茶马古道的线路。
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横断山脉的高山深谷中，隐藏着古老的滇藏茶马古道。时间抹去昔日古道上商贾马匹往返穿梭的身影，叮叮咚咚的马铃也只是留在书中的印记。然而，我们惊喜地发现，地处西藏芒康的盐井镇的古盐田，却仍然是一处活着的茶马古道。得益于澜沧江边自然恩赐的卤泉，盐井盐田1300多年来一直保持着从不间断的产盐历史。江边岩壁上密密麻麻的木质盐架，劳作中的纳西族藏族盐农身影，和他们固守着千年的传统晒盐工艺，成就了一道愈久弥新的人文风景线。
从成都到昆明(酒店)后，再从昆明出发，过纳西古城丽江，214国道便进入横断山脉的雄壮高深的沟谷之中。从金沙江大拐弯到白马雪山，从密境香格里拉到迪庆德钦，膜拜过金光炫目的卡瓦格博，俯瞰澜沧江壮阔雄浑的峡谷。我从德钦的飞来寺出发，一直伴在梅里雪山和澜沧江峡谷的右侧而行。这正是我此行要找寻的，它是盐井，一个被称为活着的茶马古道的地方，一个应该停下来细细体会的地方。
抵达盐井镇正值中午，品尝了趣味与美味兼备的加佳面，便认识了美丽的老板卓玛。要问盐井有什么？卓玛会用清亮的嗓音唱着介绍给你：那是盐田、温泉和加佳面。盐田当然是必看的，顺着卓玛指引的方向，沿土路崎岖而下，一直走向澜沧江边的一段蛇形山谷之中。
盐田就集中分布在一段两千米长的S型峡谷中，以江水为界，分为东、西岸两大部分。西岸地势较为平缓，盐田规模较大，而东岸地势陡峭，规模较小，高低落差很大。单块盐田的结构是由崖壁、木质盐台和支撑木三位一体构成，盐田相互层叠，直上崖顶，中间以栈道相连。既要牢固耐用，又要取卤和工作的方便，空间的设计利用必须非常巧妙，这是先人们非凡的智慧。从高处俯瞰，盐田依着山势河谷的大曲线，田块方格棋盘般一块块整齐排列，波光粼粼，犹如一面面镜子，跟随角度的变化，镜面倒映出蓝天、白云和山峦，呈现出炫目的色块，勤劳的盐农零星地撒在这巨大的方格中，人影和倒影成双而动；而那些没有倒影的则是将收成的盐田，已经泛起晶莹亮泽，零散点缀其间，形成了美不胜收的时空画卷。
顺着陡峭的山坡，有些狭窄的小路通往盐田的下方，我饶有兴趣的顺路下去，便可发现盐田更多的秘密。钻入盐架的下方，我就被一条条盐挂吸引，原来以粘土夯实的盐台表面并不是完全隔水，少量的卤水沿着土层和盐架缝隙缓慢地渗漏下来，又被山谷干燥的空气风干，形成一根根白色的盐挂，形态好似喀斯特溶洞中的钟乳鹅管。大量的盐挂密密麻麻的吊在盐架的下方，那些渗漏下来多余的卤水还能顺着中空的鹅管滴入下面的卤池中，循环利用，不造成浪费。据说这些盐挂因质地雪白、杂质少，更是上好的产品，可定期收集贩卖。
穿梭在盐架的下面似矿洞又似迷宫一般，周围有无数跟支着盐架的木桩，这些木桩十分耐人寻味，表面看起来十分老朽，地质松软，轻轻触碰便会一片片絮状脱落，想必年代不短。但是，这些看似老朽的木桩，其实是长期受到盐卤的浸润，内部木质却依然坚硬而且不易生虫腐烂，可使用百年。所以，在盐田拆修的时候，人们还要将这些木料取下继续泡在卤池之中，备之以后用。盐架的下面供人通过的小道在其间七歪八拐，岔路很多，多数止步在一些临时储藏区或通往盐田上方的木梯边。
由于不辨方向，我也需要时不时顺着木梯子爬上去探头望望，以便确认自己大致区域。顺势向下，越往江边走，越是明白盐井产盐的真正奥秘。原来，在澜沧江这段不长的河谷里，靠近水边有很多天然的盐卤泉眼，卤水不断地从岩缝中流出。靠近江水的泉眼被筑起数米高的像倒扣着的水缸一般的石墙，用以防止夏天暴涨的江水淹没；稍高一些的泉眼则顺岩石地形凿开规则不一蓄水潭。所以，盐井的制盐工艺其实比较简单：将泉眼中冒出的卤水分各级盐池蓄水存放，将盐架上用细土打平夯实后，将卤水注入，等待阳光和风将水分蒸发掉，就可收获结晶的盐。它不同于巴蜀自贡的井盐，需深钻卤井、耗时费力；也不同于海盐依赖海潮，质地又远胜于池盐、砂盐、崖盐和石盐。
每年的3月份到6月份是澜沧江畔桃花盛开的时候，也是制盐的黄金时间。此时晒出的盐品质最好，称为桃花盐。听说上好桃花白盐大约每100斤可以卖到100元，而质量低红盐大约为35-55元。古时候，盐井的盐不是直接销售，而是以物易物，价格随行就市，好的时候一斗盐换一斗青稞，便宜的时候三斗盐换一斗青稞，另外，一至两斗盐还能换一斤酥油，三斗盐能换一斗奶渣。盐井盐的销路也渗透到整个青藏高原的东部南部，除相近云南的德钦、香格里拉等地，还销往西藏的昌都地区和四川巴塘、理塘、康定等地。尤其是牧区最喜欢盐井的盐，据说牲畜吃了身体健壮有力。
盐卤不是澜沧江唯一的恩赐，卓玛歌中的温泉就在盐井上游不远的曲孜卡乡，泉眼有108眼，高达80度水温的暖流从石缝中涌出，给予人们祛病消灾，安神解乏的馈赠。前往曲孜卡时，从214国道的高处回望盐井所在的峡谷，河谷两岸还有一大片村庄和青稞田，郁郁葱葱恬静安详，背后层层叠叠的盐架依稀可见，滚滚的澜沧江水川流其间，给予了这片宝地永不停歇的脉动。
盐井的产盐历史始于何处，已经没有确凿的考证，资料中只是这样描述：早在唐朝时期盐井就有晒盐的历史，距今已有1500年历史。在古人类学研究中，认为澜沧江峡谷为早期青、甘氐羌部族向南迁徙至云南的通道，也许正是迁徙途中羌人俯身以岸边泉眼解渴才偶然发现了这块天然的盐卤丰产宝地。不难想象，在这片高原上，发现了自流的卤水无疑就是淘到了金子。于是，人们就在这里架棚晒盐，并越聚越多，村寨出现了，农田出现了，大批的盐被骡子驮出山，换回富足的生活物资。今天，藏族和纳西族共同生活在这片土地上，共同传承古老的制盐工艺。
在澜沧江谷底温润的沙土上，到处布置有成片成片的葡萄架，本不该生在高原的葡萄和葡萄酒酿制方法是18世纪中叶随法国传教士一同传到这里，使澜沧江河谷的当地居民也能酿出上好的法国口味的红葡萄酒。今天，芒康建有现代化的葡萄酒厂，每年可采购消耗100万公斤以上的本地葡萄。由于原料和酿造技术都与法国波尔多一脉相承，故味道纯正，声名远播。
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一座“活着的茶马重镇”——丽江
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茶马古道是世界上通行里程最长的古代商路，总行程在万里以上。自古以来，很少有人能走完全程。古道沿途的很多商品集散地、中转站就成了滇川藏各地马帮行走茶马古道的起点或终点，如丽江、拉萨、雅安、昌都等。其中，丽江古城因保存最为完好，被誉为是“活着的茶马重镇”。
丽江位于滇川藏的交接点上，“踞全滇之上游，通巴蜀之要塞”，“外控蕃藏，内敝滇西”，“自内地入藏，必以丽江为正路”。历史上的滇川藏贸易及宗教、民族文化等的交流都在这里汇集。据《三国志》记载，早在汉、晋时期，纳西先民就同巴蜀汉商交换布、帛和盐、铁、畜产品;唐、宋时期与西藏吐蕃及南诏大理国的交往更加频繁，《云南志》中有博易三千二百口大羊的记载，在被誉为纳西族百科全书的《东巴经》里，也有“‘聪本’(藏商老板)马帮九兄弟，赶着九十九个驮子来”的记述;到了元、明和清初，丽江已形成较大规模的市场，市场上充斥着从各地赶来的和在本地做生意的马帮。
从清初开始，经济逐渐发达起来的纳西族地区与邻近藏区的物资贸易十分兴盛。清嘉靖年间，丽江纳西族中的“藏客”崛起，开始大规模前往西藏经商。从那以后，丽江人就把那些赶着马帮前往西藏做生意的人叫做藏客。很多纳西商人到藏区经商，以专销内地茶叶、丝绸、铜器皿为主，较大的商号有牛家的“裕春和”，赖家的“仁和昌”，李家的“永兴号”等，后来发展到30多家。到抗日战争时期，丽江在茶马古道上做生意的大小商户达1200家。
与此同时，西藏及各地的商家也纷纷到丽江设店开号，丽江逐渐成为各路马帮的中转站，在这里，大多数商号和马帮能办好一切所需的货物。据《纳西族社会历史调查》初步统计，当时每年来往于丽江、西藏、印度等地之间的马帮约有二万五千驮之多。
随着大量马帮的蜂拥而至，古城的积善村中段还专门形成了卖马草的场地。古城中的马店也随之兴旺起来。马帮的兴旺为丽江人的生活带来了前所未有的繁荣。
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第三届西藏茶马古道“芒康盐井”旅游文化艺术节
欢快的弦子跳起来、曼妙的舞姿动起来、嘹亮的歌声唱起来……9月4日至5日，茶马古道重镇芒康县迎来了万众期待的第三届西藏茶马古道“芒康·盐井”旅游文化艺术节。在为期两天的节日里，在一片和谐喜庆的氛围中，花团锦簇的歌舞文艺表演、激动人心的赛马比赛、高达6.5亿余元的招商引资签约、琳琅满目的特色产品展销，一场场大戏先后登场，令人目不暇接。
2009年的这个秋季，芒康县委、县政府和全县8万名各族群众用自己的真诚与心血，为新中国60华诞和西藏民主改革50周年奏响了一曲慷慨激昂的华美乐章。
善妙之地节日盛会芒康，藏语意为“善妙之地”，位于我区东南部，地处藏、川、滇三省区交界处和“中国香格里拉生态旅游区”腹心地带，是茶马古道黄金旅游线进藏的第一站，境内拥有千年古盐田等众多自然人文景观与民俗文化风情，在藏、川、滇旅游产业发展与相互渗透融合中发挥着承前启后的重要作用。
为进一步挖掘和弘扬民族优秀文化，积极向外界宣传和推介芒康，增强广大干部群众参与旅游业的积极性，优化全县发展和投资环境，芒康县委、县政府与西藏宏绩集团、西藏旅游开发总公司精心合作，历经半年准备，集全县之力，于今年9月4日至5日成功举办了第三届西藏茶马古道“芒康·盐井”旅游文化艺术节。
本届艺术节内容丰富，规模空前，文化底蕴丰富，创下了多项历届茶马古道艺术节之最：邀请了区内外38个党政代表团、37家企业、12个文艺团体以及12家新闻媒体的数十位记者出席。
民俗风情婀娜多姿充满康巴民俗风情的文艺表演是此次艺术节最为浓墨重彩的篇章。9月4日上午的芒康县渝芒广场，艳阳高照，人山人海，来自拉萨、昌都地区及云南迪庆州的众多优秀艺术家们，在艺术节开幕式上为现场1万余名观众奉献了一场长达3个半小时的歌舞盛宴。无论是热烈喜庆的舞蹈《欢迎到芒康来》，还是情意悠悠的歌曲《古道情》，都让所有人如痴如醉，深深沉浸于欢乐的海洋之中。
沐浴着9月5日清晨火红的朝阳，来自嘎托镇普拉村的骑手多吉匍匐在骏马背上，凝视前方笔直的赛道，握紧了手中的缰绳。下一秒，发令的哨音响了……当多吉高高地挥舞着马鞭，“啊嘿嘿”地呐喊着向终点冲刺时，从赛场的另一端，传来了大象拔河和抱沙袋比赛中大力士们沉重的喘息声，以及射箭场上“嗖嗖嗖”的羽箭声。艺术节民俗体育比赛，运动之美在此彰显。
下午的闭幕式是芒康传统弦子和服饰表演。身穿芒康县各民族特色服饰的姑娘小伙们一一从舞台上款款走过，婀娜多姿，仪态万千，其中昂多乡的“青规”和纳西乡纳西族服饰最为引人注目。最后，来自机关单位、中小学以及各乡镇的弦子队用热情洋溢的弦子歌舞，为本次艺术节文艺表演划下了一个圆满的句号。
文化搭台经贸唱戏第三届西藏茶马古道“芒康·盐井”旅游文化艺术节另一大亮点是招商引资项目。在9月4日下午举行的签字仪式上，芒康县人民政府与有关投资方签订了协议总资金高达6.505亿的4个招商引资项目。其中觉巴电站投资约6亿元，芒康县藏东物流中心投资3000万元，松茸加工厂投资1200万元，竹卡加油站投资850万元。4个项目中最具代表性的是觉巴电站项目，它的实施将有效缓解芒康县电力不足的问题，为澜沧江水能资源开发打下良好的基础。
此外，来自云南德钦县的藏式手工艺品、红酒以及芒康县索多西乡的辣椒、曲孜卡的花椒、竹巴龙乡和如美镇的土特产品也在本次艺术节展销会上竞相亮相，赢得了极好的口碑和销路。
“让芒康走向世界，让世界了解芒康”。在当前全区维稳任务比较艰巨的时期，芒康县委、县政府以宏大的气魄，举全县之力，历时半年，成功举办了第三届西藏茶马古道“芒康·盐井”旅游文化艺术节，既是在新中国成立60周年华诞来临之际，为全县8万各族群众带来了一个快乐祥和的节日，又表明了芒康人民以有力的发展成果回击敌对势力的坚定态度，向全国乃至世界人民展示了和谐平安、文明繁荣的芒康新形象。
在艺术节的带动下，芒康县城市建设取得了巨大成就：气势恢宏的渝芒广场，舒适豪华的格萨尔大酒店，璀璨夺目的路灯工程，解决民生的自来水工程，以及县城道路新建工程等项目，不仅使芒康以全新的面貌和气象呈现在各界来宾面前，更极大地提高了群众的生活水平和质量。同时，艺术节期间芒康各族群众的广泛参与，热情投入，更是深刻体现了康巴儿女的豪爽好客。此次艺术节真正成为了“艺术的盛会，人民的节日”，成功树立了芒康社会稳定、经济发展、人民团结的良好形象，对推动芒康打造“藏东区域性中心城市，旅游经济文化强县和商贸物流中心”有着里程碑的意义。
芒康县委常委、宣传部部长卓嘎表示，此次艺术节的成功举办，一是有力回击了达赖分裂集团。今年，在昌都地委、行署的坚强领导和指导帮助下，芒康县维稳工作取得了重大阶段性胜利，在此良好基础上，隆重举办第三届茶马古道旅游文化艺术节，充分体现了芒康大兴旅游事业、发扬传统文化、助推经济发展的坚定决心，展现芒康各族群众安居乐业、团结奋进奔小康的精神面貌和生活状态，以繁荣昌盛、稳定和谐的大好社会政治局面向达赖分裂集团予以有力回击。二是贯彻落实中央扩内需、保增长、保民生的精神。三是推动芒康旅游产业快速发展、打造旅游文化强县。
盛会已落幕，来年犹可盼。就让我们共同期待下一届芒康茶马古道艺术节！
"茶马古道"的形成
茶马古道的形成与线路
(唐)'茶圣陆羽在《茶经》中开宗明义地说：茶，南方之佳木矣。云南是茶的故乡，讲述茶文化的兴起，或谈及'茶马古道的形成，不能不谈及与云南毗连的四川、广西、西藏及东南亚诸国。
茶马古道，始于唐初的马市，宋为茶马互市。其范围应包括我国南方各主要茶产区与西北畜牧区的''茶马互市。对云南而言，这里所谈论的茶马古道并非一开始就是马帮运茶的路线，古道沿途的马蹄印也并非都是运茶的马蹄踏出来的。茶马古道最先是借用云南古代对外文通线―蜀身毒道的路段，诸如官道(骤站)作为贞茶道，民间商贸，开始并非仅是茶叶贸易，(宋)周去非《岭外代答》中：蛮马之来，他货亦至的记载，就是最好的说明。据清《光绪普洱府志》：西蕃之用普茶，已自唐时,(明)李时珍《本草纲目》中有普洱茶出替洱的记载。因其制作和销售集中在普洱府(今普洱县),普洱茶因地而得名，名驰海内外。然而茶马古道成为马帮运输茶叶的专线，应是在云南茶叶贸易兴旺的明、.清时期。滇茶主要产于澜沧江流域，尤以思普区(今西双版纳)的六大茶山(枚乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、慢撒)著名，周八百里，入山作茶者数十万人。清顺治十八年(1661)，清政府同意达赖喇嘛请求，在北胜(今永胜)设立茶马互市。规定每匹上马换茶40斤;中马换30斤;下马换20斤。一年运往藏区的注册销量达3000担。清雍正十三年(1735)十月，朝廷设思茅厅并准许征收茶捐，普洱府发出茶引3000引(担)。一地有茶，一地需茶，'茶马古道不言而喻应是以普洱为中心，在云南原有民间商道或官方骚站的基础上向南北的延伸与发展。茶马古道贯穿云南全省，分别向西藏、昆明至四川、广西到中原及东南亚的缅、泰、老、越诸国发展。普洱茶越陈越香独特的韵味就是在几百年前人背马驮穿越崇山峻岭的运输途中突显出来。
茶马古道的变化
在茶马古道上，昔日繁华热闹的一个又一个马站，随着时间的推移，交通的发达，都已成为偏远山区的死角，现在，就连知道这些马站的中老年人也渐渐将它们封存在记忆深处，不为外人所道了。
从凤庆到昆明的茶马古道上一共有18个马站。在凤庆境内就有顺宁站、新村站、金马站、鲁史街站和犀牛站，一直到改革开放后的相当长的一个时期，这些马站还都在使用。
金马站不大，但是赶马人经过一次就永远无法忘记。从新村站出发，顺着酒坊坡到青龙桥，过桥后循着陡峭的峡谷悬崖一路上坡，途中连一个让骡马卸下驮子休息一下的地方都没有。从青龙桥到山顶塘垭口，整段坡长超过50华里，再好的骡马爬完这个坡的一半也就萎了，所以，人们把这个坡叫做骡马萎坡。为了便于马帮歇脚，给骡马加料，人们就在骡马萎坡的中段建了一个马站，叫金马站。
我外出求学，无数次跟着马帮从老家进城，又从城里返回。途中，无数次随着马帮的铃声攀登骡马萎坡，长长的一溜马，首尾相连，煞是壮观。中途无一例外地在金马站歇脚过夜。那时的金马站是一条横切山坡的狭小街道，街上只有一个国营购销店和一个国营旅社。那年头物资匮乏，什么都需要票证，但东西极便宜，只需花5毛钱、半斤粮票，就有一大碗米饭、一大盘五花肉和一碗三鲜汤。摆在街上卖的东西只有青草，5分钱一小篮，1毛钱一大篮。马夫一到金马卸下驮子，就忙着给骡马买草料，骡马安顿好了，他们自己才抽烟，喝酒，吃饭。夜晚，整条街很静，只有几声马嘶和狗吠。
在金马，听过这样一个故事。抗战时期，从澜沧江到羊头岩再到耿马孟定，有大量的民工用钢钎锄头刮板等原始工具修建铁路。铁路从昆明起修，直到缅甸的腊戌，是一条国际通道。修路的主要目的是运输抗日物资。交通不便、信息闭塞、工具落后，民工们硬是用蚂蚁啃骨头的精神，凿通了一个个隧道，挖平了一段段路基。
民工所需的粮食都由马帮来送。这一回，送粮的马帮在金马吃完饭就出发了，准备进城。马帮顺利地走完了一段陡坡，到了尾把河，朝青龙桥方向前行。快要接近青龙桥时，天空中忽然传来一阵阵轰鸣，五六架飞机在盘旋，丢下了炸弹。马惊了，纷纷掀翻粮食驮子，有的往回跑，有的往路上方乱窜，还有的慌不择路跌下了悬崖。其中一颗炸弹落在马帮中间，炸死了3匹骡马和一个赶马人。
当时听马帮头讲这事，也不知真假。后来看地方志，原来那是日本人的轰炸机，专门飞到滇西来破坏公路和桥梁。
如今的金马，早已不是马站了，成了一个商业中心。随着道路的拓宽，柏油路的普及，汽车早已将马取代，那个50华里长的上坡道，根本难不倒汽车。过去只卖青草的街道，如今商铺鳞次栉比。昔日的马厩现在是停放汽车、拖拉机和摩托车的车库。那些陈旧的鞍鞯辔头和马铃，已经被有识之士收作文物，陈列在茶马古道的博物馆里。
茶马古道的今天
随着现代公路的开辟畅达，那条仅供骡马牦牛驮队行走其上的千年古道已然沉寂了差不多半个世纪。今天我们对于茶马古道的重提、重走、重新张扬，并非意在恢复其旧有功能，事实上那条迤逦数千里、穿越整个横断山脉的天堑古道的完整形象早已不复存在：它大半被现代公路所覆盖，小半因人迹罕至而荒芜，只在局部路段，仍有小群的农牧民驮队在从事着短途的盐粮农牧交换。重提、重走与重新张扬，是基于对这条伟大古道存在意义的重新认识，这份珍贵的历史文化遗产需要重新发掘，其极高的学术价值无法量化；而它之于旅游开发和经济发展极具份量的作用，已成为沿途至少包括西藏昌都、四川甘孜、云南迪庆三个地区的识。
说一条不尽确切：千数年间源源不断输入藏地的茶叶既有川茶也有滇茶，其进藏路线从物华天宝的盆地边缘、热带雨林，各各沿东西向、南北向进入横断山脉，齐集昌都后，又沿南北两路直指拉萨。沿途多有小型集散地辐射至横断山脉凡有人群居住之地，有一支线经由八宿、察隅去往缅甸。广义的茶马古道从拉萨继续向西延伸，穿越整个青藏高原，茶叶一直被输送到喜马拉雅西端的阿里地区普兰县，商贸则通达印度、尼泊尔、克什米尔诸国，因之学术界将之定义为世界上海拔最高的中国古文明传播的国际通道，堪与享有盛誉的丝绸之路相提并论。这是茶马古道的空间范围。就时间范围而言，茶马古道一名系借用古代中原与边疆茶马互市史实而来。当然古道的形成远比茶马互市的时间为早。你看茶马古道沿线，有3000年前以炉霍石棺墓葬群为代表的青铜时代遗址，有5000年前以卡若为代表的新石器时代遗址，考古发掘之物无不说明了横断山脉远古居民与周边、与内地文化的呼应与交融。即使起于唐、兴于宋的茶马互市，也已存在了千几百年。虽然茶马互市不限于藏区，还包括了甘青川滇宁夏新疆等其它少数民族地区。实事求是说来，西藏的马并非高头大马，作为战马实在有些勉为其难，满清立国初期还在以茶易马，只在陕甘两省进行了。
所以千数年来茶马古道上的茶既是主体也是主题，既是物质的也是精神的，既是古往也是今来，体现了地区间、民族间相互依存、共生共荣的传统生活。世人皆知藏人嗜茶，一般却不易理解其情感和依赖的程度之深。尤其现今交通方便，茶价低廉，供应充足，饮茶成为生活常态，旧时对于茶的渴求与呼唤已经消隐。你只会在个别的时刻，隐约可听到历史的回响汉文史料中多有藏人嗜茶如命、艰于粒食，以茶为命、如不得茶，则病且死字样；而藏地民谚则有汉家饭果腹，藏家茶饱肚、宁可三日无食，不可一日无茶之说。生存环境决定生活方式，藏民族世代生息在寒旱缺氧的高原上，以肉类糌粑为主食，蔬菜水果缺乏，惟茶叶可消肉乳之腻，解青稞之热，补充微量元素维生素。远在汉茶进藏之前的古时，藏族先民就采集某种树的树叶或某种植物的根茎，以土碱熬制代茶。吐蕃中期茶叶开始陆续进藏，先是作为宫廷药用，继而成为上流社会饮品；渐渐传播到民间，先是家中男子享用，妇孺不得，随着茶叶的大量涌入，全民参与茶之盛筵。茶叶珍稀时，百姓家总是将茶熬过一遍又一遍，最后连茶叶渣也嚼了吞下，或熬煮在粥中，丁点儿不舍得浪费。
唐宋以来的统治者不约而同地发现了茶叶在商品之外的功能，遂对茶叶生产出售制定了严格的政策，统购统销的计划经济。既垄断茶利又以茶治边，以是羁縻，贤于数万甲兵。据宋史《西夏传》记载，宋对西夏就采取了这一战略：不给茶，迫使元昊降顺。历朝历代以茶治边虽多含有封建压迫剥削等不公正因素，但就正面意义而言，茶叶连同茶马古道成为一条纽带，紧密连接起中原与边疆、藏汉多民族，维系了祖国统一、国防巩固、中华各民族唇齿相依的传统。
由于藏地对茶叶的大量需求，也良性刺激了川、滇相关地区的茶叶生产，从种植到加工到运输和销售，茶农、茶工、茶商，连同背夫骡帮、某些中介机构，所有以此谋生和盈利者，无不世代仰赖于嗜茶的藏民族这个衣食父母。需求是双向的，施惠与受益成正比。藏学家任新建先生提供了这样一组数据：宋代四川产茶3000万斤，其中一半经由茶马古道运往藏区。明代经由黎雅、碉门口岸交易的川茶达3万引，占全川茶引的80%以上。清代经打箭炉（康定）出关的川茶每年达1400万斤以上。同时，大批的藏区土特产也经由此路输出。据1934年统计，由康定入关输向内地的有麝香4000斤、虫草3万斤、羊毛550万斤，毪子6万多根等，共值银400余万两，可见汉藏贸易规模之大。
茶马古道作为一个载体，承载着兼有形而下与形而上的丰富内涵。它是一条商贸之路，经济命脉，无论是以茶易马、以物易物，内地与藏区由此相交通；它是一条文化传播交流之路，古道上从汉地运送的不仅是茶叶布匹日用品，还传播了先进的生产技术；从藏地运出的也不仅是药材畜产等土特产品，也输出了和睦相处的向心愿望。千数年的经营，古道上还催生出一批商贸城镇，例如现今作为地区首府的康定、迪庆和昌都，均为茶马古道应运而生的产物；成长起一个新兴的经商阶层，例如一代巨商邦达仓。城镇和商贾阶层的成长，对于推动西藏传统社会的经济发展和社会进步，起到了相当重要的作用。川滇藏三省区茶马古道上汇聚了20个民族，20个民族同为经营这条伟大的道路而努力付出，各民族既保存了各自的文化面貌，相映生辉；既通商又通婚，经过长期的交流融合，又你中有我，我中有你，古道上传颂着多少有关民族团结的千载佳话。
茶马古道川藏线上多有藏汉回等民族在经营，而滇藏线上则荟萃着更多的民族，其民族学文化人类学的研究价值凸现。所以茶马古道命名在上个世纪的八十年代末，首先作为一个学术命题由云南的学者们提出。为此这群青年学者还在1990年的夏秋季，沿横断山脉古道旧路考察，徒步一百天走过了滇川藏三江流域，并合著一部《滇川藏大三角文化探秘》，此为茶马古道学术考察活动的肇始。
2002年6月1日至15日，两支共60余人的茶马古道学术考察队分别沿滇藏线和川藏线向着同一目的地进发。较之12年前，规模更大，学科更多：既有人文学科的藏学家、考古学家、人类学工作者，也有自然科学和从事应用研究的地质学家、生态学家和旅游专家，还有作家和摄影家。其中包括近一半的成员为电视报刊等传媒的记者编辑。人员的组成决定了此行内涵的丰富性：考察的多侧面，宣传的全方位。换言之，茶马古道已在学术研究的背景下，正被赋予旅游开发的崭新含义。来自全国各地的专家学者们听从了一个召唤，来自北京和香港等地的媒体报刊纷纷加盟推助的行列。
这一召唤的声音发自横断山脉。西藏昌都地区于2001年率先打出茶马古道旅游品牌，并邀请中国科学院的专家们帮助制定了开发规划；同年夏季提出了跨省区联合召开茶马古道学术考察研讨会的动议，意在共享资源，联手打造。同在茶马古道上的四川甘孜、云南迪庆热情回应。回应之热情让考察队员们沿途一路亲身地感受到了，其程度我只能用无以复加来形容。事后考察队总领队格勒博士总结说：此次考察的规模之大，学科之多，路线之长，成果之丰，接待规格之高，是我几十年学术生涯中前所未遇的。一路感受着热情洋溢，
受宠若惊之余，又自觉压力很大。何以为报？当川藏、滇藏两支考察队伍会师昌都后，学者专家们通过了至少四个决定：一是出版一部《茶马古道论文集》，二是筹备成立中国茶马古道研究会，三是起草一份咨询报告《昌都倡仪》，四是联络有关影视机构拍摄30集川、滇、藏茶马古道纪录片。当然，那不仅是后话，也是后续的工作了。
持续的热情表达了深心的愿望：借助西部大开发契机，培植旅游主导产业，在茶马古道的历史辉煌之上，再覆被以现代的光芒。旅游兴州，旅游兴地，蓄势待发。同为藏区的云南迪庆以香格里拉品牌的开创作为成功范例，已成为其它藏区效仿的榜样。茶马古道品牌的提出，在迪庆是为香格里拉的延伸，在甘孜和昌都，则是旅游通衢之筚路蓝缕的开辟。茶马古道将不负众望，堪当重任。穿越横断山脉的茶马古道仿佛藏匿于高山深谷间的稀世之花，其生态与人文的旅游资源不仅是业界所称道的精品、珍品、极品，而是被旅游专家们所惊叹的绝品世界级的旅游绝品。此番考察仅仅是沿公路而行，数千公里途程让我们一再体验到何为绝品。横断山脉，青藏高原，就仿佛为令世人瞩目而存在，就仿佛为让世人举步一走而天造地设。虽然还需要进行一系列艰苦的工作，任重而道远，但在起步的地方，已可遥见光明。自从这样的一支队伍踏上茶马古道的那一刻起，是否意味着朝向那一前景的一步迈出。
茶马古道专家相聚雅安 重走茶马古道
李锡东介绍长卷
21日的茶马古道文化遗产保护(雅安)研讨会上，全国多地的茶马古道专家相聚雅安。新朋旧友一相逢，话题不断，高潮迭起。
蒋秀英：再次来雅安重走茶马古道四川省甘孜藏族自治州政协副主席蒋秀英是雅安的老朋友了。为写作《恢宏千年茶马古道》，她曾经来雅考察。如今，这部作品已经走出国门，有了英文版本。不少喜欢茶马古道的人专程去甘孜州找她，询问茶马古道怎么走。
蒋秀英这次到雅安，除了和茶马古道专家们聚首，还将为即将再版的《恢宏千年茶马古道》，增补一些材料。
蒋秀英回忆，当初考察时，位于名山县新店镇的茶马司比较破旧，现在已经有所修整。所以，她拍摄了现在的茶马司照片，准备补充在再版的书当中。
在22日的实地考察中，蒋秀英和众多专家们参观了雅安博物馆、雨城区某藏茶茶厂、荥经县的姜家大院、开善寺、茶马古道新文段和新添古镇。
李锡东：13米长卷再现古道艰险研讨会上，当一条长13米、宽35厘米的画卷被两边的工作人员缓缓展开时，台下的嘉宾们发出了阵阵惊叹。
汉源县党研室的李锡东介绍，画卷记录了茶马古道汉源段从大相岭开始，途经飞越岭，一直到泸定约100公里的崇山峻岭，除了再现茶马古道上的驿站、古镇等历史遗存外，还刻画了形态各异的背夫，背负茶包走在茶马古道上的情形。
这幅画卷是由汉源县文体局文化股股长陆仁泽的女儿陆小路所画。李锡东回忆，半年之前，他就开始为画作整理创作素材。陆小路先根据素材，用碳素笔画出65张单幅图画，然后拼接成的一幅图画。呈现在专家学者面前的图片是经过拍照影印后的效果。
李锡东说，希望通过长卷让众嘉宾直观地看到茶马古道汉源段的情况。以后，画卷或将在汉源县做成文化墙，让来往的客人直观了解茶马古道汉源段。
任新建：厘清茶马古道的现实意义四川省社科院历史研究所研究员任新建在研讨会上说，国家文物局局长单霁翔对这次研讨会给予了高度评价。这样的研讨会集中了专家、学者和领导，对深入研究文化内涵、保护和开发茶马古道，进一步研究开启思考都有建设性意义。
任新建表示，自己以前走过茶马古道，也做过一些调研。他觉得茶马古道是历史的丰碑，也是人类为交换而开辟的通道，见证了中华民族大家庭你中有我、我中有你密不可分的局面。
任新建说，随着时间的推移，很多文化遗产受损，而茶马古道的研究文献较多，且路线较为清晰，研究起来现实价值较大。所以，近年来，茶马古道研究热逐渐兴起。
目前，研究茶马古道的目的是纠正不合史料的部分，厘清茶马古道的历史功能和现在功能。
茶马古道始末
茶马古道的涵义
茶马古道是指存在于中国西南地区，以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊。茶马古道是一个非常特殊的地域称谓，是一条世界上自然风光最壮观，文化最为神秘的旅游绝品线路，它蕴藏着开发不尽的文化遗产。茶马古道源于古代西南边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。茶马古道分川藏、滇藏两路，连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到西亚、西非红海海岸。滇藏茶马古道大约形成于公元六世纪后期。它南起云南茶叶主产区思茅、普洱，中间经过今天的大理白族自治州和丽江地区、香格里拉进入西藏，直达拉萨。有的还从西藏转口印度、泥泊尔，是古代中国与南亚地区一条重要的贸易通道。
茶马古道的起源
茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。康藏属于高寒地区，海拔都在三四千米以上。糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，故藏民在长期的生活中，创造了喝酥油茶的高原生活习惯，但藏区不产茶。在内地，民间役使和军队征战都需要大量骡马，供不应求，而藏区和川、滇边地则产良种马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”应运而生。这样藏区和川、滇边地出产的骡马、皮毛、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。
茶马古道概述
在中国大西南横断山脉的险山恶水之间，在世界屋脊的原野丛林之中，绵延盘旋着一条神秘古道，这是这个星球上最令人惊心动魄的道路之一。千百年来，无数的马帮在这条道路上默默行走
茶马古道是今天人们为这条绵延千年的古代商路所起的名字，它不是一条路，它只是一个名称，甚至只是一个文化概念。茶马古道是目前世界上己知的地势最高最险的文明文化传播的古道，是一条完全用人和马的脚力踩出的，用有血有肉的生命之驱国铺就的古道，马帮们沿着这条坎坷崎岖的古老驿道，源源不断的为藏区驮去茶、糖、盐等生活必需品，从藏区换回马匹、牛羊和皮毛。悠远的马铃声，串起了山谷、平坝和村寨，也串起了众多民族和不同文化交流。
茶马古道是一个民族文化的大观园、民族迁徒的大走廊，在这条绵延4000余公里的古道上，有西双版纳傣族的贝叶文化、有彝族祭坛上的火文化、有白族的本主文化、有纳西族的东巴文化、有藏族的雪域文化各民族文化在这条古道上交汇、融合、发展，生生不息。它又是一条中外文化交流的通道，在华夏文明和印度文明之间架设起一座桥梁。
茶马古道途经的横断山区、青藏高原，是我国地理地貌最为复杂、生物多样性最为丰富的地区，圣洁的梅里雪山，康巴人在高原草场引吭高歌，惊涛拍岸的怒江峡谷中，基督教堂里传诵着四部的和声，碧罗雪山、怒族人的春米声、织布声、孩童们的嬉戏声，淹没在夕阳的炊烟之中，自信，祥和，愉悦，是那里原住民族的灵魂。