茶食的功能。
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茶叶最开始被发现是入药，随后被人们当做食物食用，在不断的发展中茶叶终于确立了泡饮的大方向，入药与食用则成为副业。
茶叶性味甘、苦，微寒，是祖国传统的天然保健饮料。人们已经发现茶叶中所含的化学成分达到了500多种。其中主要的化学成分有咖啡碱、茶多酚、蛋白质、氨基酸、糖类、维生素、脂质、有机酸等有机化合物，还含有钾、钠、镁、锰、铁、铜、磷、氟、等28种无机营养元素。各种化学成分之间的组合比例十分协调，恰似一帖巧天工的良方制剂，是最理想的饮料、当代最佳康乐饮料。
茶食一词的概念，从广义说来，当包括茶在内的糕饼点心之类的统称，在《大金国志婚姻》就载有：婿纳币，皆先期拜门，亲属偕行，以酒馔往次进蜜糕，人各一盘，曰茶食。。所以，在中国人的心目中，茶食往往是一个泛指名称;而在茶学界，茶食则往往指用茶掺和其他可食之物料，调制成茶菜肴、茶粥饭等茶食品，即是指含茶的食物。
茶食与茗宴的形成和发展，可以说是古代吃茶法的延伸和拓展，其历史颇为久远，大致经历了五个阶段：
1、先秦时期的原始时期的原始阶段，以茶茗原汁原味的煮羹作食为特征。
2、汉魏晋与南北朝时期的发育阶段，以茶茗掺和佐料调味共煮着饮用为特征。
3、隋唐宋时期的成熟阶段，以茶为调味品，制作各种茶之风味食品为特征。
4、元明清时期的兴盛阶段，以茶为调味品，制作各种茶之风味食品为特征。
5、现代社会的黄金时期，以其讲究茶食与茗宴品味的料学性、追求丰富多样化的艺术情调为特征。
茶食(teafoodsorrefres)一词的概念很宽泛，既指掺茶作食作饮，又指用于佐茶的一切供馔食品，还可以指不用于佐茶的其他糕点心和糖果类的总称。
茶饮，是一种似茶饮汤质类的点心小吃，大多滑软细腻，咸甜鲜香，味美适口，最宜作早餐食用，也可作餐间点心和休闲小吃。
茶食，包括各式糖食、蜜饯和炒货等，是佐茶的零食。其总的特点是甜酸咸香，味感鲜明，且形小量少，颇耐咀嚼，是一些味美可口、生津开胃的小食品。
茶菜是指佐茶的菜肴。茶菜不同于一般的冷盘热炒，其特点是：清淡、鲜香、入味、耐咀嚼，无腥不腻，口感质地或酥烂、或软嫩，色泽素雅，成品无汁，味透肌里。而且用料讲究，制作精细，数量也少。
茶点，是指佐茶的点心、小吃。茶点精细美观，口味多样，形小、量少、质优，品种丰富，是佐茶食品的主体。茶点既为果腹，更为呈味品美，故而它比一般点心小巧玲珑，口味更美，更丰富，制作也更精细。
茶文化精选阅读
古今茶馆的历史变迁
茶馆，古代称为茶寮、茶肆、茶坊、茶楼、茶房、茶店、茶社、茶铺、茶亭等。茶馆这个名称，直到明代才见于文献记载。
六朝时期，江南品茗清谈之风盛行。当时有一种既可供人们喝茶，又可供旅客住宿的处所叫茶寮。饮茶之风到唐代盛行，唐代封演在《封氏见闻记》中说：自邹、齐、仓、隶，渐至京邑。饮茶之风到唐代盛行，城市多开有店铺，煮茶卖之。不问道俗，投钱取饮。可见唐代的城市已有煎茶出卖的店铺，这也是我国茶馆出现之初的情况。
宋代饮茶之风更盛，自京至各州县，到处设有茶坊。北宋建都汴梁后，城内的几条繁华街巷都设有很多茶坊。宋代张择端的《清明上河图》中的汴梁城就有茶坊中饮茶的画面。南宋都城临安（杭州）的茶馆装饰得十分讲究，据《梦粱录》记载：今杭州城茶肆亦好之，种四时花，挂名人画，装点店面，四时卖奇茶异汤。宋代的茶饮经营也相当灵活，除白天营业外，还设有早茶、夜茶，同时还供应汤水茶点等。
宋代茶馆多称茶坊，也有叫茶肆、茶楼的。元代时一般茶馆叫茶房，也有叫茶坊、茶店的，明清茶馆更为发展，城市乡村，到处都有。茶馆的名称，明代才出现。明代张岱在《陶庵梦忆》书中就有关于茶馆的记载。随着制茶技术的提高和饮茶方法的改进，明代城市里的茶馆有了进一步的发展。
清代是我国茶馆鼎盛时期。茶馆不仅遍布城乡，其数量之多，也是历史上少见的。据记载，清代北京有茶馆30多家，上海有茶馆60多家。清代的茶馆经营方式有所不同，有的以卖茶为主，也有的兼营点心、茶食、烟酒，还有的兼营说书和演唱。北方多见大鼓书和评书，南方则偏重只说不唱的纯说书，即评话和讲唱兼用的弹词，一直延续到现代。
现在，随着旅游事业的发展，我国各地的茶馆渐渐增多，尤其是国内的一些著名的旅游城市及风景点，供游人品茗休憩的茶馆、茶座，更是星罗棋布。四川人喜爱在茶馆里饮茶的风俗是全国出名的。成都的公园都有茶馆，一般都设在最佳观景点，品茗观景，其乐融融。成都还有一种比较高雅的茶馆，名曰文化茶园。不仅是品茗之处，也是文化娱乐的场所。人们可以一边喝茶一边欣赏四川清音、巴山名歌、京剧清唱等。江南，尤其是江、浙、沪一带的茶馆、茶座也相当兴盛。目前，浙江的杭嘉湖一带，不仅城里有茶馆、茶座，连农村集镇，甚至热闹一点的村坊也有茶馆、茶店。我国南北各地还有一批像扬州富春茶社、成都春兰茶社、北京老舍茶馆等闻名国内外的茶馆。
中国茶食的历史
中国茶食的历史
叶性味甘、苦，微寒，是祖国传统的天然饮料。人们已经发现叶中所含的化学成分达到了500多种。其中主要的化学成分有碱、多酚、蛋白质、氨基酸、糖类、维生素、脂质、有机酸等有机化合物，还含有钾、钠、镁、锰、铁、铜、磷、氟、等28种无机元素。各种化学成分之间的组合比例十分协调，恰似一帖巧天工的良方制剂，是“最理想的饮料”、“当代最佳康乐饮料”。 食一词的概念，从广义说来，当包括在内的糕饼点心之类的统称，在《大金国志·婚姻》就载有：“婿纳币，皆先期拜门，亲属偕行，以酒馔往······次进蜜糕，人各一盘，曰食。”。所以，在人的心目中，食往往是一个泛指名称；而在学界，食则往往指用掺和其他可食之物料，调制成菜肴、粥饭等食品，即是指含的食物。
食与茗宴的形成和发展，可以说是古代吃法的延伸和拓展，其历史颇为久远，大致经历了五个阶段：1、先秦时期的原始时期的原始阶段，以茗原汁原味的煮羹作食为特征。2、汉魏晋与南北朝时期的发育阶段，以茗掺和佐料调味共煮着饮用为特征。3、隋唐宋时期的成熟阶段，以为调味品，制作各种之风味食品为特征。4、元明清时期的兴盛阶段，以为调味品，制作各种之风味食品为特征。5、现代社会的黄金时期，以其讲究食与茗宴品味的料学性、追求丰富多样化的艺术情调为特征。
食一词的概念很宽泛，既指掺作食作饮，又指用于佐的一切供馔食品，还可以指不用于佐的其他糕点心和糖果类的总称。 饮，是一种似饮汤质类的点心小吃，大多滑软细腻，咸甜鲜香，味美适口，最宜作早餐食用，也可作餐间点心和休闲小吃。 食，包括各式糖食、蜜饯和炒货等，是佐的零食。其总的特点是甜酸咸香，味感鲜明，且形小量少，颇耐咀嚼，是一些味美可口、生津开胃的小食品。 菜是指佐的菜肴。菜不同于一般的冷盘热炒，其特点是：清淡、鲜香、入味、耐咀嚼，无腥不腻，口感质地或酥烂、或软嫩，色泽素雅，成品无汁，味透肌里。而且用料讲究，制作精细，数量也少。 点，是指佐的点心、小吃。点精细美观，口味多样，形小、量少、质优，品种丰富，是佐食品的主体。点既为果腹，更为呈味品美，故而它比一般点心小巧玲珑，口味更美，更丰富，制作也更精细。
茶马古道的历史变迁
茶马古道是一条地道的马帮之路，它的线路分为两条：一条线路从云南普洱茶原产地(今天的西双版纳、思茅等地)出发，到西藏邦达、察隅或昌都、洛隆、工布江达、拉萨，然后再经江孜、亚东，分别到达印度、缅甸、尼泊尔。另一条从四川雅安出发，经泸定、康定、巴塘、昌都到西藏拉萨，再至尼泊尔、印度，其国内路程超过3100公里。在这两条主线路上，又分布着大量的支线，这些支线将滇、藏、川地区紧密地联结在一起。
茶马古道上，驼铃声悠扬，马蹄声激荡，马帮们夜以继日地奔波于旅程之中，不畏严寒酷暑、路途艰辛，用他们坚毅的信念与勤劳的汗水，开拓出一条直抵域外的经贸之路。
茶马古道还是一条通往精神殿堂的云梯。沿途有很多刻在岩石上的绘制，为茶马古道这条漫漫长路增添了一种神圣、庄严之感，也为那天边的地平线蒙上了一层神秘的面纱。
如今，茶马古道历经了千年的历史，成群结队的马帮身影已不复存在，清脆悠扬的驼铃声也只能在历史的记忆中回响，远古飘来的茶草清香也已消散于风中。但是，留在茶马古道上的先人的足迹和马蹄深深的烙印，都化作了流淌于华夏子孙血液里的民族创业精神。这种矢志不渝的奋斗精神在中华民族的发展史上树起了一座永恒之塔。
茶的历史变迁：药用→食用→饮用
中国几千年饮茶史，底蕴深厚，长盛不衰。我们来探古寻幽，看古人是怎么喝茶的?
上古时代，茶最早以为药
神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。
到东汉末年和三国时期，茶叶已作为饮料饮用。
汉代
没有太多史料记载，
但公元前59年，王褒在《僮约》中有：
武阳买茶，杨氏担荷烹茶净具，已而盖藏，
反映了当时煮茶、买茶的情景。
三国时期
张揖《广雅》说：当时饮茶方法是煮，
是将采叶作饼的饼茶，烤炙之后捣成粉末，
掺和葱、姜、橘子等调料，再放到锅里烹煮。
煮出的茶成粥状，饮时连佐料一起喝下。
明确指出茶叶是作为醒酒的饮料饮用的。
这种方法一直延续到唐代。
唐代
唐朝人喝茶全是煮：
先用茶碾子把茶砖碾碎，碾成粉面状的茶末，
再用茶罗把茶末过滤一下，
把茶末投放到滚水里，像煮饺子一样煮上三滚，
最后喝那一锅茶汤。
唐朝，上流社会鄙视拒绝瓷器，
喝茶用铜碗、银碗或者金碗，甚至用铁碗。
宋代
宋朝人喝茶，比唐朝有所改进，
他们用小勺把茶末分到几个碗里，冲入滚水，
一边冲一边快速搅动，让茶末跟滚水充分混合，
这叫点茶。
点好的茶汤上面还会泛出一层乳白色的泡沫，
好像卡布奇诺咖啡。
宋代是极其讲究茶道的时代，
上起皇帝，下至士大夫，
流行一种斗茶的生活情趣，
斗茶包括：斗茶品、行茶令、茶百戏。
宋人认为金属茶碗有腥味儿，
影响茶汤的口感和成色，
只有瓷碗才是压倒一切的理想茶具。
斗茶喜用白茶，
为黑白分明，宋人爱用建窑小黑碗，
胎厚、古朴，看似笨重，
但耐高温，导热慢，适合点茶。
盏以青绿为贵，兔毫为上
斗茶和质朴的茶具令宋代茶文化上升到了形而上的层面。
元代
元代喝茶风尚不是很浓，基本沿袭宋代的旧俗，对喝酒倒是十分热衷。
明代
茶事发展到明代则达到了一个高峰。煮茶保留了药用的遗风，但损害了茶的本色清香，明代开始采用嫩叶冲泡的方式。据说到洪武二十四年(1391)九月，朱元璋认为龙团茶做法是浪费百姓的劳力，下令停止龙团制作，直接进献芽茶，史称罢团兴散。由此看来，洪武二十年是中国饮茶史的一个转折点，意义重大。
清代
清代茶反而退回到初始的功用层面上。
掀开盖得见颜色，还要讲究个酽。
这就像现在还有很多北京人喜欢以茶解酒，
茶不酽当然影响功效了。
到了清代，工夫茶泡法普遍流行，
清代俞蛟《梦厂杂著。工夫茶》指出：工夫茶，烹治之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更为精致。
俞说可谓一语中的。
潮州工夫茶艺程式最具代表性，
一直沿用至今。
中国人喝茶，揉合了佛、儒、道诸派思想，
独成了奇特的茶文化，遍传全球。
一壶茶，静雅之处，
或自斟自饮，或二三老友，
意趣盎然。
(来源：双九合心茶文化)
纵观中国茶叶历史变迁
纵观中国茶叶史，中国茶叶经历了药用，食用，作酒及饮料几个阶段：以下让我们来切身体验一下茶叶历史的变迁。
茶叶的传说：传说是在公元前2737年，神农上山采药，那天我们的医药祖先边采边尝，不知不觉中已尝了近72种中草药。草药中的毒性令他觉得口干舌燥，浑身非常的不舒服，于是便坐在树下休息，正在这时，几片树叶飘落在他面前，凭着往常的习惯，他又捡起树叶放入口中尝试，可是令他惊奇的是，过了一会儿神农开始觉得身体舒畅起来，口也不渴了，浑身好像一下子轻松了下来，而口中的树叶还留给他了一口的清香。
根据记载，茶叶在中国最早是作为药物使用的。在我国，传说茶是“发乎于神农，闻于鲁周公，兴于唐而盛于宋”茶最初是作为药用，后来发展成为饮料。东汉时期的《神农本草》中记述了以上故事“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解支”。
茶、中草药和蔬菜、茶叶的发现茶树原产于我国西南地区。早在三国时期（公元220-280年）我国就有关于在西南地区发现野生大茶树的记载。1961年在云南省的大黑山密林中（海拔1500米）发现一棵高32.12米，树围2.9米的野生大茶树，这棵树单株存在，树龄约1700年。
起初人们将大的茶叶放在水中煮，茶汤用作药用，嫩叶则作为蔬菜食用，随着时间的推移，茶慢慢得成为一种珍贵的食品，只为皇家御用。
茶、酒的替代品、茶文化的萌芽茶的珍贵，自然而然，茶成为一种奢侈的饮品，有钱人士仅用它来宴请上宾。逐渐的，茶慢慢发展成为了酒的替代品。魏晋南北朝开始出现了一些以茶养廉示俭的事例。
茶、饮料、茶文化的形成/兴盛?唐朝是封建文化的顶峰，也是茶文化形成的主要时期。茶的引用从皇宫显贵，王公爵士直至僧侣道士，文人雅士，黎民百姓，全国上下几乎所有人都饮茶。茶的饮用越来越普遍，文人雅士嗜茶众多，开始将茶与诗词歌赋结合起来。如大诗人白居易，一生嗜茶，每天吃早茶（“起尝一瓯茗“《官舍》），午睡起一碗茶（“起来两瓯茗“《食后》），晚茶（“晚送一瓯茶”《管闲事》）。
许多著名的诗词歌赋出现于那个时代。世界著名的第一本完整的茶书《茶经》也出于同期。同时，作茶的技术也随之而日益进步，人们饮茶的方式从原先的熬煮茶汤变成了只将沸水冲入干制的茶叶以得茶汤。茶成为了人们间交流的纽带，友谊的桥梁。人们喜欢聚在一起，泡壶好茶，吟诗作乐，享受好时光。
今天，越来越多的研究证明了茶叶的健康价值。茶，成为了和谐与温馨的象征。
武夷茶市变迁的历史原因
明清时期，曾有金崇安、银浦城的说法。崇安就是现在的武夷山，因为武夷山在当时是福建省重要的贸易集散地，故以金称之。根据《福建省新志》记载，福州的丝绸，泉州的蓝靛，莆仙的龙眼、荔枝，顺昌的纸张等福建名产都必须途经武夷山的分水关和浦城的小关销往中原各地。乾隆年间，政和县令蒋南周的诗歌写道：小市盈筐贩去多，列肆武夷山下卖，楚材晋用怅何如？足见当时武夷山的商贸地位已非常发达。崇安因分水关而金，浦城因小关而银，分水关和小关的地位如此突出，其中很大部分的原因源于明清时期的内河贸易政策所致。
明朝初年，由于部分元末割据势力逃亡海外，与倭寇相互勾结兴风作浪，残元在北方势力还十分强大，明朝必须将主要精力用于北方经营，朱元璋从军事战略上考虑，下令片板不许入海，海禁逐渐成为明朝的一项既定政策。在整个洪武年间，每过两三年就有朱元璋重申海禁的记载。不过，这种海禁仅局限于民间，官方并未禁止。明太祖朱元璋在位时朝贡贸易已经开始，大将徐达北伐元大都、镇守北平，其粮草物资大多依靠海运。明成祖时，郑和七下西洋，宝船体积之大，出海人员之众，均属世所罕见。
海路被禁，茶叶作为重要的战略物资被管制起来。明朝初年，政府严令禁止走私茶叶，为此，朱元璋杀掉了涉嫌走私茶叶的十三驸马。受此影响，明朝的茶叶贸易主要以陆路及内河运输为主，茶商需要有官凭才能经营茶叶，这也为明政府充实了国库收入。清朝在经济政策上完全沿袭明朝制度。在明清两朝五百多年的历史里，海路不通，分水关成为福建西北最重要的关口，同时也是中原入闽的交通要道，因为崇阳溪连接建溪、闽江，西边的信江连着鄱阳湖、赣江、长江，陆路距离最短。在此有利形式下，武夷山成为当时东南一带最著名商品集散中心之一，常住人口在乾隆四十年时甚至超过了13万。
总而言之，武夷茶市的变化与茶路变迁有着千丝万缕的联系，万里茶路的中断意味着以内河贸易为主要形式的下梅茶市从此走向没落；而鸦片战争之后，西方列强强行打开东南五口，开辟福州茶港，使闽北茶叶走水路到福州旦夕可至，也标志着一条新的以海洋贸易为主要形式的茶路的形成，促进了赤石茶市的兴起。
茶文化的历史变迁：药用→食用→饮用
中国几千年饮茶史，底蕴深厚，长盛不衰。我们来探古寻幽，看古人是怎么喝茶的?
上古时代，茶最早以为药.“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”到东汉末年和三国时期，茶叶已作为饮料饮用。
汉代
没有太多史料记载，但公元前59年，王褒在《僮约》中有：“武阳买茶，杨氏担荷”“烹茶净具，已而盖藏”，反映了当时煮茶、买茶的情景。
三国时期
张揖《广雅》说：当时饮茶方法是“煮”，是将“采叶作饼”的饼茶，烤炙之后捣成粉末，掺和葱、姜、橘子等调料，再放到锅里烹煮。煮出的茶成粥状，饮时连佐料一起喝下。明确指出茶叶是作为醒酒的饮料饮用的。这种方法一直延续到唐代。
唐代
唐朝人喝茶全是煮：先用茶碾子把茶砖碾碎，碾成粉面状的茶末，再用茶罗把茶末过滤一下，把茶末投放到滚水里，像煮饺子一样煮上三滚，最后喝那一锅茶汤。唐朝，上流社会鄙视拒绝瓷器，喝茶用铜碗、银碗或者金碗，甚至用铁碗。
宋代
宋朝人喝茶，比唐朝有所改进，他们用小勺把茶末分到几个碗里，冲入滚水，一边冲一边快速搅动，让茶末跟滚水充分混合，这叫“点茶”。点好的茶汤上面还会泛出一层乳白色的泡沫，好像卡布奇诺咖啡。宋代是极其讲究茶道的时代，上起皇帝，下至士大夫，流行一种“斗茶”的生活情趣，斗茶包括：斗茶品、行茶令、茶百戏。宋人认为金属茶碗有腥味儿，影响茶汤的口感和成色，只有瓷碗才是压倒一切的理想茶具。斗茶喜用白茶，为黑白分明，宋人爱用建窑小黑碗，胎厚、古朴，看似笨重，但耐高温，导热慢，适合点茶。“盏以青绿为贵，兔毫为上”,斗茶和质朴的茶具令宋代茶文化上升到了“形而上”的层面。
元代
元代喝茶风尚不是很浓，基本沿袭宋代的旧俗，对喝酒倒是十分热衷。
明代
茶事发展到明代则达到了一个高峰。煮茶保留了药用的遗风，但损害了茶的本色清香，明代开始采用嫩叶冲泡的方式。据说到洪武二十四年(1391)九月，朱元璋认为龙团茶做法是浪费百姓的劳力，下令停止龙团制作，直接进献芽茶，史称“罢团兴散”。由此看来，洪武二十年是中国饮茶史的一个转折点，意义重大。
清代
清代茶反而退回到初始的功用层面上。掀开盖得见颜色，还要讲究个酽。这就像现在还有很多北京人喜欢以茶解酒，茶不酽当然影响“功效了”。到了清代，工夫茶泡法普遍流行，
清代俞蛟《梦厂杂著。工夫茶》指出：“工夫茶，烹治之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更为精致”。俞说可谓一语中的。 潮州工夫茶艺程式最具代表性，一直沿用至今。
茶马古道：千年的历史变迁
亮炯·朗萨着《恢宏千年茶马古道》，是一部图文并茂的通俗读物，又是一部川康藏史地小百科。这本书既翔实的记述了“茶马古道”的历史渊源和作用，又介绍了康巴地区的自然生态、人文景观和藏族的历史文化。
“茶马古道”起于何时？史书上早有记载：秦汉时，蜀地和雅安地区的商者就与大渡河以西当时称为牦牛羌、牦牛夷等部族进行过骡马、牦牛等物交往；量少稀有还只为药用的茶叶，也是一项流通货物。从蜀地到达康定的新都桥、塔公草原和木雅藏族聚居区域等地方的道路，人们称这条最早的民间通商交往的路叫“牦牛道”或“马道”。从中原地经青海和四川甘孜州部分地区，经金沙江、过西藏那曲等地到达拉萨的藏汉文明古道是唐朝时唐蕃古道，从宋、元、明、清由朝廷多次大规模开通的川藏古道把茶叶更多地输进了藏区；清时，云南的普洱茶也输入藏区。宋朝时，因北方边疆战事不断，辽、金、西夏等游牧政权的侵扰，战事和运输需要大量的马匹，宋王朝便把“茶马互市”的重点从西北转移到西南。从内地通往康藏地区交通要道就是四川的黎州（汉源）、雅州（雅安），两地便成了“茶马互市”的重要市场。到了元朝，由于军马是自给，不需要茶马交易，官方对茶叶的控制，完全在于以税收充实财政。明朝时，北方战乱又起，朝廷迫切需要军马，以茶易马的旧制恢复，施行以茶马司的“茶引制度”，严禁私人贩运到民族地区，也严禁把茶种引过二郎山，违者会处以凌迟。到了清代，边茶是清财政收入的重要来源之一。乾隆年间，以茶易马的政策完全终止。“引茶制”改为“引岸制”。岸，是指茶叶的固定采购地和销售范围，口岸和路线都是按官方指定的范围。由于清朝逐渐放宽了茶叶的控制政策，从而促进了茶叶的生产和藏汉茶土（土特产）交流为中心的贸易。到清朝中叶，因经营边茶而发家致富的不少，雅安、名山、荥经等县的茶商就发展到了七十多家，以边茶为中心的民族资本逐渐发展起来。康熙四十一年（1902年）清于打箭炉（康定）设官，监督茶叶等贸易，这时康定更加形成了藏汉贸易中心。清朝前中期位于藏汉交通要冲的康定，就必然成为汉藏贸易的重要集散地，边茶业的发展走向极盛时期。那时的炉城（康定）在清史书中说是“全市基础建于商业，市民十之八九为商贾”。
从历代王朝对边茶的政策是要“以茶治边”，用茶叶控制少数民族。统治者在实行重征茶税和茶叶官卖的垄断茶叶贸易的一整套政策是达到以茶治边的目的和经济目的。
从唐以来的“茶马互市”以及发展到后来的“茶土交流”都把内地汉族和边疆少数民族联系起来，促进了各民族文化交流和经济往来。始于唐代的边茶业在客观上成为藏汉民族团结交往的重要纽带，对国家的统一和民族经济文化的交流起到了重要的作用。
从雅安、名山、荥经、天全、泸定等地到藏汉商贸重镇康定，从康定又分南北两线到青海玉树、昌都，经西藏芒康、察丫、江达等地，直至拉萨，这就是历史上的茶马古道；这就是我国历史最为悠久、运输茶叶最多，汉藏民族文化、经济往来最为重要的通道；这个大通道的起始，中段和中心段均在康巴大地腹心——甘孜州。而甘孜州又处在特殊的地理位置形成的特殊的生态、文化格局，使川藏茶马古道纵贯、网布甘孜藏族自治州。
历史在前进，今天的甘孜州早已不是历史上茶马古道那种贫穷落后，靠人背马驮作为运力的景况。汽车已成为主要运输工具，在四通八达的公路上往来飞驰，把藏族需要的茶叶、日用品运往各地；从成都到西藏拉萨有飞机可以直达，结束了千年茶马古道的辛酸历史。