云南古树普洱茶。
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澜沧江中下游地区气候温暖，万物争嵘，连绵不尽的大山都被森林密盖，上万种植物生长于此，上百种动物栖身于此。当人类还处在原始社会，以采集活动和狩猎活动为主要生存方式时，这一地区无疑是最适于人群生存之地。临沧、保山、普洱、西双版纳各地的出土文物和洞穴遗址证明还在旧石器时期，澜沧江两岸的大山上已有人群活动，这些族群就是后来史书上记载的"濮人"，又因为这些族群所讲语言属于孟高棉语系，史学家们为了将他们与湘、桂、黔地区的濮人相区别，于是将他们称为"永昌濮"。
这些操孟高棉语的永昌濮是澜沧江中下游地区最早的原住民，他们在澜沧江流域活动了数千年后，氐羌系民族才从青藏高原迁往云南。商、周时期往云南方向迁徙的氐羌系民族主要还在金沙江流域的川、滇、藏交界地带活动生息，部分已进到金沙江南岸的氐羌系(彝族及各支系哈尼、拉祜、傈僳、纳西、基诺、普米族等)民族直到东汉以前仍主要居住在滇西北一带，进入澜沧江中下游地区的还很少。
东汉时期，中央政权在云南永昌(今保山)地设永昌郡，永昌郡辖地东西3000里，南北4600百里。今临沧、普洱、西双版纳、保山、德宏各州市完完全全地都在其内。永昌郡辖地内的澜沧江两岸有几条海拔超过3000公尺的大山脉，邦马山、无量山、哀牢山，这三大山脉纵横千里，雄奇逶迤，因其气候条件、地质条件、物种条件适宜，自山中生木时就生长着大量的茶科植物。经过上亿年的进化繁衍，野生茶树在三大山脉的原始森林中广散而生。进入20世纪后，从民国时期到新中国成立后，中国的几十位茶叶专家对这一地区进行了多次考察，断言世界茶树原产地就在这一区域，此结论现已被国内外茶界专家公认。
云南的古濮人(永昌濮)及他们的后裔布朗族、佤族、德昂族从原始社会的旧石器时期到如今一直都在这一区域生存活动。古濮人是最早看见茶树、认识茶树、吃茶叶、吃茶花的族群。
旧石器时期古濮人还不事农牧，他们的生存来源主要靠采集和渔猎、山花、野菜、树叶、野果、野蜂蜜、虫、鱼、鸟都是他们充饥的食物。长期的采集活动必然会使他们逐渐认识哪些花、哪些叶、哪些果能吃，哪些不能吃。野生茶树在邦马山、无量山、哀牢山的原始森林里到处都有(今天仍是这样)，茶花又引人注目，古濮人在进行采集活动时，茶花、茶叶必然就会进入他们的视线。
到过云南山区的人都知道，云南的山上一年四季都有各种山花、野花盛开，可以食用的花有好几百种。古濮人有采集各种山花、野花、各种树上的花作食物的习俗，这种吃山花、野花、树上开的花的习俗，古濮人的后裔布朗族、佤族、德昂族现今仍然保持着，而且现还居住在山区的布朗族、佤族、德昂族几乎仍然是天天都在将各种花当菜食用，这是远古时候留下的食俗。
一万年前甚至更早，活动在澜沧江两岸大山里的古濮人在进行采集活动时一定是从采花到采叶，因为花最引人注目，花的颜色、形态很容易记住，哪些花无毒可食用吃上几次采上几次便可永远记住。古濮人在采集野花、野果、野菜的过程中发现茶花能吃，从而发现茶叶也能吃的可能性极大。
《华阳国志·南中志》记载，"永昌郡其地有大竹名濮竹"。大濮竹生于云南至少已有一万年。五千年前云南还没有出现金属器具和陶土器具时，比碗口还粗的大濮竹就是古濮人煮食物的锅，布朗族今天还保持着用大竹简煮茶花、茶叶水加野蜂蜜喝的习惯，这应该是原始社会时期，还没有出现陶土器具时留下来的遗风。
有大量的洞穴遗址证明，新石器时期古濮人已普遍使用火，有火塘还有大濮竹，古濮人完全有条件煮茶汤喝。古濮人从懂得煮新鲜茶花、新鲜茶叶到懂得煮干茶花、干茶叶吃就很容易了。当古濮人从采集经济时代进入到狩猎经济时代时，茶叶更以其特有的作用和功效成为古濮人健康的保护神。
古濮人至少五千年前已在澜沧江两岸的原始森林中进行狩猎活动，捕到野兽、野禽就用火烤着吃。狩猎经济时代古濮人的主食就是烤肉，而吃烤肉一定要有汤水伴吃，天天吃那烤得半生不熟腥膻味很重的兽肉禽肉，没有一种解热去腻消食的汤水伴吃，人的肠胃是受不住的。古濮人在吃烤肉时一定要寻找一种能去油腻、去热积、助消化的汤水喝，在喝过各种野花、野菜、枝枝叶叶煮的汤水后，会发现茶汤去油腻、去腥膻、去热积、助消化的效果当数最好。茶汤、茶水以它特有的功效自然会被古濮人在吃烤肉时作为首选汤饮、必备汤饮。茶叶容易采得，澜沧江两岸的大山上一年四季都有不凋落的茶树叶片，古濮人无论何时吃烤肉都能采到茶叶煮汤水喝。
云南的古濮人煮茶叶吃，煮茶汤喝不是神农所教，说孟高棉语的古濮人没有去过大渡河以北，他们不知道神农在哪里，也听不懂神农部落的语言，云南古濮人称茶为"腊"，吃腊、饮腊是古濮人还在采集经济时代，还在狩猎经济时代，还在以烤肉为主食时代就已懂得的生存方式、饮食方法，是他们从生活实践中感知出来的。
古濮人古老的饮食习俗流传至今，双江地区的布朗族现在还保留着吃烤肉、喝竹筒茶的习俗，每当他们要去较远的山上千农活，出门时就用芭蕉叶包上一包饭，再带上一块腊肉和一只活鸡，休息吃饭时，将鸡杀后与腊肉一道放在火上烤熟，吃饭前又从茶树上连枝带叶的折下几根茶树枝然后放在火上烤，待茶枝上的新鲜叶片烤千烤焦后再抹下来放在竹筒里加水煮汤。笔者亲口尝过那茶汤不涩不苦，带回甘味，冷凉后回甘味更浓，吃几口烤肉后，喝上几口那茶汤胃里顿觉舒服。
布朗族这种将新鲜茶叶用火烤千烤焦后用竹筒煮汤而伴烤肉吃的方法，传递的是远古的生存方式信息，是布朗族还处在游猎经济，还没有使用瓦陶用具时，就已懂得的一种饮食方式。
可以保守地断定至少五千年前澜沧江流域的古濮人在火堆边吃烤肉时，就已经在喝用竹筒煮的茶水，否则他们如何能保持几千年的吃烤肉的习惯，如何能一代一代地健康地延存下去，如何能度过上千年的游猎生存方式。古濮人在上千年的时间里以火烤肉为主要食品，在这背后一定有辅助食物，那就是茶和盐，是茶叶、盐巴佑助古濮人走完游猎经济时代。古濮人长期吃茶，经常吃茶，对茶叶具有去热解毒、解腻消食等的功能和作用必然就会非常清楚。
当古濮人从游居到定居，开始刀耕火种，进入半农耕半狩猎的时代时，自然要将已认知的野生茶树引为家种。古濮人一定居就种茶留下了明显的遗迹，在云南不管哪个地方只要发现特大型人工栽培的古茶树(树围2米以上)，细查那个地方的历史，那地方一定有布朗族、德昂族、佤族居住过。反过来只要是古濮人刀耕火种过的地方，那附近总能找到人工栽培的
特大型古茶树。古濮人一定居建寨就种茶，说明他们已认识到茶叶不仅有食用价值而且还有药用价值，是他们健康生存的必备食物。
德昂族和布朗族有族源关系，同是古濮人的后裔。德昂族对茶的认知、记忆和敬重堪称溶入血脉，他们将茶与整个民族的生命连在了一起。
德昂族的创世古歌《达古达楞格莱标》中记叙了德昂族曾在山洞里居住过，又说德昂族的始祖是由102片茶叶变的。古歌唱的是对远古时候生活的记忆，从德昂族的创世古歌中可以看出，德昂族还在居洞穴时已知道茶叶。德昂族称自己是茶叶变的，说明还在远古时候德昂人的生活就与茶叶连在一起，茶叶一直在他们的记忆中。茶叶与德昂人的生存繁衍有关系。德昂人的先祖留下遗训告诫后人世世代代不要忘记茶叶，德昂族的先人对茶叶如此敬重，折射出他们对茶叶的深刻记忆和认识，可隐约读出远古时候饮茶、种茶曾经是濮系民族的族群标志。
云南的古濮人知道茶能吃那至少是1万年前的事，知道茶有清热解毒、去腻消食的作用，有保健、治病功能至少是五千年前的事。古濮人生活在茶树原产地，游住在野生茶林里，从采集经济时代就开始吃茶叶、茶花，茶叶伴随他们走过采集经济时代、狩猎经济时代、农耕文明时代，这一过程不会少于1万年。
澜沧江流域的古濮人吃了上万年的茶，种了3000年的茶却因为没有文字，没能记下他们吃茶、种茶的历史。古濮人讲的是孟高棉语，东汉时中央政权在云南设了永昌郡，但那些会写汉字的文人们不知是听不懂孟高棉语还是其他什么原因，也没有为永昌濮留下几行有关茶叶的文字。只有邦马山、无量山、哀牢山原始森林中的野生茶树及原始森林边的濮人住过的古寨旧址上那一棵棵人工栽培的古茶王在为古濮人发现茶、吃茶、种茶的历史作证。
最早发现茶，最早吃茶、种茶的澜沧江流域的古濮人没有人为他们的茶事写书作传，而比古濮人吃茶晚几千年的神农却有人为他撰文、著书、编神话。
东汉《神农本草经》记载说："神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解"。根据这段记载于是便有人说茶是神农发现的，神农是茶祖。仔细分析，这个说法经不起推敲，有疑点。古代的茶字到底如何写有多种说法，神农尝到的那种能解72种毒的植物到底是不是茶无法考证。一天只有24小时，还有8小时为黑夜，神农只有16个小时看得见百草，16个小时内遇了72种毒得茶而解，茶能在短时间内解72种毒吗?茶不是什么毒都能解的。神农发现茶能解毒，说明他是在寻找药，茶所含的药用功能被他感觉出来，神农把茶作为药来看待，并没有蒋茶当做可充饥的食物看待。当人类已知道寻找治病的药时，那说明人类已经进入了定居农耕时代，神农发现茶是在为他的族群找药时发现的，说明他的部落当时已进入农耕文明。而云南的古濮人最初寻找茶、采集茶、吃茶是将茶作为一种能充饥、能入口的食物来看待，人类寻找食物的历史远远早于寻找药物的历史。
甲骨文里不知是否有茶字，但汉文史书中讲茶的不少，却没有哪一页说在神农之前黄河流域、长江流域有谁知道茶可食用，有谁在吃茶，是当时黄河流域、长江流域没有茶树还是茶树太少，人们没有发现茶树，不知道茶叶既可生吃，又可熟吃，最后还是神农在找药时发现了茶树，摘几片茶树叶放进口里就解除了身上所中的72种毒，神农放进口里的那几片树叶是不是茶值得怀疑，世界上有可以解72种毒的新鲜茶叶吗?
茶有一定的药用功能，但发现茶叶的药用功能不可能是某一个人某一时刻遇到什么毒突然发现的，应该是人类，尤其是那些生活在茶树原产地野生茶树较多的地区的先民们首先发现了茶能食用，食用的时间长了才感觉出认识到茶还有保健和治病的功能。茶的药用价值是古人经过许多年许多代人的生活实践，感悟出来认识到的，不可能是某一个人某一瞬间发现的。说神农因为某日遇到72毒得茶而解，从而始知茶，从而为茶祖的说法神话的成分太重，有明显的汉文化中的祖师文化的痕迹，凡是重要的行业都要找个祖师爷来供着。茶叶到今天为止也没有被列入药品，它仍然在食品的范围，所以只有最先发现茶叶无毒能食用，有食用价值的人才有资格当茶祖，生活在茶树原产地的云南的古濮人最先发现茶、采集茶、吃茶、种茶，古濮人(永昌濮)才是真正的茶祖。
(注：古濮人的后裔即今布朗族、佤族、德昂族)。
茶文化精选阅读
古濮人与普洱茶得名
云南作为世界茶源中心和茶文化的发祥地，茶与云南民族关系十分密切。现在大量的研究成果己表明，世界最古老的茶农当属古代濮人。他们是世界上最早发现野生茶叶并加以利用的民族，也是世界上最早驯化、栽培和种植茶的云南少数民族。
“濮人”是云南澜沧江流域最古老的土著民族先民。唐樊绰《蛮书》卷四载：“扑子蛮，开南、银生、永昌、寻传四处皆有。”“扑子蛮”，即是“濮人”。顾炎武在《天下郡国利病书》中说：“沿澜沧江居者号‘普蛮’，亦曰‘扑子蛮’”。方国瑜在其《中国西南历史地理考释》中考证说：“蒲蛮，一名扑子蛮”，“在景东、景谷、普洱、思茅、西双版纳、澜沧、耿马、临沧、镇康、云县、保山诸处居民，都有蒲蛮族，自称‘布朗’……”
居住在澜沧江沿岸一带的古代濮人，是今天布朗族、佤族、德昂族的先民。“普”也是“濮”的民族称谓同音异写，“普洱”即是“濮儿”。故普洱地名和普洱茶也因“濮儿人”而得名。
孔明是云南人的“茶祖”
在云南茶农心中，茶是圣物。每年在采春茶的季节到来时，无论哈尼、基诺、壮、佤族都会不约而同地举行祭茶仪式。祭茶是茶农对天地的感激，对先民的怀念，更是对未来的祈福。在云南普洱茶产区有的祭的是古茶树，有的祭的是一方山神，还有更多的是祭拜茶祖孔明。
可是为什么云南人不祭神农、陆羽为茶祖而偏偏祭拜孔明呢？这还得从诸葛亮(孔明)南征说起。云南攸乐茶山的基诺族传说，他们是诸葛亮南征时遗留下来的。诸葛亮给他们茶籽，让他们安居下来，种茶为生。基诺族自称丢落，世代尊奉孔明。清朝道光年间编撰的《普洱府志古迹》中有记载：六茶山遗器俱在城南境，旧传武侯(武侯是指三国时期的蜀相诸葛亮)遍历六山，留铜锣于攸乐，置铜于莽枝，埋铁砖于蛮砖，遗木梆于倚邦，埋马蹬于革登，置撒袋于慢撒，因以名其山。
莽枝、革登有茶王树较它山独大，相传为武侯遗种，今夷民犹祀之。该志还提到，大茶山中有孔明山，是诸葛亮的寄箭处(孔明山在勐腊县象明乡西100里处)。古茶山中的孔明山巍峨壮观，是诸葛亮寄箭处(民间传说射箭处是普洱府城东南无影树山)，上有祭风台旧址。
清人阮福在《普洱茶记》中描绘道：其冶革登山，有茶王树，较众茶独高大，相传武侯遭种，夷民当采时，先具酒醴礼祭于此。每年农历7月23日诸葛亮诞辰这天，茶山各村寨都要举行集会，称为茶祖会。2005年3月底，在云南勐腊县勐仑镇中国科学院西双版纳热带植物园举办了纪念孔明兴茶1780周年暨中国云南普洱茶古茶山国际学术研讨会，人们以纪念茶祖孔明、振奋云南茶界精神为名，提出了全面振兴普洱茶古茶山(茶产业、茶文化、茶旅游)等具有现实意义的命题。
云南“茶祖”孔明的由来
在云南茶农心中，茶是圣物。每年在采春茶的季节到来时，无论哈尼、基诺、壮、佤族都会不约而同地举行祭茶仪式。祭茶是茶农对天地的感激，对先民的怀念，更是对未来的祈福。在云南普洱茶产区有的祭的是古茶树，有的祭的是一方山神，还有更多的是祭拜茶祖--孔明。
可是为什么云南人不祭神农、陆羽为茶祖而偏偏祭拜孔明呢?这还得从诸葛亮(孔明)南征说起。云南攸乐茶山的基诺族传说，他们是诸葛亮南征时遗留下来的。诸葛亮给他们茶籽，让他们安居下来，种茶为生。基诺族自称丢落，世代尊奉孔明。清朝道光年间编撰的《普洱府志古迹》中有记载：六茶山遗器俱在城南境，旧传武侯(武侯是指三国时期的蜀相诸葛亮)遍历六山，留铜锣于攸乐，置铜于莽枝，埋铁砖于蛮砖，遗木梆于倚邦，埋马蹬于革登，置撒袋于慢撒，因以名其山。莽枝、革登有茶王树较它山独大，相传为武侯遗种，今夷民犹祀之。该志还提到，大茶山中有孔明山，是诸葛亮的寄箭处(孔明山在勐腊县象明乡西100里处)。古茶山中的孔明山巍峨壮观，是诸葛亮寄箭处(民间传说射箭处是普洱府城东南无影树山)，上有祭风台旧址。
清人阮福在《普洱茶记》中描绘道：其冶革登山，有茶王树，较众茶独高大，相传武侯遭种，夷民当采时，先具酒醴礼祭于此。每年农历7月23日诸葛亮诞辰这天，茶山各村寨都要举行集会，称为茶祖会。2005年3月底，在云南勐腊县勐仑镇中国科学院西双版纳热带植物园举办了纪念孔明兴茶1780周年暨中国云南普洱茶古茶山国际学术研讨会，人们以纪念茶祖孔明、振奋云南茶界精神为名，提出了全面振兴普洱茶古茶山(茶产业、茶文化、茶旅游)等具有现实意义的命题。
孔明——云南人的“茶祖”
在云南茶农心中，茶是圣物。每年在采春茶的季节到来时，无论哈尼、基诺、壮、佤族都会不约而同地举行祭茶仪式。祭茶是茶农对天地的感激，对先民的怀念，更是对未来的祈福。在云南普洱茶产区有的祭的是古茶树，有的祭的是一方山神，还有更多的是祭拜茶祖孔明。
可是为什么云南人不祭神农、陆羽为茶祖而偏偏祭拜孔明呢?这还得从诸葛亮(孔明)南征说起。云南攸乐茶山的基诺族传说，他们是诸葛亮南征时遗留下来的。诸葛亮给他们茶籽，让他们安居下来，种茶为生。基诺族自称丢落，世代尊奉孔明。清朝道光年间编撰的《普洱府志古迹》中有记载：六茶山遗器俱在城南境，旧传武侯(武侯是指三国时期的蜀相诸葛亮)遍历六山，留铜锣于攸乐，置铜于莽枝，埋铁砖于蛮砖，遗木梆于倚邦，埋马蹬于革登，置撒袋于慢撒，因以名其山。
莽枝、革登有茶王树较它山独大，相传为武侯遗种，今夷民犹祀之。该志还提到，大茶山中有孔明山，是诸葛亮的寄箭处(孔明山在勐腊县象明乡西100里处)。古茶山中的孔明山巍峨壮观，是诸葛亮寄箭处(民间传说射箭处是普洱府城东南无影树山)，上有祭风台旧址。
清人阮福在《普洱茶记》中描绘道：其冶革登山，有茶王树，较众茶独高大，相传武侯遭种，夷民当采时，先具酒醴礼祭于此。每年农历7月23日诸葛亮诞辰这天，茶山各村寨都要举行集会，称为茶祖会。2005年3月底，在云南勐腊县勐仑镇中国科学院西双版纳热带植物园举办了纪念孔明兴茶1780周年暨中国云南普洱茶古茶山国际学术研讨会，人们以纪念茶祖孔明、振奋云南茶界精神为名，提出了全面振兴普洱茶古茶山(茶产业、茶文化、茶旅游)等具有现实意义的命题。
云南普洱茶种茶人的“茶祖”
在云南省种茶的茶农心中，茶是圣物。每年在采摘春茶季节的到来时，无论是少数民族哈尼、基诺、壮、佤族都会不约而同地举行祭茶仪式。祭茶是云南省种茶茶农对天地的感激，对先民的怀念，更是对未来的祈福。在云南省普洱市茶产区有的祭的是古茶树，有的祭的是一方山神，还有更多的是祭拜茶祖--孔明。
可是为什么云南人不祭神农、陆羽为茶祖而偏偏祭拜孔明呢?这还得从诸葛亮(孔明)南征说起。云南攸乐茶山的基诺族传说，他们是诸葛亮南征时遗留下来的。诸葛亮给他们茶籽，让他们安居下来，种茶为生。基诺族自称丢落，世代尊奉孔明。清朝道光年间编撰的《普洱府志古迹》中有记载：六茶山遗器俱在城南境，旧传武侯(武侯是指三国时期的蜀相诸葛亮)遍历六山，留铜锣于攸乐，置铜于莽枝，埋铁砖于蛮砖，遗木梆于倚邦，埋马蹬于革登，置撒袋于慢撒，因以名其山。莽枝、革登有茶王树较它山独大，相传为武侯遗种，今夷民犹祀之。该志还提到，大茶山中有孔明山，是诸葛亮的寄箭处(孔明山在勐腊县象明乡西100里处)。古茶山中的孔明山巍峨壮观，是诸葛亮寄箭处(民间传说射箭处是普洱府城东南无影树山)，上有祭风台旧址。
清人阮福在《普洱茶记》中描绘道：其冶革登山，有茶王树，较众茶独高大，相传武侯遭种，夷民当采时，先具酒醴礼祭于此。每年农历7月23日诸葛亮诞辰这天，茶山各村寨都要举行集会，称为茶祖会。
2005年3月底，在云南勐腊县勐仑镇中国科学院西双版纳热带植物园举办了纪念孔明兴茶1780周年暨中国云南普洱茶古茶山国际学术研讨会，人们以纪念茶祖孔明、振奋云南茶界精神为名，提出了全面振兴普洱茶古茶山(茶产业、茶文化、茶旅游)等具有现实意义的命题。
诸葛亮：云南人的“茶祖”
在云南茶农心中，茶是圣物。每年在采春茶的季节到来时，无论哈尼、基诺、壮、佤族都会不约而同地举行祭茶仪式。祭茶是茶农对天地的感激，对先民的怀念，更是对未来的祈福。在云南普洱茶产区有的祭的是古茶树，有的祭的是一方山神，还有更多的是祭拜茶祖孔明。
可是为什么云南人不祭神农、陆羽为茶祖而偏偏祭拜孔明呢？这还得从诸葛亮（孔明）南征说起。云南攸乐茶山的基诺族传说，他们是诸葛亮南征时遗留下来的。诸葛亮给他们茶籽，让他们安居下来，种茶为生。基诺族自称丢落，世代尊奉孔明。清朝道光年间编撰的《普洱府志古迹》中有记载：六茶山遗器俱在城南境，旧传武侯(武侯是指三国时期的蜀相诸葛亮)遍历六山，留铜锣于攸乐，置铜于莽枝，埋铁砖于蛮砖，遗木梆于倚邦，埋马蹬于革登，置撒袋于慢撒，因以名其山。莽枝、革登有茶王树较它山独大，相传为武侯遗种，今夷民犹祀之。该志还提到，大茶山中有孔明山，是诸葛亮的寄箭处（孔明山在勐腊县象明乡西100里处）。古茶山中的孔明山巍峨壮观，是诸葛亮寄箭处（民间传说射箭处是普洱府城东南无影树山），上有祭风台旧址。
清人阮福在《普洱茶记》中描绘道：其冶革登山，有茶王树，较众茶独高大，相传武侯遭种，夷民当采时，先具酒醴礼祭于此。每年农历7月23日诸葛亮诞辰这天，茶山各村寨都要举行集会，称为茶祖会。2005年3月底，在云南勐腊县勐仑镇中国科学院西双版纳热带植物园举办了纪念孔明兴茶1780周年暨中国云南普洱茶古茶山国际学术研讨会，人们以纪念茶祖孔明、振奋云南茶界精神为名，提出了全面振兴普洱茶古茶山(茶产业、茶文化、茶旅游)等具有现实意义的命题。
炎帝神农氏是“茶祖”
中国是茶叶的故乡，茶是在全世界长盛不衰的饮料。但是，谁堪为中华茶祖？是吴理真，诸葛亮，还是陆羽？日前在湖南炎陵县举行的公祭大典活动中，中国权威茶文化专家经研究、考证给出了答案：茶祖就是炎帝神农氏。
中国国际茶文化研究会副会长兼学术委员会主任、中国茶叶学会理事长程启坤表示，炎帝神农氏是华夏民族举世公认的人文始祖。炎帝神农氏为了让广大老百姓能够安全饮食，严防因饮食不当引发疾病，亲自尝百草，辨别百草的可食用性，并在这一过程中发现了茶及茶的药用功效。在《神农本草经》中就曾记载：神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。其中的荼，即为茶。这充分说明，茶的饮用与医药功能，就是在神农氏亲口咀嚼的尝试中找到的。这种生吃新鲜茶树芽叶的现象，在现今云南的布朗族、佤族、德昂族等少数民族还保存着。
湖南师范大学教授蔡镇楚认为，茶树，茶叶的应用，都是农业生产发展与农耕文化的产物；炎帝神农氏是中国农耕文化之祖，因而也是中华茶祖。蔡镇楚还指出，茶圣陆羽在世界上第一部茶学与茶文化著作《茶经》中明确指出：茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。明确肯定神农氏是饮茶之祖，即中华茶祖。程启坤、蔡镇楚的论据和观点，得到了包括中国农业历史学会副会长陈文华等人在内的广泛认同。
关于炎帝神农氏对茶的贡献，国际茶业科学文化研究会会长陈彬藩指出，炎帝神农氏发现茶的意义不仅为后人提供了一种健康饮料，更在传播茶饮中无声地奠定了以追求先进、开拓创新；公而忘私、关注大众；以民为本、推动文明为核心的中华茶文化。湖南省茶祖神农基金会理事长庞道沐认为，奉炎帝神农氏为茶祖，符合炎黄子孙民族情感的皈依，能唤起世界茶人对茶祖神农文化的共识。专家们强烈提议，中国应将每年的谷雨时节定为茶祖节与中国茶节，倡导茶为国饮，提倡科学饮茶的健康习惯。
据史料记载，炎帝崩葬长沙茶乡之尾，即今湖南省炎陵县炎帝陵。历朝历代，各种官方、民间在炎帝陵的祭祀，香火鼎盛、绵绵不绝。特别是1986年大规模修复后，炎帝陵作为全球华人的精神家园，已接纳海内外500余万人次参谒。
荣西既是日本的“禅祖”，也是日本的“茶祖”
十二世纪时，中日虽未有正式邦交，但民间已经贸易频繁，商人、僧侣的往来甚为活跃，日僧赴中国学禅返国弘扬者为数甚多。荣西禅师初学显密二教于比叡山，尤擅长于台密，为叶上流的创祖。荣西为研究禅法，两度入宋，参谒天台山万年寺虚庵怀敞禅师，承袭临济宗黄龙派的法脉，而后发展成日本禅宗的主流。
日本禅宗虽早于奈良时代即开始流传，但并不兴盛，真正独立成宗，造成广大影响者，首推荣西禅师所开创的临济宗。荣西禅师自宋归国后即全力倡弘禅法，在他不断推展下，禅宗呈现朝气蓬勃的景象，其后又陆续有宋、元高僧来到日本，使临济宗愈见兴隆，故荣西禅师被尊为日本临济禅门祖师。
虽早在奈良朝时期日本已将茶引入，但并不盛行。由于荣西由宋携回茶种，种植于筑前背振山及博多圣福寺，又赠送高辨三粒种子栽植于母尾，不久分植于宇治，为宇治茶园之始，渐渐地使茶更广泛种植，荣西因此被尊为“日本的茶祖”。
宋朝时期禅法已甚流行，而茶具有遣困、消食、快意等功效，故禅林逐渐有吃茶的风气;吃茶的礼仪、行法更成为禅门中重要的一环，于是有「茶禅一味」的说法。荣西将宋朝禅院的茶风引进日本，归国后首度于鎌仓寿福寺、博多圣福寺、京都建仁寺等寺院，设立每日修行中吃茶的风习。
建历元年(公元一二一一年)，荣西撰《吃茶养生记》一书，
镰仓时代(公元1192—1333年)初期，处于历史转折点的划时代人物荣西撰写了日本第一部茶书——《吃茶养身记》。为其晚年最后的著作。建保二年(公元一二一五)，荣西献上二月茶，治愈了源实朝将军的热病，自此，茶风更为盛行。
荣西两度入宋，第二次入宋，在宋四年零四个月，1191年回国。荣西得禅宗临济宗黄龙派单传心印，他不仅潜心钻研禅学，而且亲身体验了宋朝的饮茶文化及其功效。荣西回国时，在他登陆的第一站——九州平户岛上的富春院，撒下茶籽。荣西在九州的背振山也种了茶，不久繁衍了一山，出现了名为“石上苑”的茶园。他还在九州的圣福寺种了茶。荣西还送给京都拇尾高山寺明惠上人5粒茶籽，明惠将其种植在寺旁。那里的自然条件十分有利于茶的生长，所产茶的味道纯正，由此被后人珍重，人们将拇尾高山茶称作“本茶”，将这之外的茶称为“非茶”。
荣西回国的第二年，日本第一个幕府政权——镰仓幕府成立。掌握最高权力的不再是天皇，而是武士集团首领——源氏。政治的中心，也由京都转移到镰仓。建保二年(公元1214年)，幕府将军源实朝醉酒，荣西为之献茶一盏，并另献一本誉茶德之书《吃茶养生记》。《吃茶养生记》分上下两卷，用汉文写成，开篇便写道：“茶也，末代养生之仙药，人伦延龄之妙术也”。荣西根据自己在中国的体验和见闻，记叙了当时的末茶点饮法。由于此书的问世，日本的饮茶文化不断普及扩大，导致三百年后日本茶道的成立。荣西既是日本的禅宗之祖，也是日本的“茶祖”。自荣西渡宋回国再次输入中国茶、茶具和点茶法，茶又风靡了僧界、贵族、武士阶级而及于平民。茶园不断扩充，名产地不断增加。
荣西之后，日本茶文化的普及分为两大系统，一是禅宗系流，一是律宗系流。禅宗系统包括荣西及其后的拇尾高山寺的明惠上人，律宗系统则有西大寺的叡尊、极乐寺的忍性。饮茶活动以寺院为中心，并且是由寺院普及到民间，这是镰仓时代茶文化的主流。