豪地称当时的茶品采择之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不咸造其极。更把茶饮推为盛世之清尚。
乾隆多次下江南，几乎每次都与茶有亲密接触，在杭州是西湖龙井，在湖南是君山银针，在福建就是大红袍了
金沙泉是怎么成为贡泉的
金沙泉位于浙江省湖州市长兴县城西北16.5公里，顾渚山东南麓，直径约120厘米，据清《长兴县志》：顾渚贡茶院侧，有碧泉涌沙，灿如金星故名金沙泉。唐朝时，金沙泉被定为贡泉，在清明前，官府以特制银瓶盛金沙泉专程送长安进贡。《新唐书地理志》：湖州金沙泉以贡。
杜牧诗云：泉濑黄金涌，芽茶紫壁截。前句指的就是金沙泉。以此沸泉沏紫笋茶，茶汁如茵，香气扑鼻，啜之甘冽，沁人肺腑。故有紫笋茶、金沙泉之称。古代的《品茗》一文中也说：金沙水泡紫笋茶得全功，外地水泡紫笋茶只半功。用金沙水冲泡紫笋茶，色泽翠绿，兰香味甘，齿颊留爽，口感浓郁。
那么，金沙泉是怎么成为贡泉的呢？这就不得不提到一个人了，那就是茶圣陆羽。
陆羽（733～804），字鸿浙，一名疾，字季疵，自称桑苧翁，唐复州竟陵（今湖北天门）人。肃宗至德初（756～757年）过长江，到湖州，与诗人僧皎然结为忘年交，上元初（760～761）隐居苕溪之浜，闭门著书。嗜茶，对茶道研究尤深。
唐代宗广德年间（763～764），在今宜（兴）长（兴）两县交界处，向毗陵（今常州）太守李栖筠推荐阳羡茶为贡茶，大历五年（770）朝廷以阳羡茶贡额不足，遂命分山析造，自此以顾渚紫笋茶入贡，长城诸乡茶芽皆置焙于顾渚。陆羽评茶曰：浙西以湖州上，常州次；湖州生顾渚山中，常州义兴县生君山悬脚岭北峰下。
陆羽于顾渚山，置茶园，作《顾渚山记》，在长城县境考察西噎山、伏翼洞、啄木岭、悬脚岭、青岘岭、筱浦、吴山等地，并将紫笋茶的制作、饮用,写入《茶经》。顾渚山产的紫笋茶既成贡品，遂置贡茶院于此，每岁进奉，役工三万人，累月方毕，贞元时岁造贡茶一万八千四百斤。自此，紫笋茶为历代贡品，而闻名于世。陆羽又以顾渚山下金沙泉烹煮紫笋茶，金沙泉与紫笋茶同列为贡品。
普洱贡茶
普洱贡茶
东晋《华阳国志》记载了周朝时，云南茶叶已经进贡朝廷了，但其中有哪些茶品，前后延续了多少时间，不得而知。唐宋以来，云南茶叶销往西域与日俱增，开拓了茶马市场，影响了东西贸易形态，受到全国重视。尤其到了清朝，普洱茶的声誉远播，也引起了清朝宫廷的注意及好感，雍正皇帝于公元1726年，指派满族心腹大臣鄂尔泰出任云南总督，推行“改土归流”的统治政策。三年后设置“普洱府”，控制普洱茶的购销权利，同时推行“岁进上用茶芽制”，选最好的普洱茶进贡北京，以图博得皇帝的欢心，并曾经得到皇帝多次赐匾，目前仍留有《朝天贡瑞》匾一块。
为了配合每年贡茶的制作及处理，清廷在普洱府的宁洱地方建立了普洱贡茶茶厂，每年进贡清廷的普洱贡茶，均价值一千多两银子，以当时的物价，可以买到十多万斤稻米。所进贡的普洱茶是八色茶品，有五斤重团茶、三斤重同茶、一斤重团茶、四两重团茶、一两五钱重团茶．瓶装芽茶散茶、蕊茶散茶以及匣装茶膏共八种．其中有一种叫“女儿茶”最受当时所厚爱，也是后人时时称赞不绝的，连大观园里贾宝玉都喜欢普洱女儿茶。文献中，女儿茶有两种说法，《滇南新语》中记载：“女儿茶亦芽茶之类。取于谷雨后，以一斤至十斤为团。”另外在《普洱茶记》中却如此记载：“采于三四月者，名小满茶，采于六七月者，名谷花茶。大而园者，名紧团茶，小而圆者，名女儿茶。女儿茶为妇女所采，于雨前得之，即四两重团茶也。”
《滇南新语》的女儿茶是一至十斤的团茶，而《普洱茶记》的女儿茶则是四两重团茶前者是公元1755年所撰，后者是在公元1825年著的，相距70年，也许是女儿茶由早期的大而圆，到了后来减肥成小巧玲珑的小团茶．《滇南新语》有载：“旨夷女采治，货银以积为簪资，故名。”相传作为贡茶的女儿茶，都是云南西双版纳六大茶山的茶园，每年谷雨前，由未婚的少女采摘采茶时将茶菁放入怀中，积到一定数量时，才取出放到竹篓里。采来的女儿茶与茶园主人对分，以作为工资，少女们将分得的女儿茶拿到市面销售，往往都被抢购一空，而得的钱作为嫁妆之用。
云南普洱贡茶进入清朝宫廷深受欢迎，与其他茶种的贡茶相比，与众不同，被视为罕见的名茶，普洱贡茶来自南方深山老林原始大茶树的茶菁，茶汤特别浓酽纯厚，品质特殊，饮了会去油腻助消化。《本草纲目拾遗》记载：“普洱茶味苦性刻，解油腻牛羊毒.....苦涩，逐痰下气，刮肠通泄。”清朝满族祖先原本是中国东北地区的游牧民族，以肉食为主，进入北京成了帝王统治者之后，齐尊处优，饮食珍馐无所不极，那些饱食终日的深宫皇亲国戚特别喜爱和赏识普洱茶。因此有“普茶名重天下”。“普洱茶名遍天下。味最酽，京师尤重之”一时传为佳话。慈禧太后年事已高，最喜欢在冬季里，刚吃完油腻，喝普洱茶，图它又暖又能解油腻。
“夏喝龙井，冬饮普洱”已成为清宫饮茶规范，也因此形成了上行下效的风尚。正如《滇略》所说的：“士庶所用，皆普茶也。”凡是时下对饮茶品茗稍有知识者，应该都有品饮普洱茶的经验或嗜好。连《红楼梦》的大观园里都喝起普洱茶来了，其书第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”这一节中，贾宝玉叫家人冲泡普洱女儿茶来喝，以帮助去腻消化。
普洱贡茶在清朝宫廷中，有异军突起之势，广受皇宫贵族的青睐及厚爱。同时也作为国礼送给外国使节。公元1793年英国特派前驻印度马德拉斯总督一行95人到来，给乾隆皇帝80岁祝寿时，清宫在万树园宴待英国使节团，并赠送了大批礼物，其中就有普洱女儿茶、普洱茶膏等。同时，外国文学中也有普洱茶记载：托尔斯泰就将普洱茶写入了他的《战争与和平》名著中。
同时在普洱贡茶之中，有一种做成方块形的方茶，是准备朝廷赏赐给臣子之用，也是代表荣誉的信物。“然后蒸压成正方行块状，长宽各10.1厘米，每片净重250克，是压制茶中的高档产品。在清代，民间称为普洱贡茶，系皇帝赐给臣子的礼物。”(《云南省茶叶进出口公司志》第96页)普洱贡茶在清朝宫廷中。除了宫中饮用之外，还当作外交礼物送各国使节；也当作朝廷赐品送给臣民，发挥了多方面用途。从公元1719年(雍正十年)开始，普洱茶正式被列为贡茶直到公元1908年(光绪三十年)，云南地方混乱，盗匪蜂起，贡茶运至昆明附近被匪徒抢劫一空，朝廷也无法追究，困故才得以借机停止了交纳普洱贡茶一项，普洱贡茶在清宫中饮了将近两百年之久。
历代贡茶(下)
元朝贡焙，保留着部分宋朝的遗址，其中包括御茶园和官焙。元大德六年(公元1302年)在武夷山创建茶场，称御茶园，专制贡茶。据董志《武夷山志》(道光丙午年重刊)载:至元十六年(公元1279年)，浙江行省平章高兴过武夷，制石乳数斤入献。十九年(公元1282年)，乃令县官莅之，岁贡二十斤，采摘户凡八十。大德五年(公元1301年)，与之子久住，为郡武路总管，就近至武夷督造贡茶,明年创焙局,称为御茶园。设场官二员，领其事。后岁额浸广，增户至二百五十，茶三百六十斤。制龙团五千饼。泰定五年(公元1328年)，崇安令张瑞本，于园之左右各建一场，扁曰茶场。至顺三年(公元1332年)，建宁总管暗都刺于通仙井畔，筑台高五尺，方一丈六尺,名曰喊山台,其上为喊泉亭,因称井为呼来泉。喊山者，每当仲春蛰日，县官诣茶场致祭，隶卒鸣金击鼓，同声喊曰:茶芽发,而井水渐满，造茶毕，水遂浑涸。迨至正末年(公元1368年)，贡额凡九百九十斤。
明代初期，贡焙仍因元制，到了明太祖洪武二十四年(公元1391年)九月，朱元璋有感于茶农的不堪重负和团饼贡茶的制作、品饮的繁琐，因此，下了一道诏书，诏曰:洪武二十四年九月，诏建宁岁贡上供茶，罢造龙团，听茶户惟采芽以进，有司勿与。天下茶额惟建宁为上，其品有四:探春、先春、次春、紫笋，置茶户五百，免其徭役。上闻有司遣人督迫纳贿，故有是命。
《武夷山志》载:至明洪武二十四年(公元1391年)，诏天下产茶之地，岁有定额，以建宁为上，听茶户采进，勿预有司。茶名有四:探春、先春、次春、紫笋。不得碾揉为大小龙团，然而祀典贡额，犹为故也。嘉靖三十六年(公元1557年)，建宁太守钺嶫，因本山茶枯,令岁编茶夫银二百两赍府，造办解京，御茶改贡延平。自此罢茶场，而崇民得以少息，园寻废。
此后，明代贡茶正式革除团饼，采用散茶。但是，明代贡茶征收中，各地官吏层层加码，数量大大超过预额，给茶农造成极大的负担。根据《明史食货志》载，明太祖时(1368-1398年)，建宁贡茶一千六百余斤，到隆庆(1567-1572)初，增到二千三百斤。
对明代贡茶的弊端，明孝宗弘治(1488[1505年)间，有个叫曹琥的进士,大胆向朝廷奏了一本，其名叫《请革芽茶疏》。文中对当时的贡茶引起的恶果，作了深刻揭露。疏文中说:
臣查得本府额贡芽茶，岁不过二十斤，迩年以来，额贡之外，有宁王府之贡，有镇守太监之贡。是二贡者，有芽茶之征，有细茶之征。始于方春，迄于首夏，官校临门，急如星火，农夫蚕妇，各失其业，夺走山谷，以应诛求者，相对而泣，因怨而怒，殆有不可胜言者。如镇守之贡，岁办千有余斤，不知实贡朝廷者几何。臣不容不为陛下悉数之。方春之时，正值耕蚕，而男妇废业，无以卒岁，此其为害一也。二麦未登，民艰于食，旦旦而促之，民不聊生，此其为害二也。及归之官，又拣择去取，十不中一，遂使射利之家，先期采集，坐索高价，此其为害三也。亦或采取过时，括市殆尽，取无所应，计无所出，则又科剑财物，买求官校，百计营求，此其为害四也。官校乘机私买货卖，遂使朝夕盐米之小民，相戒而不敢入市，此其为害五也。凡此五不韪者，皆切民之深患，致祸之本源，今若不言，后当有悔，。
又据《枣林杂俎》载有当时贡茶的详细名目，节录如下:
茶，国家岁贡宜兴县芽茶百斤六安州芽茶三百斤广德州芽茶七十五斤建平县芽茶二十五斤浙江长兴县芽茶三十五斤嵊县芽茶十八斤会稽县芽茶三十斤永嘉县芽茶十斤乐清县茶十斤富阳县茶二十斤慈溪县茶二百六十斤丽水县芽茶二十斤金华县茶二十二斤临海县芽茶十五斤建德县芽茶五斤淳安县芽茶五斤遂安寿昌二县各茶五斤桐庐县茶五斤分水县茶一斤江西南昌府芽茶七十五斤南康府芽茶二十五斤赣州府芽茶十一斤袁州府茶十八斤临江府茶四十七斤九江府茶一百二十斤瑞州府茶三十斤建昌府茶二十三斤抚州府茶二十四斤吉安府茶十八斤广信府茶二十二斤饶州府茶二十七斤南安府南康县茶十斤湖广武昌府芽茶六十斤岳州府湘阴县茶六十斤宝庆府邵阳县茶二十斤武冈州茶二十四斤新化县茶十八斤长沙府安化县芽茶二十二斤宁乡县茶二十斤益阳县茶二十斤福建省建安县芽茶一千三百六十斤崇安县茶九百四十一斤计天下贡茶四千二十二斤。
到了清代，贡茶产地已不局限于以某一地区为重心，凡佳皆进。有些地方名茶，因一次进贡而享尽殊荣，如清圣祖康熙皇帝在康熙三十八年(公元1699年)，南巡江苏太湖时，巡抚宋荦购到朱正元独制的品质最好的吓杀人香茶进贡，康熙饮后，认为茶极好，但名字欠雅，因而赐名为碧螺春。自此，碧螺春名震四方，作为贡品，年年进朝。再如清高宗乾隆皇帝在乾隆十六年南巡徽州时，当地老竹庙大方和尚进献了一种自己创造的茶，乾隆一高兴，便赐名为大方，后来，老竹大方即为安徽必贡之茶。
最典型的是杭州西湖龙井茶。相传乾隆十八年(公元1753年)，乾隆在杭州微服私访，在龙井狮峰品尝了胡公庙前茶树上所采制的龙井茶，感到香、味特佳，遂将庙前18棵茶树封为御茶。从此，龙井茶声誉鹊起，每年贡数剧增，对全国的影响越来越大。
元、明、清贡茶，与唐宋时期相比，具有征贡区域宽，新产品多，随机性强的特点，同时，贡茶的概念也发生了一些变化，贡茶已不单纯是作为皇室饮品的特供物品，而已具有一种很强的政府向地方征收的实物税的性质了。
历代贡茶（上）
贡茶是中国茶叶发展史上的一种特定现象，也是中国封建社会的特有产物。贡茶使千百万茶农蒙遭苦辛，但贡茶在客观上也推动了茶叶生产技术的发展，它也是茶文化中的一个重要内容。
贡茶的起源
⑴封建礼制的需要贡茶的缘起与封建制度的建立密切相关，贡茶与其他贡品一样，其实质是封建社会里君主对地方有效统治的一种维系象征，也是封建礼制的需要。贡茶的发生，据史料记载，可追溯到公元前一千多年前的周武王时期。武王伐纣，巴蜀以茶等物品纳贡。这种现象具有极为明显的政治色彩，纳贡，即意味着君臣关系的确立。在中国封建社会中，贡品主要被用来满足君主及上层阶级的物质和文化生活之需，即所谓致邦国之用。
随着贡品需求量的增大，贡赋制度逐渐变的严密起来。从随山浚川，任土作贡，最后发展到设官分职进行管理。有所谓九赋、九贡。九贡即祀贡、嫔贡、器贡、币贡、材贡、货贡、服贡、贡、物贡。茶叶就是物贡中的一类。
到了西汉时期，贡茶的事迹逐步明朗化。如王褒《僮约》有武阳买荼、烹荼尽具之句，间接地反映了上层阶层的饮茶情况；长沙马王堆西汉墓中出土的檟笥，反映了茶在贵州生活中的地位；后来，还有反映西汉皇室用茶的文学作品，如《飞燕外传》所述:咸帝崩后，后夕寝中惊啼其久。侍者呼问，方觉，乃言曰:吾梦中见帝，帝赐吾坐，命进茶。左右奏帝云,向者侍帝不谨，不合啜此茶。
三国时期，吴国末帝孙皓，每为食宴无不竟日，坐席无能否，率以七升为限，虽不悉入口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过三升，初见礼异时，常为裁减，或密赐茶荈以当酒。(陈寿《三国志?吴志》)这些用茶无疑属于贡品。后来，又有晋温峤上表贡茶干印，茗三百斤(宋?寇宗《本草衍义》),温山出御荈(刘宋?山谦之《吴兴记》)的记载。
⑵地方的主动贡献贡茶除了贡物制度的强制性敛取之外，还有一种地方上的主动推荐贡献现象。这种现象也是使贡茶进一步扩大的重要原因。请看以下几条资料:
义兴贡茶非旧也，前此故御史大夫李栖筠实典是邦。山僧有献佳茗者，会客尝之。野人陆羽以为芳香甘辣，冠于他境，可荐于上。栖筠从之，始进万两，此其滥觞也。厥后因之，征献浸广，遂为任土之贡,与常赋邦侔矣。(宋?赵明诚《金石录》)伪闵龙启中，里人张廷晖以所居北苑地宜茶，献之官,其地始着。(宋?熊蕃《宣和北苑贡茶录》)两浙茶产虽佳，宋祚以来未经进御。李溥为江淮发运使，章宪垂廉时，溥因奏事，盛称浙茶之美，云:自来进御，惟建州茶饼，浙茶未尝修贡，本司以羡馀钱买到数千斤，乞进入内。(明?徐献忠《吴兴掌故集》)这三条资料中，前二条表明了唐宋时期的贡焙制度的确立与这种由下荐上的进贡形式直接相关，也表明了一时一地的物产，可以通过上贡的形式，达到名扬四海的目的。
历代贡茶概况
贡茶在中国已有悠久的历史，直至清代封建制度的寿终正寝，贡茶才随之消亡。悠悠数千年，贡茶对整个茶叶生产的影响和茶叶文化的影响是巨大的。
唐代之前，贡茶虽已年有所增，但在制度上未见有强制性的数量和质量规定，至唐朝开始，贡茶开始呈现其规模性，技术性和强制性了。
⑴唐代贡茶唐代初期，贡茶还是与征收各地名产同时进行的，开元以后，但随着皇室需量的增加和对品质要求的越来越高，再加上一些地方官员为加官进阶极力推荐本地的优良茶叶，终于促使了贡焙制度的产生。
唐代贡焙的建立，还与陆羽及李栖筠的推荐有关，唐代宗因为宜兴每年的贡茶制造数量很多，超过生产负荷，所以下令长兴负担一部分贡额。自大历五年(公元770年)开始，分山析造，岁有定额，鬻有禁令。并遣使督造。义兴贡茶，最初只进万两,后来愈贡愈多。顾渚贡焙岁造竟达一万八千四百八斤。随贡茶数额的增加，所付的劳役也多，据《元和郡县志》载:贞元(公元785-804)已后，每岁以进奉顾山紫笋茶，役工三万人，累月方毕。顾渚贡焙的制茶工场有三十间，烘焙工场有百余所。顾渚紫笋茶造出之后，必须快马加鞭，在清明日前送到，先荐宗庙、后赐近臣。
唐代除了在长兴顾渚山设贡焙外，还规定在若干特定茶叶产地征收贡茶。据《新唐书?地理志》记载，当时的贡茶地区，计有十六个郡，包括今湖北、四川、陕西、江苏、浙江、福建、江西、湖南、安徽、河南十个省的很多县份。由此可知，凡是当时有名的茶叶产区，都有茶叶进贡。进贡的数量到底有多少，没有直接的记录，但是在唐元和十二年(公元817年)因财政困难而出库茶三十万斤，令户部进代金一事来看，已经可知其数目之巨了。
唐代的贡茶名品很多，据唐代李肇所着《唐国史补》记载，有十余品目在全国知名度最高，如剑南蒙顶石花、湖州顾渚紫笋、峡州碧涧明月、福州方山露芽、岳州湖含膏、洪州西山白露、寿州霍山黄芽、蕲州蕲门月团、东川神泉小团、夔州香雨、江陵南木、婺州东白、睦州鸠坑、常州阳羡。此外，还有浙江余姚的仙茗和嵊县的剡溪茶等。
⑵宋代贡茶宋代贡焙重心由浙江移往福建后，在品质和数量上有了更大的发展，宋代贡焙中的史品，其品质在团饼茶类上，达到了前所未有的水平。同时，贡茶对民间的茶叶生产与影响也更大。
宋太平兴国二年(公元977年)，朝廷在建安，即今福建省建瓯县凤凰山麓正式设置官焙，凤凰山麓的北苑贡茶最为出名，列为皇室专供。到宣和年间，北苑贡茶中的龙凤茶盛极一时，同时，其他各种名堂的贡茶也令人目不暇接。
在至道初年与宣和年间一段时期里，宋代贡茶的发展有几个关键之处，颇令人注目。
首先，在宋太宗至道初(约公元995年)诏造石乳、的乳、白乳作为贡茶。到了宋真宗咸平初(约998年)，丁谓任福建转运使，监造贡茶，专门精工制作了40饼龙凤茶，进献皇帝，获得宠幸，升为参政，封晋国公。此后，建州便岁贡大龙凤茶各二斤。
龙凤团茶在庆历年间(公元10411048)又得到了一个新的发展。蔡襄(字君谟)任福建转运使，又将丁谓创造的大龙团改为小龙团，原来的大龙团是八饼为一斤，改制后的小龙团为二十饼为一斤，说明制作的精良程度已经大大提高。小龙团面世以后，极合皇帝的心意，于是，开始每年进贡。这种小龙团的身价极高，出品不多。欧阳修在《归田录》中说这种茶价值黄金二两，但黄金可得，而茶则不容易得到。
在宋神宗熙宁以后，北苑贡茶中又一种比小龙团更精美的茶诞生了，它的名字叫密云龙。密云龙一出，到了皇宫后近臣和皇戚们纷纷向皇帝索取，弄得皇帝烦恼之极。便一边叹气，一边说:下令建州今后不得造密云龙，受他人煎炒不得也。出来道:我要密云龙，不要团茶。拣好茶吃了，生得甚意智。宋神宗的一番牢骚传到地方上，于是，密云龙的身价更加上扬。
密云龙之后，贡茶求新求异的现象并未停止，而是以更快的速度，更加奇异的品类连续推出。宋哲宗绍圣年间(公元10941098)瑞云祥龙跃居密云龙之上，成为贡茶魁首。至宋徽宗双观(11071110年)初，皇帝赵佶在《大观茶论》中认为白茶是茶中第一佳品。此时，作为贡茶名品的，已由从一二只到了一大批。突出的如试新、贡新、御苑玉芽、万寿龙芽、无比寿芽。其中无比寿芽、试新和贡新合称三色细芽。自三色细芽出来后，瑞云祥龙已是屈居其下了。
但是，三色细芽还不是终点。宋徽宗宣和二年(公元1120年)，又一个善于造茶献媚的转运使郑可简，别出心裁，创制了一种银丝水芽，即将已拣熟芽，再剔去，只取其心一缕，用珍器贮清泉渍之，光明莹洁，若银丝然，其制方寸新,有小龙蜿蜒其上,号龙园胜雪。龙凤贡茶发展到了龙园胜雪，其精美程度可算达到了一个极点。
在北宋160多年间，北苑贡茶的名品达到四、五十种。根据熊蕃的《宣和北苑贡茶录》记载的北苑贡茶名品有:
贡新銙、试新銙、白茶、龙园胜雪、御苑玉芽、万寿龙芽、上林第一、乙夜清供、承年雅玩、龙凤英华、玉除清赏、启沃承恩、雪英、云叶、蜀葵、金钱、玉华、寸金、无比寿芽、万春银叶、玉叶长春、宜年宝玉、玉清庆云、无疆寿龙、瑞云翔龙、长寿玉圭、兴国岩銙、香口焙銙、上品拣芽、新收拣芽、太平嘉瑞，龙苑报春、南山应瑞，兴国岩拣芽、小龙、小凤、大龙、大凤、琼林毓粹、浴雪呈祥、壑源拱秀，贡篚推先、价倍南金、旸谷先春、寿岩都胜、延平平石乳、清白可鉴、凤韵甚高。
宋代同茶的制造场所称为焙，其中有官焙，也有私焙。宋朝初期从南唐移交焉的茶焙合计有1336焙，到宋子安《东溪试茶录》中记载建安官焙有32所。
宋代贡茶根据茶品，一年分十余纲先后运至京师。其中白茶和龙团胜雪最早，在惊蛰前即行采制，十日完工，以快马于中春(三月)运抵京师，号曰头纲。
北苑贡茶的采制技术十分讲究，根据宋代赵汝砺《北苑别录》记载，其基本过程为:采茶、拣茶、蒸茶、洗茶、榨茶、揉捻、再榨、研茶、压模、焙茶、过沸汤，再焙茶，过汤出色，晾干。
⑶元、明、清贡茶无明清三代的贡茶与唐宋相比，在数量、质量及贡茶制度上，都呈平淡之势。这主要是因为元代统治者的民族性，生活习惯乃至茶类的变化等原因，使贡茶的封建礼制性质及唐宋形制规模遭到较大的冲击。
中国贡茶之，你一定想不到是紫笋茶吧
紫笋茶产于浙江省长兴县。唐陆羽著《茶经》称：“阳崖阴林，紫者上，绿者次，笋者上，芽者次”。紫笋茶制茶工艺精湛，茶芽细嫩，色泽带紫，其形如笋，唐代广德年间至明洪武八年间紫笋茶被列为贡茶。
紫笋茶，"笋"字的由来，一般亦有两层含义。一者，取自紫笋茶之形，其形如小笋状，故而取"笋"字;二者，取自茶饼初时制作之模具。初时，制作茶饼之模具犹如笋状，故而取"笋"字，一直沿用至今。后来由于制作难度比较大，因此，茶饼的形状由笋状，又改为方形，然后梅花形，最后又改为圆形，但"笋"字却保留了下来。
最早出紫笋贡茶的是当时的阳羡(现今的宜兴)。又唐代进贡阳羡紫笋茶，同时进贡金沙泉水。清嘉庆二年《重刊宜兴县旧志》载：“唐贡山在县东南三十五里，临罨画溪(今宜兴湖父)，以唐时产茶入贡故名。金沙泉即在其下。”
紫笋茶，从唐肃宗年间(公元757-761)起被定为贡茶。是因为茶圣陆羽品尝了阳羡(宜兴)紫笋茶后向宫廷推荐。后来因为宜兴贡茶数量大，才由长兴顾渚分造。
长兴作为茶圣陆羽的第二故乡，古代许多文人墨客都涉足于紫笋茶原产地顾渚山，留下了许多诗篇和摩崖石刻，成为珍贵的中华茶文化遗产。“紫笋”一名，也由陆羽《茶经》“紫者上，笋者上”而得名。随着紫笋茶贡额的增加，在顾渚山建造了第一座规模宏大的皇家茶厂——贡茶院。每年谷雨前，皇帝诏命湖长两州刺史督造贡茶，顾渚山立旗张幕，太湖里画舫遍布，盛况空前。龙袱包茶，银瓶盛水，限定清明前将贡茶送到长安。故有“十日王程路四千，到时须及清明宴”和“牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来”等诗句。当时采茶役工约三万，工匠千余，累月方毕。
顾渚紫笋茶在唐代连续进贡八十多年，会昌中(公元843年)进贡紫笋茶数量近二万余斤，朝廷将贡额勒石立碑，定名为“顾渚焙贡”。自唐朝经过宋、元，至明末，连续进贡876年。顾渚紫笋茶作为贡茶可谓进贡历史最久、制作规模最大、数量最多、品质最好、进贡时间最长的贡茶，顾渚紫笋是中国贡茶之最。
茶业政策之贡茶
贡茶[Tributetea]古代进奉给皇室饮用的茶叶。
始见于晋。宋代寇宗爽《本草衍义》载：晋温峤上表，贡茶千斤，茗三百斤。唐时不但各地名茶人贡，而且还设立专门采制供王室御用的贡焙。唐大历五年(770)，在湖州长兴及常州义兴(今江苏宜兴)交界处顾渚山设贡焙，起初仅供五百串，后加至两千串、一万串，至会昌中，贡额增加到一万八千四百斤。
《新唐书地理志》中提及唐代贡茶的地方，达十七州之多;其中以阳羡、紫笋和雅州的蒙顶茶最为有名。五代贡茶数量更多，《旧五代史梁太祖本纪》载，乾化五年(915)，两浙进大方茶二万斤;清代吴任臣《十国春秋》载，马殷岁贡后梁茶二十五万斤;《宋史钱俶传》载，吴越一次向宋太宗贡浙茶十万斤，建茶万斤。更有甚者，《旧五代史周世宗本纪》载，显德五年(958)春，江南李景，遣宰相一次献茶达五十万斤。
宋代贡茶更盛。入宋以后，宋太祖首先易贡焙于建州北苑。《宋史食货志茶下》：建宁蜡茶，北苑为第一。其最佳者日社前，次曰火前，又日雨前，所以供玉食、备赐予。太平兴国始置。大观以后制愈精，数愈多，胯式屡变而品不一，岁贡片茶二十一万六千斤。元代御茶园由建瓯移焙邻近的武夷山。袭唐宋贡制，仍以采造团饼为主。
明洪武初，太祖朱元璋罢团茶改贡芽茶，这一举措，有力地推动了中国散茶生产和用开水冲泡饮茶方式的发展。据明代谈迁《枣林杂俎》载：明代有四十四州县贡茶，虽主要改贡芽茶，但数量仍达四千斤。清代贡茶与明制同，除田赋性质的土贡外，各地名茶均在其列。
贡茶制度在一定程度上促进了名茶开发及茶叶栽培、采造技术的提高，并促进了包装、贮存技术的进步。有不容置疑的影响。
我国历代贡茶
贡茶是中国茶叶发展史上的一种特定现象，也是中国封建社会的特有产物。贡茶使千百万茶农蒙遭苦辛，但贡茶在客观上也推动了茶叶生产技术的发展，它也是茶文化中的一个重要内容。
①贡茶的起源贡茶的缘起与封建制度的建立密切相关，贡茶与其它贡品一样，其实质是封建社会里君主对地方有效统治的一种维系象征，也是封建礼制的需要。贡茶的发生，据史料记载，可追溯到公元前一千多年前的周武王时期。武王伐纣，巴蜀以茶等物品纳贡。这种现象具有极为明显的政治色彩，纳贡，即意味着君臣关系的确立。在中国封建社会中，贡品主要被用来满足君主及上层阶级的物质和文化生活之需，即所谓致邦国之用。
随着贡品需求量的增大，贡赋制度逐渐变得严密起来。从随山浚川，任土作贡，最后发展到设官分职进行管理。有所谓九赋、大贡。大贡即祀贡、嫔贡、器贡、币贡、材贡、货贡、服贡、物贡。茶叶就是物贡中的一类。
到了西汉时期，贡茶逐步明朗化。如王褒《僮约》有武阳买荼、烹荼尽具之句，间接地反映了上层阶层的饮茶情况；长沙马王堆西汉墓中出土的槚笥，反映了茶在贵族生活中的地位；后来，还有反映西汉皇室用茶的文学作品，如《飞燕外传》所述：咸帝崩后，后夕寝中惊啼其次。侍者呼问，方觉，乃言曰：吾梦中见帝，帝赐吾坐，命进茶。左右奏帝云,向者侍帝不仅，不合啜此茶。
三国时期，吴国末帝孙皓，每为食宴无不竟日，坐席无能否，率以七升为限，虽不悉入口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过三升，初见礼异时，常为裁减，或密赐茶荈以当酒。(陈寿《三国志吴志》)这些用茶无疑属于贡品。后来，又有晋温峤上表贡茶干印，茗三百斤(宋寇宗《本草衍义》),温山出御荈(刘宋山谦之《吴兴记》)的记载。
②地方的主动贡献贡茶除了贡物制度的强制性敛取之外，还有一种地方上的主动推荐贡献现象。这种现象也是使贡茶进一步扩大的重要原因。请看以下几条资料：
义兴贡茶非旧也，前此故御史大夫李栖筠实典是邦。山僧有献佳茗者，会客尝之。野人陆羽以为芳香甘辣，冠于他境，可荐于上。栖筠从之，始进万两，此其滥觞也。厥后因之，征献浸广，遂为任土之贡,与常赋邦侔矣。
两浙茶产虽佳，宋祚以来未经进御。李溥为江淮发运使，章宪垂廉时，溥因奏事，盛称浙茶之美，云：自来进御，惟建州茶饼，浙茶未尝修贡，本司以羡余钱买到数千斤，乞进入内。(明徐献忠《吴兴掌故集》)这三条资料中，前两条表明了唐宋时期的贡焙制度的确立与这种由下荐上的进贡形式直接相关，也表明了一时一地的物产，可以通过上贡的形式，达到名扬四海的目的。
③历代贡茶概况贡茶在中国已有悠久的历史，直至清代封建制度的寿终正寝，贡茶才随之消亡。悠悠数千年，贡茶对整个茶叶生产的影响和茶叶文化的影响是巨大的。