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福建安溪县西坪镇是铁观音的发源地，并于2002年被中国特产之乡推荐暨宣传活动组织委员会正式确认为“中国铁观音茶发源地”。西坪镇，位于安溪县中南部，戴云山南麓，距离县城32公里。其茶园面积高达3.7万亩之多，年产茶叶6000吨，拥有优质的铁观音生产基地1.5万亩。
西坪是安溪县唯一兼有四大名茶（铁观音、本山、黄金桂、毛蟹）生产基地的茶叶生产乡镇。不仅如此，西坪的茶树种类繁多，其主要品种有铁观音、本山、梅占、黄旦、奇兰等。
西坪之所以能成为产茶重镇，与其优越的地理条件分不开。西坪的地势较高，地面起伏大；其气候属于亚热带湿润季风气候，太阳辐射强，热量充足，降水丰富，四季分明。所以铁观音植株生长快，叶肉肥厚。
西坪产的铁观音有着“汤浓、韵明、微香”的特点。“汤浓”指所泡茶汤呈金黄色，色泽亮丽，色度较深；“韵明”指安溪铁观音特有的“观音韵”明显，喝后口喉有爽朗感觉；“微香”则指比较而言，其汤味虽香但悠悠然不强烈。
西坪铁观音有如此茶质特征，一方面是因其特殊的地理气候条件：茶叶本身叶质肥厚，叶绿素多，芳香物质较多。另一方面则因为当地茶农秉承对茶的传统制法，讲究发酵，因此特质明显。
（本文内容参考：《安溪铁观音不同地域茶叶品质特征分析》苏鹏鸣）
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西坪、感德or祥华 铁观音三大产地大比拼
在安溪，铁观音其实也有“门派”之分，当前最主要的便是西坪、感德和祥华三个地方。要说这三个地方的铁观音的区别，恐怕很多老茶人也说不出个所以然来。为此，本刊记者走访了一些资深茶人，寻得一些答案。
西坪茶——汤浓韵明香较弱在龙岩柯佳茶业超市，记者看到超市内醒目地挂着三张牌子，上面分别从干茶、茶汤和叶底三个方面详细介绍了西坪、祥华、感德三个地方的铁观音不同的品质特征。据介绍，由于西坪是安溪铁观音的发源地，其所制茶叶的茶质，采用的是传统型制法，因此茶质相对实在、地道。主要特征表现在“汤浓”即所泡茶汤呈金黄色，色泽亮丽，色度较深；“韵明”即铁观音特有的“观音韵”明显，喝后口喉有爽朗感觉；“微香”则是与其他产地比较而言，其汤味虽香但悠然不强烈。
个中原因一是因其特殊的地理气候等区位条件；二是因为当地茶农秉承对茶的传统制法，尤其秋茶绝少使用空调制茶，加上讲究发酵，因此特质明显。
鉴别方法：资深茶商还主动传授给记者几招鉴别纯正西坪茶的技法，比如汤色金黄亮泽，连泡几泡都能保持基本浓度；闻味清幽，没有浓香感。
祥华茶——味正汤醇回甘强和西坪相比，祥华茶同样是久负盛名，制茶同样以传统为主，但祥华茶独树一帜，以回甘力强著称。味正、汤醇、回甘强是典型祥华茶的主要特质，祥华茶汤水厚实，有稠感；入口后茶味充溢，鲜有其他异味；茶水入口吞咽后，留于口齿舌部的感觉清甘爽朗，且强烈持久，让人回味无穷。祥华地区的茶树种纯正优质、种植环境自成特点以及制法上多数恪守传统，尤其讲究发酵度适中，使得祥华茶形成独具特色的茶质。
鉴别方法：如果要鉴别祥华茶，可以通过一些较简单的诀窍：细心体味其是否回甘持久，吞汤时稍留汤水于口中片刻，之后搅动舌尖与齿相摩，汤水下咽后张嘴，有鲜甘味久存者当为祥华茶无疑；当然通过观察汤水，较稠者，无异味者，也可作认定祥华茶之参考。
感德茶——香浓汤淡带微酸感德茶这几年在铁观音市场上的异军突起是茶客们有目共睹的，在专家看来，感德茶又被称为“改革茶”、“市场路线茶”，其茶香浓厚的特质近年来在一些人群中颇受欢迎，并很快在茶市上占据了重要地位。
在一些茶商眼中，前几年去安溪收茶时，感德茶几乎都不在选择之列，但近几年却成为很多人的首选。感德茶能后来居上，成为喝茶人的新宠，其浓郁的香气立了头功，无论闻盖杯，或是汤入口，甚至冲泡揭盖之际，其香之浓，几可溢室。其次则是其特殊的口感，酸中有香，有人觉得感德茶的“酸”正是其“韵”的最好体现。究其原因，主要是与感德特殊的茶园环境，优质的茶树栽培和创新的制茶手法有着密切的关系。
因为感德茶在香气和口感上的特殊性，也成为它区别于西坪和祥华茶的重要标准。
乌龙茶起源于哪里？安溪西坪
中国六大茶类中，有“青茶”一类，那青茶是什么呢？其实“青茶”与“乌龙茶”是同一种茶的两个名字，因其色泽青褐如铁，故旧名“青茶”。很多人提起青茶可能不熟悉，说到“乌龙茶”那就非常熟悉了。那你知道乌龙茶起源于哪里吗？
乌龙茶起源于哪里？
国家级非遗乌龙茶(铁观音)传统制作技艺传承人魏月德先生介绍，明末清初，在安溪西坪尧阳暗淡山上住着一位从官场引退的将军苏良，单名叫“龙”，因长期打猎风吹日晒，长得黝黑，人们就称他为“乌龙将军”。动乱年代，为了避祸，苏良将军带来了一个师爷、四个轿夫、数名兵丁，后来，不得已分散谋生。松岩村因而衍生出许多稀奇古怪的角落名：贺姓居贺厝堡，半岭苏居苏厝，高姓居高仑、吕姓居小坑、蒋姓居墘坑、江姓居虎崗厝，洪姓居面前山，潘姓居八斗坑，陈姓居石烛，陈姓居东格寨，亦称陈格寨，其职责是看旗、守望，魏姓居睏狗祖，奚姓居溪仔寮，共11姓。
乌龙茶的来历就源于“乌龙将军”，世代就流传着这么一个充满传奇色彩的说法。有一天，苏良将军扛上猎枪背上竹篓上山采茶，当他采完茶叶正要下山时，突然有只山獐跑过，他立刻端枪射击。山獐负伤奔逃，苏良就紧追不舍，终于将它逮住扛回家。一家人忙着宰杀山獐饱尝美味，竟把制茶的事忘了。等第二天才来炒制茶叶，这时的茶叶已经枯萎，叶片周缘呈现血丝般的红边。但是捧在手里发出一股奇异的香味。烘制后的茶叶，芳香扑鼻，冲泡后更是甘甜可口，齿颊留芳。
苏良就有意识将刚采来的茶树青叶放在篮里摇荡，直摇到叶子萎凋，叶边微红为止，再进行烘焙炒制，结果和以前一样。消息传出，人们竟相到苏良家喝香茶；后来苏良把技术公开，让大家都来生产。制茶技术传开后，苏良的名字也为人传诵，将他所制造的茶叶称为“苏良茶”，因安溪方言“苏良”两字的语音与“乌龙”相近，后来就将这种制造方法生产的茶叶称作“乌龙茶”了。
据传说，苏良将军所产茶叶，能治当时一种流行的传染病——“乌珠”。由于救人很多，村民建庙崇祀，庙称“打猎将军庙”，用檀香木刻乌龙将军面貌为像，供奉庙中，四时清茶祭祀，香火不绝。如今庙虽坍塌，但旧址犹存。
乌龙茶制作工艺经苏良偶然发现后，又经过安溪茶人数百年的传承发展，至今已经浑然天成，不仅成为国家非物质文化遗产代表作，也丰富完善中国茶叶的茶系、工艺和品类。乌龙将军庙遗址，承载着厚重的乌龙茶文化，在隐约的茶香中宛若望见，古人品茗的盛景。