黑茶的原料。
很多茶友在看到安化黑茶时，都会因为黑茶的外表发出疑问。安化黑茶原料用的是粗老叶，湖南安化民谚说黑茶：“叶子包得盐，梗子撑得船。”叶子大得可以包盐，茶梗粗得可以撑船，这是夸张。但粗老叶做的黑茶比那些嫩叶做的所谓“高档茶”确有独特的优势。好比现代人开始不常吃精米，改吃粗粮一般。它的营养功效，全在这个“粗”字里了。“粗茶淡饭”为养生之道也。
现代人对茶品质的认定一般建立在原料的老嫩程度上，即“嫩者优，老者劣”，这是有欠客观和公正的。茶嫩固然有其优势，但料老亦有其品质特点。历史上，古代贡茶大多为芽茶，嫩度较高，因为皇宫贵族、达官贵自无论吃、穿、用的东西都是世上的珍稀之物，茶自然也不例外，从茶品数量上来说，芽茶少，采摘亦难，自然奇货可居，故而对嫩者推荐备至，上行下效，古往今来人们便接受了这一既定的评茶标准。
怡清源安化黑茶原料用的是粗老叶
历史上，安化黑茶茶品一开始是由嫩度较高的芽叶加工而成的，因为当时西北地区饮茶风俗还只限于上层社会，饮用人群少，“贡茶” 、“芽茶”即可满足这一部分人的需求。这些“细茶”应属绿茶类，通过蒸压后，因当时落后的运输条件和长距离的运输路程，到达消费区域后便转色变得乌黑，油润，这种茶的口感和汤色，经多年的积累，便约定俗成。直到明朝，由于人口激增，茶叶需求量，而茶叶供应又跟不上需求量的增加，于是出现了“黑茶供应不足，请奏增加生产，运销西北各省”的奏章。在这种供需矛盾突出的情况下，只有采用较粗老的芽叶“以充其数”，久而久之，西北地区的平民百姓便接受了这种产品形式，饮用至今。粗老之茶，通过蒸压和长途运输过程中的湿热作用，呈现出“不苦不涩，汤色红浓，滋味醇厚”的品质特点，且价格便宜，很快便成了“一日不可无”之物了。
清代大臣陶谢在品评不同季节的安化茶时评道“……黄芽虽晚出，昧厚亦非劣"，此处的黄芽是指立夏之后所采之茶，原料较为粗老，但却“味厚”，具褒义和赞赏之意。
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黑茶粗老叶里的营养价值
粗老叶富含木质纤维，这种木质纤维可以增加肠胃蠕动、修复肠道功能;其次，粗老叶中富含茶多糖，其含量是嫩叶的5~10倍，茶多糖可以降血压，对胰岛细胞的活性起到保护作用;藏在粗老叶里的营养功效黑茶，很多人对它陌生，没喝过，甚至没听说过。
干茶的颜色表示加工过程中的发酵程度。绿茶如龙井、信阳毛尖，不发酵;黄茶如铁观音，浅发酵;祁门红茶、乌龙茶发酵程度50%;普洱茶、安化黑茶发酵程度90%以上。普洱茶是生鲜发酵，安化黑茶是青炒后发酵。深度发酵的茶，是粗老茶叶，相当于粗粮;而绿茶是细嫩茶叶，相当于细粮，所以说黑茶更保健。
比普洱茶更悠久的安化黑茶
普洱茶尽人皆知，它的知名并非是它的茶品最高，而是源于5年前的一次商业策划--马帮进京。120匹骡马、43名赶马人组成云南马帮，重走300多年前的茶马古道，远涉4000多公里，将"普洱贡茶"送到北京。马帮进京虽有商业目的，并导致后来全国性的普洱茶炒作，但让发酵茶的保健作用被全国所熟悉。
黑茶属后发酵茶，原料较粗老，制造过程中往往堆积发酵时间较长，因而叶色油黑或黑褐，故名。黑茶是中国六大茶类之一，而且为中国所特有。按产地，黑茶又分为湖南安化黑茶、四川黑茶、云南黑茶(也叫普洱茶)、湖北黑茶。黑茶最早产于湖南安化，因此，安化可称得上是"黑茶"的起源地了。安化黑茶自古即是名茶，被称为"丝绸之路上的神秘之茶".
去肥腻解荤腥的安化黑茶
很多人不知黑茶，主要因黑茶一直供边疆地区少数民族饮用(它又称边销茶).藏族、蒙古族和维吾尔族这些少数民族兄弟可是把黑茶当做日常必需，还赞之为"宁可三日无食，不可一日无茶".
为什么少数民族独爱黑茶?弄清这个问题得从饮食入手。原来，边疆人民食物以牛羊肉为主，肉吃多了油腻，边疆又不像内地那样有充足的新鲜蔬菜、水果可以用来解油腻。怎么办?那就饮黑茶。因为黑茶有"去肥腻"、"解荤腥"之效，正因此，黑茶成为边疆地区的生命之茶。国内资深茶人肖鸿笑评黑茶是"能保证酒肉穿肠过"的茶品。用黑茶去肥腻，这本是一个民间饮食习惯，日本学者后来专门进行研究，确实找到了科学依据。
藏在粗老叶里的营养功效
黑茶有解肥腻、助消化之效，是因为它的原料用的是粗老叶，湖南安化民谚说黑茶："叶子包得盐，梗子撑得船。"叶子大得可以包盐，茶梗粗得可以撑船，这是夸张。不过，粗老叶做的黑茶比那些嫩叶做的所谓"高档茶"确有独特的优势。它的营养功效，全在这个"粗"字里了。
首先，粗老叶富含木质纤维，这种木质纤维可以增加肠胃蠕动、修复肠道功能;其次，粗老叶中富含茶多糖，其含量是嫩叶的5~10倍，茶多糖可以降血压，对胰岛细胞的活性起到保护作用;第三，粗老叶含有非常丰富的茶色素，其最大的功效在于阻止血浆脂质的形成，延缓心脑血管血栓的形成。
安化老黑茶与新黑茶的区别
安化黑茶属黑茶类，因产自中国湖南益阳市安化县而得名。安化黑茶采用安化境内山区种植的大叶种茶叶，经过杀青、揉捻、渥堆、烘焙干燥等工艺加工制成黑毛茶，并以其为原料精制(包括人工后发酵和自然陈化)成安化黑茶系列产品成品干茶色泽乌黑油润;汤色橙黄，香气纯正，有的略带独特的松烟香;滋味醇和或微涩;耐冲泡。
有些消费者以为，老黑茶有着特别的滋味，而新的黑茶就涩苦难忍。安化黑茶第一品牌、黑茶专家怡清源则认为新黑茶也有着甘甜香软的滋味，新茶经过煮饮，更别有一番风味。而“物以稀为贵”的老黑茶市场上价格较贵。
二者在饮用上的区别是：老黑茶更加醇厚滑软，茶汤艳红，香气深沉，有着独特的滋味与陈韵;而新的黑茶茶香鲜活，茶汤清澈橙黄，回甘较快，性价比较高。当然，如果觉得新茶的味道不够柔和，也可以保存一两年后再喝，经过相对时间陈化后的湖南黑茶也会别有风味。
历史上，由于交通运输比较落后，茯砖茶要经过漫长的长途跋涉才能抵达西北少数民族地区，在此过程中，茶砖经过日晒夜露，风吹雨打，部分产品内部发生微生物化学聚变而产生“金花”，亦即冠突散囊菌;千百年来边区人民已习惯了这种口感，认为有这种“金花”的砖茶滋味才更醇和，功效也更为优越，从而使这一标准成为厂家生产及消费者选购的重要依据。
对于市场而言，国内市场所见的老黑茶，如果没有一定的黑茶专业知识以及对当年那一段历史的了解。那么极容易被外包装所欺骗，这就得不偿失了。现在即使是黑茶的老厂，所留的黑茶也不多了。而大西北等偏僻地区由于这几年收购老茶的人员增多，老茶也所剩无几。对于喝茶而言，更应该持有一种冷静而平和的心态。
误区之一：黑茶是由粗毛茶叶加工而成。
解析：黑茶自古以来就有贡品，其天尖、贡尖历来作为皇室珍品。其产品有芽尖、白毛尖、天尖、贡尖之分，其制作原料均采用一芽一叶、一芽二叶，其嫩度、原料质地不亚于高档名茶。
误区之二：黑茶加工过于粗放，登不上大雅之堂。
解析：压制的黑茶加工分杀青、揉捻、渥堆、干燥等工艺。其渥堆与干燥工艺是形成黑茶品质特征的关键性工艺。渥堆时有益微生物参与发酵，使黑茶具有独特的品质。怡清源千两茶的制作生产在原料选择上需经筛制、拣剔、整形、拼堆程序，在加工上需经其绞、压、跺、滚、锤工艺。其经夏秋季节49天(七七四十九天)日晒夜露(不能淋雨)，在自然条件催化下，自行发酵、干燥，吸天地之灵气，纳宇宙之精华于茶体之内，进入长期陈放期。
黑茶：茶叶中的“粗茶”
“一日无茶则滞，三日无茶则病。”黑茶作为21世纪的健康之饮，开始成为老百姓追捧的时尚养生品。作为茶叶中的“粗粮”，近年来其保健功效越来越多地被挖掘出来。
黑茶被誉为茶叶中的“粗粮”，粗茶并不是指粗枝烂叶，而是指的是成熟的叶片。别小看这粗老叶子，其下却蕴藏着大量的健康富矿。首先，粗老叶富含木质纤维和茶多糖，这种木质纤维可增加肠胃蠕动、修复肠道功能。据科学测定，茶多糖含量以黑茶最高，活性最强。长期饮用黑茶对人体的血脂、血糖、血压具有良好的调节作用，并对体重、体形具有良好的调控作用。
其次，粗老叶含有丰富的茶色素。黑茶汤色的主要成分是茶黄素和茶红素。茶黄素是一种有效的自由基清除剂和抗氧化剂，有美容、抗癌、抗突变、抑菌杀毒等功效。其最大的功效在于阻止血浆脂质的形成，延缓心脑血管血栓的形成。
黑茶中特有的茶氨酸还可起到抑制血压升高的作用。而茶叶中富含的若干功能性成分包括茶多酚、咖啡碱维生素B、维生素C、维生素E、维生素U、维生素K等，这些均是人体增强免疫力所必需的。
此外，黑茶中还富含多种矿物质。黑茶中的茯砖茶中矿物质主要有钠、钾、铁、铜、磷、氟等28种，对于平时少吃水果、蔬菜的人来说，饮用茯砖茶有利于补充体内必需矿物质。另外，研究表明，硒是人体内最重要的抗过氧化酶的主要组成部分，具有抗癌、防衰老和维持人体免疫功能的作用，是防癌抗癌的重要因素。黑茶中硒的含量可达5～6mg，比其他茶类高出许多。