老茶树的茶叶。
新梢是树体生理活性最活跃的部分，它的呼吸强度不仅随生育进程而变化，而且也受昼夜和季节变化的影响。 （1）新梢生育的呼吸强度新梢生育过程中呼吸作用的变化（秋梢）
在年周期中，新梢的生长发育要经历较长的时间，它在伸展过程中，呼吸作用的强度变化有一定的周期性规律。休眠状态的芽呼吸率很低，萌动初期，芽叶组织内部分生组织活动频繁，细胞快速分裂，数目不断增多，芽体逐渐扩大，因而外部形态开始伸长。在这个时期，芽叶内部的生命活动强烈，需要输入大量的有机养料和能量，而幼芽本身的同化量却很低弱。因此，从芽萌动至鱼叶开展时期，呼吸作用特别旺盛，消耗远超过积累。由于生长点细胞的分裂，绿色面积逐渐扩大，同化能力相应提高，所以呼吸强度相对减弱。其变化规律如上图所示。芽虽占茶树体积的很小部分，但它在萌动后，生理活动比较旺盛。这是由于芽叶内部的生命活动十分激烈，所以呼吸作用自然增强。单就叶片来说，正在展开的幼叶，呼吸速率最蒿，叶片长成以后，即30天左右叶片基本定型时，呼吸作用逐渐下降，因为这时无生命的细胞壁物质逐渐增多。当叶片进入衰老时，呼吸又有一次升高，以后即急剧降低。
（2）新梢呼吸强度的日变化和季节变化 茶树新梢呼吸强度的日变化。大致为：每天早晨起随气温上升而增强，上午9时左右下降，不久即回升；中午11～12时呼吸强度达最高峰，然后很快下降；到下午4时左右再次回升，晚上8～10时左右又出现一次高峰；晚上11时至次日晨3时之间，呼吸强度最低。到次晨4～5时又回升。每天是波浪形升降，每隔3～6个小时出现一次高峰，高峰出现后随即下降。呼吸日变化有规律性地进行，这可能与新梢叶子内部物质转化（或合成分解）有关，同时也受温湿度的日进程影响。 新梢昼夜呼吸强度随季节而异，且一般白天比夜间为高。 茶树呼吸作用的季节变化，据新梢和幼苗测定资料来看，如在杭州气候条件下，呼吸强度均以7～8月为高，7月份新梢呼吸量往往超出光合作用同化量。
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茶树不同部位的呼吸强度
茶树呼吸作用就是把树体内有机物质经过复杂的氧化分解，变为简单化合物的一种化学反应，也就是生活细胞中释放能量、有机物质氧化的过程。茶树的大部分呼吸是有氧呼吸，在此过程中，糖分完全变成co2和水，并且释放能量，其总反应可用下式表示： C6H12O6十6O2--→6CO2十6H2O十能量上述反应式只是表示出反应的始末。其实呼吸也和光合一样是一个多步骤的过程。呼吸作用是在许多酶体系的催化之下进行的。这些酶体系严密组织，互相配合，使得整个呼吸过程分阶段、按次序地进行下去。因此能量也是逐渐的、分步骤释放的。
呼吸作用除了作为需能过程的能量来源以外，在呼吸进行过程中形成的中间产物，还可以作为合成其他必要成分的原料。这些物质可以被同化为原生质或细胞壁的成分，也可以成为淀粉、脂肪等物质，在细胞中贮藏起来，作为以后的呼吸原料。所以呼吸作用不仅是一个物质分解的过程，而且也是一个在同化作
用与光合作用中极为重要的过程。实际上，呼吸作用对于茶树的生长发育与生命活动的各个方面，都是必不可少的。 呼吸作用除了与茶树的生长发育及生命的维持紧密相关外，同时对茶叶的品质也有重要影响。 据研究，茶村光合产物中消耗于呼吸作用的约占60％左右，其余消耗于嫩枝、根系和叶片的生长上，而直接供嫩叶所用的只占8％左右。从整株来看，呼吸所消耗的能量以细根和嫩枝为最多。如何降低呼吸的无效消耗，而多用于中间产物的形成上，这是栽培上必须注意的问题。 1．茶树不同部位的呼吸强度 茶树各部分的呼吸强度，因器官、年龄不同而有很大差异。虽然叶片只占树体重量的最小部分，但是在树体任何一部分中，叶的呼吸速率最高，根、茎则比较低。衰老器官比年幼器官的呼吸要低得多，而花蕾和花的呼吸强度又明显高于幼果。
茶树生物学特征：新梢的形成和生长
新梢是由营养芽生长发育而成的，当新梢增粗成熟后即为茶树枝条。
营养芽发生于叶腋中，顶端形成层首先分化、膨大而形成一个突起，初呈圆丘状，产生腋芽原基，同时形成初生维管组织。随着细胞分化，顶端不断膨大长出叶原基，直到新梢发育完全。当营养芽内部分化完善，而外界环境条件又适宜生长时，芽就开始生长活动。它在一年内生育的过程为：
枝条上越冬芽的分化、膨大→鳞片展→鱼叶展→真叶展→形成驻芽。
茶树芽叶的生长过程（图略） 1.茶芽初展 2.一芽二叶 3.一芽四叶 4.有驻芽的新梢
茶树枝条上的越冬营养芽有各种形态，如有的芽是在母叶的叶腋中，有的芽是着生在母叶脱落的光杆上，也有的是与花芽混合着生。这种形态的差异，将会直接导致翌年春梢的展叶数目和新梢生长强弱的不同。例如：有母叶的营养芽，新芽生长时可不断得到母叶的光合产物的供给，因此除了越冬期芽内已有良好分化之外，在生长期仍可继续分化，增加叶片数目，新梢生长粗壮。而缺少母叶的“光杆芽”，由于营养不足，在新梢生长过程中，除了越冬期所分化的幼叶数外，生长锥已无力继续分化新的叶原基，新梢生长瘦小。带有花芽的营养芽，由于营养消耗分散，新梢的展叶数和生长量既少又弱。
茶树新梢生长动态的变化，主要表现在茎的伸长、加粗和叶片数量与叶面积的增加，且几科是同时进行的。新梢上不同叶位节间的生长，一般表现为基部较短，中部较长，而上部节间越近顶端就愈短。在同一新梢上不同部位的叶片大小分布，也以中间部位的最大，两端叶片则按一定的生理梯度下降。在年生育周期中，一般春梢生长速度较快，生长量较大；夏、秋梢生长次之。
采摘条件下新梢生长进程(图略)
第四次生长 第三次生长 第二次生长 第一次生长
茶树新梢在整个生长过程中，还具有以下两个特性：一是营养芽具有生长阶段性，即分为隐蔽生长阶段和显性活动阶段。前者芽体外形膨大，而体内正在进行叶原基和腋芽原基的分化；后者可见到芽的萌动、鳞片展开、鱼叶展开、真叶展开直到休止。冬季由于温度等气候条件的影响，迫使茶芽休眠，此为营养芽的非活动期。二是新梢生长具有轮性生长周期。我国大部分四季分明的茶区，在自然条件下，新梢一年的生长和休止，是有季节性的。通常可分为三次，即越冬芽的萌发进行第一次生长（春梢）→休止→第二次生长（夏梢）→休止→第三次生长（秋梢）……→冬季休眠。但从每一个芽观察，一年生长与休止的次数悬殊较大，有的顶芽一年只生长1～2次，多的却生长6～7次；有的腋芽未发，有的却生长数次。在正常人工采摘条件，新梢的轮性生长时间缩短，而轮次明显增加，一年中可发5～6轮，使年生长周期可延长近一个月。在我国华南茶区，新梢仍具有轮性生长特征，但由于终年气温较高，茶树新梢全年均可陆续萌发生长，仅因雨水分布不匀，新梢生育有快慢之分，却没有明显的休眠期。因此新梢轮次多少，因生态条件、品种、采摘而有不同。