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茶最先是作为食用和药用的，饮用是在食用、药用的基础上形成的。中国人利用茶的年代久远，可上溯到神农时期，但饮茶的历史相对要晚一些。先秦时期可能在局部地区(茶树原产地及其边缘地区)已有饮茶，但目前还缺乏文字和考古的支持。关于饮茶的起源，到目前为止是众说纷坛，争议未定。大致说来，有先秦说、西汉说、三国说、魏晋说
1、先秦说
陆羽根据《神农食经》“茶茗久服，令人有力悦志”的记载，认为饮茶始于神农时代，“茶之为饮，发乎神农氏”。(《茶经·六之饮》)神农即炎帝，与黄帝同为中国上古都部落首领。然而《神农食经》据今人考证成书在汉代以后饮用始于上古原始社会只是传说，不是信史。清人顾炎武认为，“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事”(《日知录·茶》)顾炎武认为饮茶始于战国时代也只是推测，并无直接的证据。先秦饮茶，不是源于传说，就是间接推测，并无可靠材料来证明。
2、三国说
《三国志·吴书·韦曜传》有“密赐荼荈以代酒”，这种能代酒的饮料当为茶饮料，足以证明吴国宫廷已经饮茶据此，《南窗纪谈》认为中国饮茶始于三国。三国时代东吴饮茶是确凿无疑，然而东吴之茶当传自巴蜀，巴蜀的饮茶要早于东吴，因此，中国的饮茶一定早于三国时代。
3、魏晋说
唐裴汶《茶论》、《膳夫经手录》认为饮茶始于晋，宋《集古录》认为饮茶始于魏晋。
4、西汉说
清代郝懿行在《证俗文》中指出：“茗饮之法，始见于汉末，而已萌芽于前汉。司马相如凡将篇有荈诧，王褒僮约有武阳买荼。”郝懿行认为饮茶始于东汉末，而萌芽于西汉。
西汉著名辞赋家王褒《僮约》“烹荼尽具”的约定，是关于饮茶最早的可信记载。《僮约》中有“烹荼尽具”、“武阳买荼”，一般都认为“烹荼”、“买荼”之“荼”为茶。《僮约》订于两汉宣帝神爵三年(公元前59年)，故中国人饮茶不会晚于公元前一世纪中叶的西汉晚期。我们认为中国的饮茶始于西汉，而饮茶晚于茶的食用、药用，中国人发现茶和用茶则远在西汉以前，甚至可以追溯到商周时期。
王褒是四川资中人，买茶之地为四川彭山。最早对茶有过记载的王褒、司马相如、扬雄均是蜀人，可见是巴蜀之人发明饮茶。
从两汉到三国，在巴蜀之外，茶是供上层社会享用的珍稀之物，饮茶限于王公朝士。《三国志·吴志·韦曜》记：“曜饮酒不过二升。皓初礼异，密赐荼荈以代酒。”孙皓密赐韦曜以茶代酒，东吴宫中饮茶。
西晋诗人张载《登成都白菟楼》诗云：“芳荼冠六清，溢味播九区。”说成都的香茶传遍九州，这虽有文人的夸张，却也近于事实。《桐君录》记：“西阳、武昌、庐江、晋陵皆出好茗。巴东别有真香茗。”晋陶潜《搜神后记》：“晋孝武世，宣城人秦精，常入武昌山中采茗。”晋王浮《神异记》：“余姚人虞洪入山采茗。”说明在两晋时期，湖北、安徽、江苏、浙江这些地区已产茶。
两晋时期，饮茶由上层社会逐渐向中下层传播。晋干宝《搜神记》：“夏侯恺字万仁，因病死，……如坐生时西壁大床，就人觅荼饮。”这虽是虚构的神异故事，但也反映普通人家的饮茶事实。《广陵嗜老传》：“晋元帝时有老姥，每旦独提一器茗，往市鬻之，市人竟买。”老姥每天早晨到街市卖茶，市民争相购买，这反映平民的饮茶风尚。
南朝宋人山谦之《吴兴统记》载：“乌程温山，出御荈”“长兴啄木岑，每岁吴兴、毘陵二郡太守采茶宴会于此，有境会亭。”乌程温山产贡茶，长兴县有境会亭，两郡太守在此宴集，督造茶叶。江南一带不仅饮茶，茶叶生产也有一定的规模。《南齐书·武帝本纪》：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、荼饮、干饭酒脯而已，天下贵贱，咸同此制。”南朝齐武帝诏告天下，灵前祭品设茶等四样，不论贵贱，一概如此。可见茶已进入寻常百姓家中。
后魏杨炫之《洛阳伽蓝记》卷三城南报德寺：“肃初入国，不食羊肉及酪桨，常饭鲫鱼羹，渴饮茗汁……时给事中刘镐，慕肃之风，专习茗饮。”北朝人原本渴饮酪桨，但受南朝人的影响，如刘镐等，也喜欢上饮茶。
饮茶始于西汉，起源于巴蜀，经东汉、三国、两晋、南北朝，逐渐向中原广大地区传播，饮茶由上层社会向民间发展，饮茶、种茶的地区越来越广。
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茶的最早起源说
对中国人来说，茶是人们生活的必需品了，俗话说：开门过日子七件事柴米油盐酱醋茶，说明茶已经是人们日常生活离不开的物品了。人们日常休闲、待客宴请等都会有一些品茶的内容，不仅仅如此，长期以来，饮茶逐渐形成了一种文化，每当端起一杯茶慢慢品尝的时候，不禁想起一个古老的问题：国人的饮茶习惯是从什么时候开始的呢？古人如何发现了大自然中的茶树呢？
我们都知道，我国历史上有很长的饮茶纪录，但无法确切地查明到底是在什么年代了，但大致的时代是有说法的。可找到证据显示，在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的。所以，全球各国普遍认为饮茶就是中国人首创的，世界上其他地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。
唐陆羽《茶经》：茶之为饮，发乎神农氏。在中国文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。而中国饮茶起源于神农的说法也因民间传说而衍生出不同的观点。有人认为茶是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。当然，中国人对于茶的起源，民间也有更多美丽的传说。
显然，我们虽然无法准确地说出茶的起源，但我们可以想象出，在古代科技并不发达、经济不繁荣的情况下，人们生活的环境是安静的，人的心也是静的，人们的生活节奏十分慢，在这种环境里，古人发现了茶饼开始饮用，流传到现在。而现在全球数以万计的植物中，人们发现并做茶饮用的植物，不过数十种，茶的各种文化也都是古代形成的，这也给了居住在繁华、喧闹的城市现代人许多启示：唯有安静的环境，安静的心才能发现更多；人们在忙碌中，静静地端起一杯茶，让自己的心静下来，才能思考更多问题，才能发现大千世界更大的美，而城市里的繁华、汽车、拥堵、物欲、竞争，带给人们的是动感、激情、压力和烦恼，唯一静下来，才能品茗到茶的芬芳，才能领悟到茶的历史文化，才能发现更多难以发现的快乐和感受。
饮茶的起源及其发展
中国人最先发现和利用茶，茶最早是作食用和药用，茶作饮用则晚于食用、药用。饮茶始于何时?中国的饮茶普及于何时?如何饮茶?下面略加论述。
一、饮茶始于西汉
关于饮茶的起源，到目前为止是众说纷坛，争议未定。大致说来，有先秦说、稀罕说、三国说。
(一)先秦说
陆羽根据《神农食经》茶茗久服，令人有力悦志的记载，认为饮茶始于神农时代，茶之为饮，发乎神农氏。(《茶经六之饮》)神农即炎帝，与黄帝同为中国上古都部落首领。然而《神农食经》据今人考证成书在汉代以后饮用始于上古原始社会只是传说，不是信史。
清人顾炎武认为，自秦人取蜀而后，始有茗饮之事(《日知录茶》)顾炎武认为饮茶始于战国时代也只是推测，并无直接的证据。先秦饮茶，不是源于传说，就是间接推测，并无可靠材料来证明。
(二)三国说
《三国志吴书韦曜传》有密赐荼荈以代酒，这种能代酒的饮料当为茶饮料，足以证明吴国宫廷已经饮茶。据此，《南窗纪谈》认为中国饮茶始于三国，《集古录》则认为始于魏晋。
三国时代东吴饮茶是确凿无疑，然而东吴之茶当传自巴蜀，巴蜀的饮茶要早于东吴，因此，中国的饮茶一定早于三国时代。
(三)西汉说
清代郝懿行在《证俗文》中指出：茗饮之法，始见于汉末，而已萌芽于前汉。司马相如凡将篇有荈诧，王褒僮约有武阳买茶。郝懿行认为饮茶始于东汉末，而萌芽于西汉。
王褒《僮约》中有烹茶尽具、《武阳买茶》，一般都认为买茶之茶为茶，而武阳即今四川彭山县，说明四川在西汉宣帝神爵三年(公元前59年)，中国的饮茶不晚于公元前一世纪。
我们认为中国的饮茶始于西汉，而饮茶晚于茶的食用、药用，中国人发现茶和用茶则远在西汉以前，甚至可以追溯到商周时期。
二、饮茶发展于三国两晋南北朝
中国饮茶始于稀罕有史可据，但在西汉时期，中国只有四川一带饮茶，西汉对茶作过记录的司马相如、王褒、杨雄均是四川人。两汉时期，茶作为四川的特产，通过进贡的渠道，首先传到京都长安，并逐渐向当时的政治、经济、文化中心陕西、河南等北方地区传播;另一方面，四川的饮茶风尚沿水路顺长江而传播到长江中下游地区。从西汉直到三国时期，在巴蜀之外，茶是供上层社会享用的珍稀之品，饮茶限于王公朝士，民间可能很少饮茶。
南朝宋何法盛《晋中兴书》记：陆纳为吴兴太首时，卫将军谢安常欲诣纳，安既至，所设唯茶果而已。西晋刘琨《与兄子南州刺史演书》有：吾体中烦闷，恒假真茶，可信致之。晋左思《娇女诗》有：止为茶荈剧，吹嘘对鼎砺。南朝宋刘义庆《世语新说轻诋第二十六》记：褚太傅初渡江。刺左右多与茗汁。又《纰漏第三十四》载：任问人云，此为茶为茗。两晋时期，江南一带，做席竟下饮，文人士大夫间流行饮茶，民间亦有饮茶。
南朝梁萧子显《南方书武帝本纪》：我灵慎勿的牲为祭。唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已。《释道该说续名僧传》：宋释法瑶，姓杨氏，河东人。年垂悬车，饭所饮茶。《宋录》：新安王子鸾，豫章王子尚诣昙济道人于八公山，道人设茶茗。子尚味之曰：此甘露也，何言茶茗。后魏杨衡之《洛阳伽蓝记》卷三城南报德寺：(王)肃初入国，不食羊肉及酪浆等物。常饭鲫鱼羹，渴饮茗汁。时给事刘镐，慕肃之风，专习茗饮。南朝宋山谦之《吴兴记》有乌程温度，出御荈，长兴啄木岑，每岁吴兴、昆陵二郡太守才茶宴会于此，有境会亭。南北朝时期，帝王公卿、文人道流，茶风较晋更浓。吴兴有御茶园，采茶时节二郡太守宴集，大概是督造茶叶，上贡朝廷。
三、饮茶风俗成于中唐
中唐封演《封氏闻见记》卷六饮茶载：南人好饮之，北人初不多饮。开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教。务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自怀侠，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。于是茶道大行，王公朝士无不饮者。穷曰竞夜，殆成风俗，始自中地，流于塞外。封演认为禅宗促进了北方饮茶的形成，唐代开元以后，中国的茶道大行，饮茶之风弥漫朝野，穷日竞夜，遂成风俗，且流于塞外。
晚唐杨华《膳夫经手录》载：至开元、天宝之间，稍稍有茶;至德、大历遂多，建中以后盛矣。陆羽《茶经云之饮》也称：滂时浸俗，盛于国朝两都并荆俞间，以为比屋之饮。杨华认为茶始兴于玄宗朝，肃宗，代宗时渐多，德宗以后盛行。陆羽《茶经》初稿约成于代宗永泰元年，定稿于德宗建中元年。《茶经》认为当时的饮茶之风扩散到民间，以东都洛阳和西都长安及湖北、山东一带最为盛行，都把茶当作家常饮料。
《茶经》、《封氏闻见记》、《膳夫经手录》关于饮茶发展和普及的关带内基本一致。开元以前，饮茶不多，开元以后，特别是建中(公元780)以后，举凡王公朝士、三教九流、士农工商，无不饮茶。不仅中原广大地区饮茶，而且边疆少数民族地区也饮茶。甚至出现了茶水铺，自邹、齐、泡、隶，渐至京邑城市，多开店铺，煎茶买之。不问道俗，投钱取饮。
《旧唐书李玉传》：茶为食物，无异米盐，于人所资，远近同俗，既怯竭乏，难舍斯须，田闾之间，嗜好尤甚。茶于人如同米、盐一样不可缺少，对于田间农家，尤其嗜好，
四、饮茶普及于宋代以后
宋承唐代饮茶之风，日益普及。宋梅尧臣《南有嘉茗赋》云：华夷蛮豹，固日饮而无厌，富贵贫贱，亦时啜无厌不宁。宋昊自牧《梦梁录》卷十六鳌铺载：盖人家每日不可阙者，柴米油盐酱醋茶。自宋代始，茶就成为开门七件事之一。宋徽宗赵佶《大观茶论》序云：缙绅之士，韦布之流，沐浴膏泽，薰陶德化，盛以雅尚相推，从事茗饮。顾近岁以来，采择之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不盛早其极。
吴自牧《梦梁录》卷十六茶肆记：今之茶肆，列花架，安顿奇松异会等物于其上，装饰店面，敲打响盏歌卖，止用瓷盏漆托供卖，则无银盂物也。夜市于太街有东担设浮铺，点茶汤以便游玩观之人。大凡茶楼多有富室子弟，诸司下直等人会聚，司学乐器、上教曲赚之类，谓之挂牌儿。人情茶肆，本非以点茶汤为业，但将此为由，多觅茶金耳。又有茶肆专是王奴打聚处，亦有诸行借买志人会聚行老，谓之市头。大街有三五家靠茶肆，楼上专安着妓女，名曰夜茶坊，非君子驻足之地也。更有张卖店隔壁黄尖嘴蹴球茶坊，又中瓦内王妈妈家茶肆名一窟茶坊，大街车儿茶肆、将检阅茶肆，皆士大夫期明约友会聚之处。巷陌街坊，自有提茶瓶沿门点茶，或朔望日，如遇吉凶二事，点送邻里茶水，倩其往来传语。又有一等街司衙兵百司人，以茶水点送门面铺席，乞觅钱物，谓之龊茶。僧道头陀欲行题注，先以茶水沿门点送，以为进身之阶。南宋都城临安(今杭州市)茶肆林立，不仅有人情茶肆。花茶坊，夜市还有东担浮铺点茶汤以便游观之人。有提茶瓶沿门点茶，有以茶水点送门面铺席，僧道头陀以茶水沿门点送以为进身之防。茶在社会中扮演着重要角色。
饮茶的起源和发展
茶最先是作为食用和药用的，饮用是在食用、药用的基础上形成的。中国人利用茶的年代久远，可上溯到神农时期，但饮茶的历史相对要晚一些。先秦时期可能在局部地区（茶树原产地及其边缘地区）已有饮茶，但目前还缺乏文字和考古的支持。
(一)饮茶始于西汉
关于饮茶的起源，到目前为止是众说纷坛，争议未定。大致说来，有先秦说、西汉说、三国说、魏晋说
1、先秦说
陆羽根据《神农食经》茶茗久服，令人有力悦志的记载，认为饮茶始于神农时代，茶之为饮，发乎神农氏。（《茶经六之饮》）神农即炎帝，与黄帝同为中国上古都部落首领。然而《神农食经》据今人考证成书在汉代以后饮用始于上古原始社会只是传说，不是信史。清人顾炎武认为，自秦人取蜀而后，始有茗饮之事（《日知录茶》）顾炎武认为饮茶始于战国时代也只是推测，并无直接的证据。先秦饮茶，不是源于传说，就是间接推测，并无可靠材料来证明。
2、三国说
《三国志吴书韦曜传》有密赐荼荈以代酒，这种能代酒的饮料当为茶饮料，足以证明吴国宫廷已经饮茶。据此，《南窗纪谈》认为中国饮茶始于三国。三国时代东吴饮茶是确凿无疑，然而东吴之茶当传自巴蜀，巴蜀的饮茶要早于东吴，因此，中国的饮茶一定早于三国时代。
3、魏晋说
唐裴汶《茶论》、《膳夫经手录》认为饮茶始于晋，宋《集古录》认为饮茶始于魏晋。
4、西汉说
清代郝懿行在《证俗文》中指出：茗饮之法，始见于汉末，而已萌芽于前汉。司马相如凡将篇有荈诧，王褒僮约有武阳买荼。郝懿行认为饮茶始于东汉末，而萌芽于西汉。
西汉著名辞赋家王褒《僮约》烹荼尽具的约定，是关于饮茶最早的可信记载。《僮约》中有烹荼尽具、武阳买荼，一般都认为烹荼、买荼之荼为茶。《僮约》订于两汉宣帝神爵三年（公元前59年），故中国人饮茶不会晚于公元前一世纪中叶的西汉晚期。我们认为中国的饮茶始于西汉，而饮茶晚于茶的食用、药用，中国人发现茶和用茶则远在西汉以前，甚至可以追溯到商周时期。
王褒是四川资中人，买茶之地为四川彭山。最早对茶有过记载的王褒、司马相如、扬雄均是蜀人，可见是巴蜀之人发明饮茶。
从两汉到三国，在巴蜀之外，茶是供上层社会享用的珍稀之物，饮茶限于王公朝士。《三国志吴志韦曜》记：曜饮酒不过二升。皓初礼异，密赐荼荈以代酒。孙皓密赐韦曜以茶代酒，可见东吴宫中饮茶。
西晋诗人张载《登成都白菟楼》诗云：芳荼冠六清，溢味播九区。说成都的香茶传遍九州，这虽有文人的夸张，却也近于事实。《桐君录》记：西阳、武昌、庐江、晋陵皆出好茗。巴东别有真香茗。晋陶潜《搜神后记》：晋孝武世，宣城人秦精，常入武昌山中采茗。晋王浮《神异记》：余姚人虞洪入山采茗。说明在两晋时期，湖北、安徽、江苏、浙江这些地区已产茶。
两晋时期，饮茶由上层社会逐渐向中下层传播。晋干宝《搜神记》：夏侯恺字万仁，因病死，如坐生时西壁大床，就人觅荼饮。这虽是虚构的神异故事，但也反映普通人家的饮茶事实。《广陵嗜老传》：晋元帝时有老姥，每旦独提一器茗，往市鬻之，市人竟买。老姥每天早晨到街市卖茶，市民争相购买，这反映平民的饮茶风尚。
南朝宋人山谦之《吴兴统记》载：乌程温山，出御荈长兴啄木岑，每岁吴兴、毘陵二郡太守采茶宴会于此，有境会亭。乌程温山产贡茶，长兴县有境会亭，两郡太守在此宴集，督造茶叶。江南一带不仅饮茶，茶叶生产也有一定的规模。《南齐书武帝本纪》：我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、荼饮、干饭、酒脯而已，天下贵贱，咸同此制。南朝齐武帝诏告天下，灵前祭品设茶等四样，不论贵贱，一概如此。可见茶已进入寻常百姓家中。
后魏杨炫之《洛阳伽蓝记》卷三城南报德寺：肃初入国，不食羊肉及酪桨，常饭鲫鱼羹，渴饮茗汁。时给事中刘镐，慕肃之风，专习茗饮。北朝人原本渴饮酪桨，但受南朝人的影响，如刘镐等，也喜欢上饮茶。
饮茶始于西汉，起源于巴蜀，经东汉、三国、两晋、南北朝，逐渐向中原广大地区传播，饮茶由上层社会向民间发展，饮茶、种茶的地区越来越广。
“茶马互市”起源说
生活在世界屋脊青藏高原的藏区居民，因高原特殊的地理位置，需要摄取大量的脂肪和热量，其主要食物是糌粑、奶类、酥油和牛羊肉，但是糌粑太燥热，奶类和肉类脂肪过多、在人体内不易分解，藏民为分解脂肪、防止燥热，于是需要靠茶叶来帮助消化和分解热量。同样，内地的军队和民间役使因为征战需要大量的骡马，而藏区和川、滇边地多良马，于是，这样各取所需的茶、马交易即茶马互市应运而生，这就是茶马古道的起源。
茶马互市起于唐，兴于宋。《滴露漫录》中说：茶之为物，西戎、土蕃，古今皆仰食之，以腥肉之食，非茶不消，青稞之热，非茶不解，是山林草木之叶，而关国家大经。这里茶已同国家的政治经济联系起来了。宋朝的统治者们用茶马贸易来同少数民族搞好关系，并提倡，人民需要，茶借此而传播得更广更远。
旧时，昌都沟通外地的人畜小道，是由人畜长期行走自然形成的。
茶马互市在唐朝开始。唐初，吐蕃南下，在中甸境内金沙江上架设铁桥，打通了滇藏往来的通道。
宋代，由于西夏、辽国等切断了唐波古道，川藏古道成为内地前往拉萨的主干线。
元代，大力开辟驿路、设置驿站。
明朝继续加强驿道建设。为利益驱使，走私者大量出现。
清朝时茶马互市的规模更大，茶马古道的滇藏古道基本成形，康熙时批准在打箭炉设立茶关，形成了茶马古道的北道，叫做川藏商道。
清末民初，茶商大量增加。
抗日战争中后期，茶马古道成为大西南后方主要的国际商业通道。
1950年前的昌都成为藏东的商贸中心。茶马古道在全盛时期时，来往于丽江至拉萨之间的马帮的牲口由四五千头，发展到一万多头。
饮茶的发源时期起源
中国历史上有很长的饮茶纪录，已经不能准确地查明到底是在哪个年代了，但大致的时代是有说法的。并且也有相关的证据显示，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其他地方的种植茶叶、饮茶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。
1.神农时期。唐代陆羽在《茶经》说：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物有关的事物起源最终都归结于神农氏。也正因为这样，神农才成为农之神。
2.西周时期。晋朝常璩在《华阳国志·巴志》说：“周武王伐纣，实得巴蜀之师……茶蜜……皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了。
3.秦汉时期。西汉王褒在《僮约》说：“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有发现陪葬清册中有“□——笥”和“□——笥”竹简文和木刻文，经查证”□”即”槚”的异体字，说明当时湖南已有饮茶习俗。
饮茶的起源与演变介绍
饮茶的起源，众说不一。得到多数学者认可的是：人类在寻找食物的过程中发现了茶，并逐渐认识到茶叶保健，特别是解毒、提神的作用，从而演变成今天的茶饮。在原始社会，人类在山野狩猎动物和寻找植物作为食物，采摘各种可食用的花、果、叶用以充饥，而茶也是其中的一种。在人类进入农耕生产之后，便开始寻求防病和治病的方法。“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（汉以前的茶字作荼字）而解之”是这一事实确凿的记载，茶的作用从充饥发展到药用。
在人们利用茶的过程中，还将茶叶当菜吃。这种以茶为食的方法有３０００ 年以上的历史。据《晏子春秋》载：“婴相齐景公时，食脱粟之饭。炙三戈五卵，茗（茶的别称）菜而已。”东汉时壶居士在《食忌》上则说：“苦菜久食为化，与韭同食，令人体重。”这种茶“与韭同食”， 也是以茶作菜。晋代时，用茶叶煮食之法，称之为“茗粥”或“茗菜”。 居住在中国西南边境的傣族、哈尼族、景颇族等至今仍有吃“竹筒茶”的习惯。
后来，人们在鲜茶叶生吃或生煮羹饮过程中，青草气难除，且滋味苦涩，经不断摸索，发现把茶叶加工后烹煮饮用，不仅清香鲜浓，而且有利于保存。随着饮茶的普及，其饮用方法不断发展变化，从西汉至明代，出现了煮茶、煎茶、点茶、泡茶饮用方式，而明代开始的泡茶法一直沿用到今天。
所谓煮茶法，是指茶入水烹煮。最古老的“焙茶”就是把嫩芽从茶树上采下直接放在火上烘烤成焦黄色，再放进茶壶内煮饮。至今，云南南部佤族和傣族同胞仍有“焙茶”这种煮饮习俗。从西汉开始才有关于煮茶的文字记载。西汉王褒《僮约》： “烹茶尽具。”西晋郭义恭《广志》： “茶丛生，真煮饮为真茗茶。”东晋郭璞《尔雅注》： “树小如栀子，冬生，叶可煮作羹饮。”也有在茶中加入其他配料的煮饮法，三国张揖在《广雅》中记载了当时制茶与饮茶的方法：“欲煮茗饮，先炙令赤色，捣末，置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、橘子芼（掺和之意）之。”唐陆羽《茶经·五之煮》载：“或用葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等，煮之百沸。”唐皮日休《茶中杂咏》序云：“然季疵以前称茗饮者，必浑以烹之，与夫沦蔬而啜饮者无异也。”当时煮茶，往往加盐、葱、姜等佐料，饮茶类似喝蔬茶汤，又称作“茗粥”。 唐杨晔《膳夫经手录》也有相似记载：“茶，古不闻食之。近晋、宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥。”宋代苏辙《和子瞻煎茶》诗有“北方俚人茗饮无不有，盐酪椒姜挎满口”之句。明代陈师《茶考》载：“烹茶之法，唯苏吴得之。以佳茗入瓷瓶火煎，酌量火候，以数沸蟹眼为节。”此种煮茶方式一直存在，特别是在少数民族地区较流行。
唐代以后，制茶技术日益发展，饼茶（团茶、片茶）、 散茶品种日渐增多。饮用方式以煎茶法为主。陆羽《茶经》记载：“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶者”， 饼茶的煎茶程序有备器、炙茶、碾茶、罗茶、取火、选水、候汤、煎茶（投茶、搅拌）、 酌茶。也有将饼茶舂成粉末放在茶瓶中，再用开水冲泡，而不用烹煮饮用方法：“乃斫、乃熬、乃炀、乃舂，贮于瓶缶之中，以汤沃焉，谓之阉茶。”这种煎茶法在中晚唐很流行，受到当时诗人元稹、卢仝、白居易、陆龟蒙、皮日休、李群玉等的赞赏，专门写了煎茶的诗，如卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》诗有“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面”之句。李群玉《龙山人惠石廪方及团茶》诗有“碾成黄金粉，轻嫩如松花”之句。
唐末宋初又出现了点茶法，点茶法是将茶碾成细末，置茶盏中，以沸水点冲。从蔡襄《茶录》、 宋徽宗《大观茶论》等书看来，点茶法的主要程序有备器、洗茶、炙茶、碾茶、磨茶、罗茶、择水、取火、候汤、备盏、点茶（调膏、击拂）。 点茶法盛行宋元时期，宋人诗词中多有描写。北宋范仲淹《和章岷从事斗茶歌》诗有“黄金碾畔绿尘飞，碧玉瓯中翠涛起”之句。北宋苏轼《试院煎茶》诗有“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻”之句。宋释惠洪《无学点茶乞诗》诗云：“银瓶瑟瑟过风雨，渐觉羊肠挽声度。盏深扣之看浮乳，点茶三昧须饶汝。”北宋黄庭坚《满庭芳》词也有“碾深罗细，琼蕊冷生烟”， “银瓶蟹眼，惊鹭涛翻”之句。
点茶法盛行于宋元时期，直到明朝前中期仍然存在。朱元璋十七子、宁王朱权《茶谱》序云：“命一童子设香案携茶炉于前，一童子出茶具，以瓢汲清泉注于瓶而炊之。然后碾茶为末，置于磨令细，以罗罗之，候汤将如蟹眼。量客众寡，投数匕入于巨瓯。候汤出相宜，以茶筅摔令沫不浮，乃成云头雨脚，分于啜瓯。”明太祖朱元璋罢贡团饼茶，遂使散茶独盛，饮用方法也改为冲泡。明代陈师《茶考》载：“杭俗烹茶，用细茗置茶瓯，以沸汤点之，名为撮泡。”
明清以壶泡为主，即置茶于茶壶中，以沸水冲泡，再分到茶盏（瓯、杯）中饮用。据张源《茶录》、 许次纾《茶疏》等书记载，壶泡的主要程序有备器、择水、取火、候汤、投茶、冲泡、品茶等。现今流行于闽、粤、台地区的“功夫茶”则是典型的壶泡法。由于直接冲泡不仅操作简单，饮用方便，而且可以更好欣赏茶的优美姿态，故此法沿用至今。
在茶饮发展的悠久历程中，不同民族依据各自迥异的民族传统风俗，以及不同的自然环境和饮食结构，形成了各具特色的饮茶习俗。总的来说汉族以散茶直接冲泡，不加任何佐料的清饮方式为主，如潮汕的啜乌龙，四川的盖碗茶等。而少数民族，则以加入其他佐料的调饮方式为主，如：云南撒尼族的铜壶茶；傈僳族的油盐茶、雷响茶；彝族的核桃米花茶；白族的三道茶；布朗族的青竹茶；佤族的烧茶、竹筒茶；哈尼族的土锅茶；广西壮族的打油茶；湖南土家族的“擂茶”； 西北回族的三炮台盖碗茶；新疆维吾尔族的奶茶；蒙古族的奶茶；哈萨克族的米砖奶茶；藏族的清茶、酥油茶、奶茶、糌粑茶等。随着科学的发展和人类的进步，人们对茶的保健养生功效有了更深入的认识，现实生活中以茶作佐料甚至以茶作菜肴已成为餐桌新宠，如：“龙井炒虾仁”“茶香鲫鱼”“贡芽豆腐羹”“龙井汆鸡丝”“樟茶鸭子”“绿茶番茄汤”“茶香熏河鳗”“毛峰熏鲥鱼”“碧螺炒银鱼”“铁观音炖鸡”“茶香牛肉”“红茶牛肉片”“冻顶焖豆腐”“茶叶炖猪心”等。
浅析饮茶的起源与演变
中国是最早利用茶的国家，其历史可上溯到神农时期，但饮茶的历史相对要晚一些。关于饮茶的起源，到目前为止是众说纷坛，争议未定。大致说来，有先秦说、西汉说、三国说、魏晋说
1、先秦说
陆羽根据《神农食经》茶茗久服，令人有力悦志的记载，认为饮茶始于神农时代，茶之为饮，发乎神农氏。（《茶经六之饮》）神农即炎帝，与黄帝同为中国上古都部落首领。然而《神农食经》据今人考证成书在汉代以后饮用始于上古原始社会只是传说，不是信史。清人顾炎武认为，自秦人取蜀而后，始有茗饮之事（《日知录茶》）顾炎武认为饮茶始于战国时代也只是推测，并无直接的证据。先秦饮茶，不是源于传说，就是间接推测，并无可靠材料来证明。
2、三国说
《三国志吴书韦曜传》有密赐荼荈以代酒，这种能代酒的饮料当为茶饮料，足以证明吴国宫廷已经饮茶。据此，《南窗纪谈》认为中国饮茶始于三国。三国时代东吴饮茶是确凿无疑，然而东吴之茶当传自巴蜀，巴蜀的饮茶要早于东吴，因此，中国的饮茶一定早于三国时代。
3、魏晋说
唐裴汶《茶论》、《膳夫经手录》认为饮茶始于晋，宋《集古录》认为饮茶始于魏晋。
4、西汉说
清代郝懿行在《证俗文》中指出：茗饮之法，始见于汉末，而已萌芽于前汉。司马相如凡将篇有荈诧，王褒僮约有武阳买荼。郝懿行认为饮茶始于东汉末，而萌芽于西汉。
西汉著名辞赋家王褒《僮约》烹荼尽具的约定，是关于饮茶最早的可信记载。《僮约》中有烹荼尽具、武阳买荼，一般都认为烹荼、买荼之荼为茶。《僮约》订于两汉宣帝神爵三年（公元前59年），故中国人饮茶不会晚于公元前一世纪中叶的西汉晚期。我们认为中国的饮茶始于西汉，而饮茶晚于茶的食用、药用，中国人发现茶和用茶则远在西汉以前，甚至可以追溯到商周时期。
王褒是四川资中人，买茶之地为四川彭山。最早对茶有过记载的王褒、司马相如、扬雄均是蜀人，可见是巴蜀之人发明饮茶。
从两汉到三国，在巴蜀之外，茶是供上层社会享用的珍稀之物，饮茶限于王公朝士。《三国志吴志韦曜》记：曜饮酒不过二升。皓初礼异，密赐荼荈以代酒。孙皓密赐韦曜以茶代酒，可见东吴宫中饮茶。
西晋诗人张载《登成都白菟楼》诗云：芳荼冠六清，溢味播九区。说成都的香茶传遍九州，这虽有文人的夸张，却也近于事实。《桐君录》记：西阳、武昌、庐江、晋陵皆出好茗。巴东别有真香茗。晋陶潜《搜神后记》：晋孝武世，宣城人秦精，常入武昌山中采茗。晋王浮《神异记》：余姚人虞洪入山采茗。说明在两晋时期，湖北、安徽、江苏、浙江这些地区已产茶。
两晋时期，饮茶由上层社会逐渐向中下层传播。晋干宝《搜神记》：夏侯恺字万仁，因病死，如坐生时西壁大床，就人觅荼饮。这虽是虚构的神异故事，但也反映普通人家的饮茶事实。《广陵嗜老传》：晋元帝时有老姥，每旦独提一器茗，往市鬻之，市人竟买。老姥每天早晨到街市卖茶，市民争相购买，这反映平民的饮茶风尚。
南朝宋人山谦之《吴兴统记》载：乌程温山，出御荈长兴啄木岑，每岁吴兴、毘陵二郡太守采茶宴会于此，有境会亭。乌程温山产贡茶，长兴县有境会亭，两郡太守在此宴集，督造茶叶。江南一带不仅饮茶，茶叶生产也有一定的规模。《南齐书武帝本纪》：我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、荼饮、干饭、酒脯而已，天下贵贱，咸同此制。南朝齐武帝诏告天下，灵前祭品设茶等四样，不论贵贱，一概如此。可见茶已进入寻常百姓家中。
后魏杨炫之《洛阳伽蓝记》卷三城南报德寺：肃初入国，不食羊肉及酪桨，常饭鲫鱼羹，渴饮茗汁。时给事中刘镐，慕肃之风，专习茗饮。北朝人原本渴饮酪桨，但受南朝人的影响，如刘镐等，也喜欢上饮茶。
饮茶始于西汉，起源于巴蜀，经东汉、三国、两晋、南北朝，逐渐向中原广大地区传播，饮茶由上层社会向民间发展，饮茶、种茶的地区越来越广。
在历史长河中国，中国的饮茶习俗随历史变化而变化，演变过程大体可以分为四个阶段：从生吃药用，熟吃当菜，烹煮饮用，到冲泡饮用。
1、生吃药用
饮茶起源于生吃野生茶树的鲜叶。这是我们的祖先为了生存而与大自然作斗争的产物。在原始社会，人类在山野狩猎动物和寻找植物作为食品。
在4700多年前的神农时代还是母系氏族社会，茶树的鲜叶最初被发现具有解毒作用，人们将用作疗疾之用。大约在采集经济时期，从药用发展为食用，即中石器至新石器时代之间。
在晴天把鲜叶放在阳光下晒干，以便随时取用。这是量原始的茶叶加工方法，现在称为生片。但干叶吃时很难下咽，人类便从食用发展为烹煮饮用。而遇到下雨时鲜叶无法晒干，就把摊晾过的叶子压紧在瓦罐里，过了一段时间，便成为可直接食用的腌茶，即吃时不煮，至今云南南部少数民族仍有加工腌茶和食用腌茶的习惯。
2、熟吃当菜
在《尔雅》的释木篇和释草篇中都有茶字。前者指木本的茶树，后者指草本的苦菜。把茶叶当菜吃，至今云南少数民族仍有吃竹筒茶的习惯。
居住在我国西南边境的傣族、哈尼族、景颇族等都有把鲜叶加工成竹筒茶后当菜吃的习惯，将鲜叶经日晒或放在锅里蒸煮，使叶子变软；放在竹帘上搓揉，然后装进竹筒里用木棒舂实，筒口用竹叶塞住，将竹筒倒放，使筒内茶汁一部分经筒口滤出，减轻苦涩味，封住筒口。让茶叶在筒里缓慢发酵，经两三个月后筒内茶叶变黄，劈开竹筒，取出茶叶晒干，加香油浸泡，作为蔬菜食用。
3、烹煮饮用
随着社会的发展，人类生活的改善，把茶叶加工后烹煮饮用，既提神解渴，又清香鲜爽，给人以美好的享受。
最古老最原始的饮茶方法称为焙茶。至今云南南部产茶区的佤族和傣族同胞仍有饮用焙茶的习惯。他们把一芽四五叶的嫩梢从茶树上采下来直接放在火上烘烤成焦黄色，然后放进茶壶内煮饮。据常璩《华阳国志》记载，远在3000年前周武王伐纣时，巴蜀诸国就把茶叶作为贡品，历代帝王又把贡品赐给宠臣。
关于饮茶起源的记载，有秦人人蜀，始知茗饮事和茶起于汉前，而盛于汉后。在《赵飞燕传》中有梦见武帝赐茶的故事。秦代自公元前221---207年，汉代自公元前206一公元220年。说明我国在公元前三世纪时虽已知饮茶，但还没有盛行。
4、冲泡饮用
唐代盛行蒸青团饼茶，明代以后发展为炒青散茶。饮用方法也由烹煮改为冲泡。这是茶叶史上的两个飞跃。
散茶冲泡清饮，不加任何香料或食品，称为点茶，冲开水的动作像蜻蜓点水，文学家便把开水壶的形象比作凤凰，冲开水时三上三下称为凤凰三点头。这动作可使茶叶在水中翻滚上下，起了充分搅拌的作用。今天在各地的茶馆里，还能看到茶博士为顾客泡茶时把茶壶提得高高地往下冲开水的绝技。
三说中国饮茶起源
文明古国，礼仪之邦，重礼节。来了客人，沏茶、敬茶...
中国饮茶起源却是众说纷纭。起于上古?起于周?起于秦汉?三国?南北朝?唐代?
造成众说纷纭的主要原因:唐代以前无茶字，而只有荼字的记载，直到茶经的作者陆羽，方将荼字减一画而写成茶，因此有茶起源于唐代的说法。其它则尚有起源于神农、起源于秦汉等说法。
神农说
根据陆羽茶经的记载茶之为饮，发乎神农氏，而中国饮茶起源于神农的说法也因民间传说而衍生出不同的观点。有人认为茶是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。
另有说法则是从语音上加以附会，说是神农有个水晶肚子，由外观可得见食物在胃肠中蠕动的情形，当他尝茶时，发现茶在肚内到处流动，查来查去，把肠胃洗涤得干干净净，因此神农称这种植物为查，再转成茶字，而成为茶的起源。
秦汉说
现存最早较可靠的茶学资料是在汉代，以王褒撰的《僮约》为主要依据。此文撰于汉宣帝三年(公元前五十九年)正月十五日，是在茶经之前，茶学史上最重要的文献，其文内笔墨间说明了当时茶文化的发展状况，内容如下：舍中有客。提壶行酤。汲水作餔。涤杯整案。园中拔蒜。斲苏切脯。筑肉臛芋。脍鱼炰鳌。烹茶尽具。餔已盖藏。舍后有树。当裁作船。上至江州。下到煎主。为府椽求用钱。推纺恶败。傻索绵亭。买席往来都洛。当为妇女求脂泽。贩于小市。归都担枲。转出旁蹉。牵牛贩鹅。武阳买茶。杨氏池中担荷。往来市聚。慎护奸偷。由文中可知，茶已成为当时社会饮食的一环，且为待客以礼的珍稀之物，由此可知茶在当时社会地位的重要。
六朝说
中国饮茶起于六朝的说法，有人认为起于孙皓以茶代酒，有人认为系王肃提倡茗饮而始，日本、印度则流传饮茶系起于达摩禅定的说法：传说菩提达摩自印度东使中国，誓言以九年时间停止睡眠进行禅定，前三年达摩如愿成功，但后来渐不支终于熟睡，达摩醒来后羞愤交加，遂割下眼皮，掷于地上。不久后掷眼皮处生出小树，枝叶扶疏，生意盎然。此后五年，达摩相当清醒，然还差一年又遭睡魔侵入，达摩采食了身旁的树叶，食后立刻脑清目明，心志清楚，方得以完成九年禅定的誓言，达摩采食的树叶即为后代的茶，此乃饮茶起于六朝达摩的说法。故事中掌握了茶的特性，并说明了茶素提神的效果，然因秦汉说具有史料证据确凿可考，因而削弱了六朝说的地位。