贡茶红茶。
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《北苑茶》
蔡襄
北苑龙茶著，甘鲜的是珍。
四方惟数此，万物更无新。
才吐微茫绿，初沾少许春。
散寻萦树遍，急采上山频。
宿叶寒犹在，芳芽冷未伸。
茅茨溪上焙，篮笼雨中民。
长疾勾萌拆，开齐分两匀。
带烟蒸雀舌，和露叠龙鳞。
作贡胜诸道，先尝只一人。
缄封瞻阙下，邮传渡江滨。
特旨留丹禁，殊恩赐近臣。
啜将灵药助，用于上尊亲。
投进英华尽，初烹气味真。
细番胜却麝，浅色过于筠。
顾渚惭投木，宜都愧积薪。
年年号供御，天产壮瓯闽。
【释义】
顾渚，指产于浙江省长兴县顾渚山的紫笋茶，在唐代就被列为上贡珍品。
瓯闽，指福建。
【详解】
北苑，地名，在福建建安东三十里凤凰山麓，是我国古代贡茶的主要生产基地之一，自南唐保大四年（946）开始有贡茶，到宋代，品色日增，据《宣和北苑贡茶录》载：“贡品极胜之时，凡有四千余色。”其进贡数量亦年年有所增加，至宋哲宗元符年间，“以斤计者已达一万八千”。主要品种有龙焙贡新、龙焙试新、龙团胜雪、御苑玉芽、万寿龙芽等。此诗详细介绍了该茶生长、采摘、制作、运送、烹煎、品尝的各个方面。
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宋·蔡襄《茶录》
《茶录》
宋·蔡襄
【原文】朝奉郎右正言同修起居注臣蔡襄上进(1)：臣前因奏事，伏蒙陛下谕臣先任福建转运使日，所进上品龙茶最为精好。臣退念草木之微，首辱陛下知鉴，若处之得地，则能尽其材。昔陆羽茶经，不第建安之品；丁谓茶图(2)，独论采造之本，至于烹试，曾未有闻。臣辄条数事，简而易明，勒成二篇，名曰茶录。伏惟清闲之宴，或赐观采，臣不胜惶惧荣幸之至。仅序。①：左旁："人"，右旁："觅"下部换"再"
【注释】1.朝奉郎、右正言、同修起居注：朝奉郎、右正言，皆为北宋官职名。起居注，我国古代专门记录帝王言行的册籍。《隋书·经籍志》说："起居注者，录记人君言行动止之事"。2.丁渭茶图：丁渭（966～1037），字谓之，苏州长州（今江苏苏州）人。曾任福建漕使，督造贡茶，创制大龙风团饼茶。著有《北苑茶录》三卷。
上篇论茶
【原文】
色 茶色贵白。
而饼茶多以珍膏油其面，故有青黄紫黑之异。善别茶者，正如相工之瞟人气色也(1)，隐然察之于内。以肉理润者为上，既已未之，黄白者受水昏重，青白者受水鲜明，故建安人开试(2)，以青白胜黄白。
香 茶有真香。
而入贡者微以龙脑和膏，欲助其香。建安民间皆不入香，恐夺其真。若烹点之际，又杂珍果香草，其夺益甚。正当不用。
味 茶味主于甘滑。
惟北苑凤凰山连属诸焙所产者味佳(3)。隔溪诸山，虽及时加意制作，色味皆重，莫能及也。又有水泉不甘能损茶味。前世之论水品者以此(4)。
藏茶 茶宜箬叶而畏香药(5)，喜温燥而忌湿冷。故收藏之家，以箬叶封裹入焙中，两三日一次，用火常如人体温温，则御湿润。若火多则茶焦不可食。
炙茶 茶或经年，则香色味皆陈。于净器中以沸汤渍之，刮去膏油一两重乃止，以钤箝之(6)，微火炙干，然后碎碾。若当年新茶，则不用此说。
碾茶 碾茶先以净纸密裹捶碎，然后熟碾。其大要，旋碾则色白，或经宿则色已昏矣。罗茶 罗细则茶浮，粗则水浮(7)。
候汤(8) 候汤最难。未熟则沫浮，过熟则茶沉，前世谓之蟹眼者(9)，过熟汤也。沉瓶中煮之不可辩，故曰候汤最难。①盏(10)。"凡欲点茶。先须①盏令热。冷则茶不浮。
点茶 茶少汤多，则云脚散(11)；汤少茶多，则粥面聚(12)。钞茶一钱七，先注汤调令极匀，又添注入环回击拂。汤上盏可四分则止，视其面色鲜白，著盏无水痕为绝佳。建安斗试，以水痕先者为负，耐久者为胜，故较胜负之说，曰相去一水两水(13)。①：左旁"火"；右旁：上三个"力"，下"月"。
【注释】1.正如相工之瞟人气色：相工，以替人占相为职业的人。瞟，邪视。2.建安：汉时县名，唐称建州，即今福建省建瓯县，其县境有建溪、凤凰山等，以产"北苑贡茶"闻名。3.北苑凤凰山：凤凰山在福建建安县西二十里，为"北苑贡茶"的主要产地。4.前世之论水品者：指唐代张文新撰《煎茶水记》。5.茶宜箬叶而畏香药：箬，读音ruo4，柔嫩的香蒲。畏香药，茶叶有很强的吸异味性，所以最怕和别的香料药物搁置一起。6.以钤箝之：钤，炙茶器具。见下篇："茶钤屈金铁为之，用以炙茶。"7.粗则水浮：水浮，指茶未粗大，水不能侵透，水和茶未不融溶。8.候汤：古人点茶专用木语。指掌握煎水的适度，则陆羽《茶经》"五之煮"中的"二沸之汤"。后世人说："汤嫩则茶力不出，过沸则水老而茶乏"。可见，点茶水要煮到恰到好处，不老不嫩。9.前世谓之蟹眼者：唐代人多用"鱼目"、"蟹眼"比喻煎水的程色。如皮日休《煮茶诗》："时看蟹目溅，乍见鱼鳞浮"。10.)①盏，古人点茶专用术语。即在注汤前光用沸水或炭火给茶盏加热。①，《集韵）解释说："火迫也"。11.云脚散：古人点茶专用术语。指茶少水多时茶末有的浮在水面，有的漂浮水中，如同云脚一样散乱。12.粥面聚：古人点茶专用术语。指水少茶多时．茶叶未聚在水面，如熬的粥面一样。曰相去一水两水：古人斗茶，决胜负不止一次，例如斗三次有两次先见水痕者为负。宋晁补之有诗云："建安一水去两水，相较岂知径与渭？"
下篇论茶器
【原文】
茶焙 茶焙编竹为之裹以箬叶，盖其上，以收火也。隔其中，以有容也。纳火其下去茶尺许，常温温然，所以养茶色香味也。
茶笼 茶不入焙者，宜密封裹，以箬笼盛之，置高处，不近湿气。
砧椎(1) 砧椎盖以砧茶；砧以木为之；椎或金或铁，取于便用。
茶钤 茶钤屈金铁为之，用以炙茶。
茶碾 茶碾以银或铁为之。黄金性柔，铜及喻石皆能生[钅生](2)，不入用。
茶罗 茶罗以绝细为佳。罗底用蜀东川鹅溪画绢之密者，投汤中揉洗以幂之(3)。
茶盏(4) 茶色白，宜黑盏，建安所造者绀黑，纹如兔毫(5)，其坯微厚，①之久热难冷，最为要用。出他处者，或薄或色紫，皆不及也。其青白盏，斗试家自不用。
茶匙 茶匙要重，击拂有力。黄金为上，人间以银铁为之。竹者轻，建茶不取。
汤瓶 瓶要小者易候汤，又点茶注汤有准。黄金为上，人间以银铁或瓷石为之。
①：左旁"火"；右旁：上三个"力"，下"月"。
【注释】1.砧椎：砧，读音zhen1，砧板。椎，捶击具，如木椎、铁椎。2.铜及喻石皆能生[钅生]：[钅生]，《集韵》解释说："铁衣也"。即金属的锈。3.授汤中揉洗以幂之：幂，覆盖、罩住。4.茶盏：茶杯。《方言》"盏，杯也"。建安所造者绀黑，纹如兔毫：绀，深青带红的颜色。纹如兔毫，黑釉表面有细丝状白色斑纹，形如兔毫。按，此杯名叫"黑釉兔毫杯"为建安贡品，北宋时皇家专用。
后序
臣皇柏中修起居注(1)，奏事仁宗皇帝，屡承天问，以建安贡茶并所以试茶之状。臣谓论茶虽禁中语，无事于密，造茶录二篇上进。后知福州，为掌书记窃去藏藁(2)，不复能记。知怀安县樊纪购得之，遂以刊勒行于好事者，然多外谬(3)。臣追念先帝顾遇之恩，揽本流涕，辄加正定，书之于石(4)，以永其传。治平元年(5)五月二十六日，三司使给事中臣蔡襄谨记(6)。
【注释】1.臣皇佑中修起居注：皇佑为北宋仁来年号，时在公元1049～1053年间。2.后知福州，为掌书记窃去藏稿，知，主持。知福州，即任福州大守。掌书记，府衙属官，掌管笺奏公文。3.多舛谬：舛，读音chuan3，错乱。4.书之于石：宋治平元年（1064），怀安令樊纪将蔡襄所书《茶录》勒石，真楷小字，被视为书中绝品。5.治平元年：治平为宋英宗年号。治平元年是公元1064年。三司使、给事中：俱北宋官职名。
蔡襄的茶缘
乌龙茶汤显现的茶百戏图：连年有余
蔡襄出生于兴化仙游，字君谟。童年受到外祖父卢仁的严格教育，15岁参加乡试，18岁游京师，入国子监深造。天圣八年(1030)登进士第十名，时年19岁。天圣九年，20岁的蔡襄任漳州军事判官，开始了他的宦海生涯。庆历三年(1043)，宋仁宗起用范仲淹为辅相，施行新政，蔡襄成为新政阵营中的一员。但新政仅仅坚持了一年零四个月便宣告失败，主张革新的官员相继被逐出朝廷。
乌龙茶显现的茶百戏图：月曲
宋代盛行点茶法，所用原料为团饼茶。蔡襄极力向皇帝推荐点茶用闽北的建茶和建盏，受到皇帝认可。任职期间改易大团茶制作工艺，造小片龙茶，质量精绝，得到了宋仁宗的称赏，也为自己赢得了极大的声誉。宋人王辟之《渑水燕谈录》云：惟郊礼致斋之夕，两府各四人共赐一饼，宫人翦金为龙凤花贴其上，八人分蓄之，以为奇玩，不敢自试，有嘉宾出而传玩。欧阳修《归田录》卷二载：该茶凡二十饼重一斤，其价值金二两。可见龙凤团茶之珍贵。
各地学员学习茶百戏
蔡襄的另一个杰出之作，是撰写了《茶录》，是继陆羽《茶经》之后中国茶史上第二部茶学专著。其文虽不长，但自成系统，对点茶的原料、器皿和方法都有系统论述。全书分为两篇，上篇论茶，下篇论茶器。上篇中对茶的色、香、味和藏茶、炙茶、碾茶、罗茶、候汤、盏、点茶作了简明扼要的论述，在下篇中，对制茶和点茶用具均有独到的见解。文中对闽北的斗茶文化也展开论述。
苏东坡在《荔枝叹》中云：君不见：武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶。蔡襄于庆历七年(1047)自知福州府事改福建路转运使之职，从此，他与闽北紧紧联系在一起，中国茶史多了一位杰出人物。
从来佳茗似佳人。苏东坡应该感谢蔡襄有了好茶才产生出千古名句。蔡襄的督办不仅推动了闽北茶叶生产的发展，也促进了闽北点茶、斗茶文化的推广。福建茶叶在北宋时期名列首位，应功归于蔡襄。蔡襄不愧是一位茶学家。
蔡襄品论清源茶
蔡襄，字君谟。宋代泉州仙游人。在至和、嘉阓年间（公元1054—1063年），两度出任泉州知府。大家都知道洛阳桥是他建造的，而“蔡襄品论清源茶”的故事，却被建洛阳桥的丰功伟绩所淹没，变得鲜为人知。
清源山的茶文化，源远流长。从“永嘉之乱”，士族南迁，沿晋江而居起，晋张华《博物志》里，就记载了“饮真茶，令人少眠”。到了唐代，清源茶就随着释道昆在龟岩洞静修，作为苦口清心的参禅妙品。唐封演《封氏见闻录》，记载了山岩学禅，餐饮茶汤的事。可见，茶与佛、法、僧是相关连的。
当蔡襄初任泉州知府时，有一天登上清源山，要瞻仰乡先贤的读书故址。但龟岩已因许稷继欧阳詹登进士，并受皇帝封赐，把龟岩改称“赐恩岩”，建有寺院。这座寺院的住持，就是后来在传说中以足代薪，帮助蔡襄建造洛阳桥的义波和尚。他在山上种茶制茗，以辅清修。义波见太守驾临，忙延接进寺，煎茶款待。蔡襄在福州任福建转运使的时候，曾用武夷岩茶的“乌龙种”，进贡皇帝，得到“最为精好”的评誉。因此，蔡襄著作了《茶录》上下二册。此时就将此书赠与义波，义波大喜拜受。即邀请蔡襄遍历清源山诸岩，视察僧俗所种茶丛，及茶寮的焙茗方法。这样一来，就围集了很多耕山茶农，要一瞻府老爷的风采。
义波向大家说：“各位问我：清源茶为什么没有武夷岩茶出名？这是因为没有掺和龙脑。蕃舶运来刺桐港的香料很多，是不是可以调制，作为贡品？现在太守老爷在这里，就请教他吧!”蔡襄听了，即步出茶寮，含笑向众人说：“茶有真香，而入贡者微以龙脑和膏，以助其香。其实建安民间试茶，皆不入香，恐夺其真。清源山山虽不高，谷虽不深，但长年云蒸霞蔚，厥土滋润，故又称‘齐云山’，是种茶的佳壤。如能采分‘三前’，功在焙制，就可与武夷岩茶并驾齐驱，岂可因刺桐港得番商云集之利，而以香料入茶，乱真取味。”
众茶农闻言，顿觉失望，面面相觑。义波早知众人心意，希望清源茶能作为贡品，以提高其声价，于是代众人发言：“设使清源茶用‘社前’所采佳品，仿效武夷岩茶，徽以龙脑和膏，以助其香，且赖太守之力，入贡御前，岂不幸哉！”
蔡襄微颔会意，不厌其烦地开导说：“茶之真香，在于本色纯正，方为大众所共赏。入贡之品，取媚巧以迎合，并非茶道之正宗。以前王荆公（安石），曾见赏《茶录》一书，惠然下访。下官喜其为茶道知己，即自取茶之精品，亲涤器烹点以饮之。不意荆公忽从夹袋中取消风散一撮，投茶瓯中并食之，且说是‘大好茶味’。不禁令人讶然失色，方知其不谙茶道也。若以龙脑助香者，岂不类同于荆公之投消风散乎?”
蔡襄言罢大笑，众茶农也相顾大笑，僵滞的场面变得活跃、轻松起来了。于是蔡襄接着说：“今本官既来守泉郡，于清源茶之选栽品种与采制之法，愿与本山僧众，共致力焉。务在行远则名扬，重在品高则誉起。否则，以入贡为佳，而生民不赏，亦何所取乎?”
一众人欢欣雀跃，送走了太守，就推义波不时到泉州府衙的安静堂，向太守请教，两人遂成为知交。此后，清源茶在蔡襄的指点下，从茶丛品种的更新，到采摘、制造的技术，都有很大的改进。每年北风初起，由刺桐港出发的南海商船，载运外销的茶叶，已与瓷器等量齐观，素来以泉府绸、刺桐缎驰名的海上丝绸之路，也有人称为茶瓷之路了。这也为三十年后的北宋元阓二年（公元1087年），设立泉州市舶司，创造了条件。
宋代蔡襄与工夫茶的渊源
自宋代以来，贡茶生产基地的建安（今福建建瓯）为贡茶而进行的斗茶，历经时间的演递，不断发展，成就了名闻遐迩的工夫茶。斗茶的关键在于闻香、尝味、鉴色，这可是宋时小龙团制造者蔡襄茶学著作《茶录》的精华，因此也曾有人把工夫茶称为“君谟茶”。虽然清道光《厦门志风俗记》上载：“名曰工夫茶，或曰君谟茶之讹。”但讹不讹，爱茶人各有心得。
先说说蔡襄吧。茶友都知道他懂制茶、精品饮、专茶事、著茶书的茶学专家，书友却知道他书法艺术真、行、草皆优与苏东坡、黄庭坚、米芾并“宋四家”。他在任福建转运使时，负责监制北苑贡茶。期间，他在总结前人特别是丁渭造大龙团经验的基础上，创造了精雅的小龙团，每斤二十八饼（大龙团每斤八饼）。宋仁宗赵祯对这品质“尤极精好”的小龙团甚为喜爱珍惜，赐号“上品龙茶”，更是从不轻易示人，“惟南郊大礼，致斋之夕，中书枢密院各四人，共赐一饼”，“两府八家分割以归”，有“千金易得，一饼难求”之势，宝贝着呢。
蔡襄是个品茶专家，他能准确辨别岀大小龙团茶的不同香味。宋时彭乘的《墨客挥犀》记载：一次，京都秘校蔡叶丞邀请他共品小龙团，冷不丁来了位不速之客，三人坐定，侍童端上茶来，蔡襄尝了一口说：“非独小团，必有大团杂之。”蔡叶丞感到惊讶，连忙唤来侍童，侍童说：“本碾造两人茶，继有一客至，造不及乃以大团兼之。”蔡叶丞深为折服。
茶兴盛于宋朝，催生出了“林下雄豪皆斗美”的“斗茶”大战，而文人雅士就是这战场上勇往直前的战将，蔡襄是其中的“武林高手”之一，或者是领袖人物，他的一部《茶录》足以确立这个至高的地位。前人陆羽《茶经》未将名茶产地建安北苑列入，丁渭《茶图》只记录采茶制茶的方法，于是蔡襄写《茶录》大论特论烹茶、别茶之法。《茶录》共一千二百多字，分上下两篇，上篇论茶，计有色香味及藏茶候汤点茶等十目，论述茶汤品质以及储藏品饮的方法；下篇论茶器，计有茶焙茶碾茶盏茶瓶等九目，论及制茶和烹茶的器具。《茶录》正式提出“色、香、味”为品茶三昧，提出“茶色贵白”、“茶有真香”、“茶味主于甘滑”的品茶标准。它的论述大都围绕当时的斗茶所引发的一系列现象和文化內涵深入展开，于是也可以将它看成斗茶的艺术标准。《茶录》因而成为继陆羽《茶经》之后在茶史上最具影响的茶学专著。
好斗的宋代茶人，一天斗试下来要喝多少茶汤呀？于是他们点茶改用小瓶小盏，蔡襄在《茶录》中提出：“瓶要小者，易候汤，又点茶注汤有准。黄金为上，人间以银铁或瓷石为之。”可见用器的精美，再加上“色香味”的茶汤品质标准，较之“器具更为精致”和品得“味云腴，食秀美，芳香溢齿颊，甘泽润喉吻”的工夫茶，我们影影绰绰便看到两者之间的渊源了。这还真的难怪总有人将工夫茶称作“君谟茶”，因为工夫茶的源头可以追溯到有蔡襄的宋朝时代。
蔡襄“大小龙团”智分辨
茶文化在我国宋代取得了重大的发展，朱时茶人辈出，他们饮茶不仅重视技巧，而且追求神韵精致，对中国的茶文化发展起到极大的促进作用。在众多的茶人中，著名书法家蔡襄的茶艺尤为高超精湛。无论是制茶还是品茶，蔡襄都极为精通。同时，他还将自己独到的茶事见解和理论著述成文，留给后人。关于蔡襄分辨大、小龙团茶的逸闯传颂至今。
同为“宋四家”之一的苏轼，曾经作诗描述蔡襄和丁渭研制龙团茶争宠的事情。诗文如下：“武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加。争相买宠各出意，今年斗品充官茶”。“前丁后蔡”指的就是丁渭和蔡襄。丁渭为福建转运使时负责监造贡茶龙凤团。其后，蔡襄担任转运使时，开始监制小龙团。跟据南宋叶梦得的著作《石林燕语》中的相关记载，丁渭所监制的大龙风团一斤茶有八饼，而蔡襄所监制的小龙团一斤茶却有十饼，因而较之大龙团，小龙团的制造更为精致。
蔡襄不仅善于制茶，对于品茶也很有研究，其判断力和鉴赏力都要远远高于常人。在宋人彭乘撰写的《墨客挥犀》中记载了一件蔡襄品茶的故事。某日，蔡囊应士人蔡叶丞的邀请到府上共同品饮小龙团。两人刚坐下片刻，又一位客人不期而至。侍婢将泡好的小龙团茶端上一一给两位客人奉茶，哪知蔡襄只小啜·口茶汤便皱眉说道：“这茶，定混杂了大龙团在里面，并非只有小龙团”。
主人蔡叶丞听罢十分惊讶，便唤来侍婢查问。原来侍婢原本只准备了主人和蔡襄的两份小龙团茶，却突然来了第二位客人。措手不及之下，侍婢突然发现有壶现成的大龙团茶，便将两者混在一起，没想到这样蔡襄也能分辨出来。听完侍婢的一番说明，蔡叶丞更是对蔡襄的品茶能力佩服不已。 蔡襄感动菩萨助建洛阳桥
蔡襄为官一向刚正不阿，爱民如子。他在福建做泉州知府时，有感于晋江县东面洛阳江水深不可测，两岸百姓渡河十分不便，甚至时常有人命丧于此，于是许下愿望要修筑一条跨海大桥（即后来民间习称的洛阳桥）。像这样的一个浩大工程，以宋朝时建筑的发展水平来看，实非易事。
同时，这样一个完全依靠人工来克服自然的工程，所需要的费用数目也极为庞大，在经费筹措上也大费周章。然而，据说蔡襄与佛颇有渊源，他为民请命的诚心感动了观音菩萨，于是菩萨化身成一个手提鱼篮、容貌娇俏的妙龄女孩，自述身世可怜，许多有钱人都想娶她为妻。于是小女孩儿对那些求婚男子说，你们都把钱丢过来，谁丢得多我就嫁给谁。通过这种方式，观音菩萨很快就帮助蔡襄筹够了经费。
当然，这只是民间关于洛阳桥来历的一个传说故事而已，然而从这个传说中足见蔡襄的勤政爱民。
林逋《烹北苑茶有怀》饮茶茶诗赏析
林逋（967—1028），字君复，号和靖，杭州钱塘（今杭州）人。少孤力学，恬谈好古，不趋荣利，隐居西湖孤山，二十年不至城市，种梅养鹤自娱，终身不仕不娶。
【烹北苑茶有怀】
石碾轻飞瑟瑟尘，乳花烹出建溪春。
世间绝品人难识，闲对《茶经》忆古人。
【释义】
北苑在福建建安东三十里凤凰山麓。宋太平兴国元年（976）遣使就北苑造茶圃，成为宋代贡茶的主要产地，降及宣和间，北苑贡茶极盛，“凡有四千余色（种），四万七千一百斤有奇”，为世所瞩目。
【详解】
在唐朝陆羽之前，人们饮茶粗放，如喝菜汤。自《茶经》问世之后，人们掌握了煎茶法，懂得了清饮细品的饮茶方法和技艺。林逋在品赏当时名茶建溪春时，饮茶思源，想到了《茶经》及其作者茶圣陆羽，并叹息感慨道，建溪北苑茶由于交通阻隔，陆羽著《茶经》时尚未记载。
皇家贡茶的生产基地——北苑
宋代贡茶制度是建立在唐代基础之上的，只是把贡茶生产基地由浙江顾渚迁到了福建建安(今福建建瓯)。宋代恰值中国历史上一个寒冷期，太湖冬天冰封，顾渚的新茶赶不到清明节前送到汴梁，而建安新茶走水运可以让东京的皇帝及时喝上节前茶，建安三千里，京师三月尝新茶，因此皇家贡茶的生产基地就搬到了福建建安的北苑。
北苑地名始于后唐五代十国时期。五代十国时，王审知在福州建立闽国，当时建州吉苑里茶焙地主张廷晖在凤凰山拥有数十里茶园，所产茶品质上好。相传当时闽王好茶，而且特别喜欢张廷晖的凤凰山茶，于是不断来索取，当时建州屡遭兵灾战祸，民不聊生，茶业难以维持。闽龙启元年(933)张廷晖把凤凰山方圆三十里的茶山献给闽国，得到闽王封赐阁门使官职，并把凤凰山办成闽国的苑囿(闽国御茶园)。因凤凰山在闽都北部，故名北苑。
北苑御焙从南唐五代十国闽龙启元年(933)至明朝洪武二十四年(1391)，历经闽、宋、元、明四个朝代，29位皇帝，持续御贡达四百五十八年。北苑御茶、北苑御焙遗址、北苑茶文化在中国茶史上占有重要的位置，具有极高的历史、科学、文化、艺术研究和开发利用价值。罢造后北苑缩小了旧园，整个茶业不再官营，同时也不再生产龙凤团饼茶，但团茶生产和采制工艺仍代代相传，从不间断。有清代扬州八怪之一的郑板桥诗云：头纲八饼建溪茶，万里山东道路賖。此是蔡丁天上贡，何期分赐野人家。
其品目多达百余种之多。期间龙凤茶、密云龙、龙团胜雪成为传世名品，名冠天下。在北苑存在时期，也是中国茶学研究步入系统化、科学化时期，而且主要的茶学专著是以北苑为研究对象的。已知宋代二十多部茶叶专著中接近三分之二讲的是北苑，连徽宗皇帝赵佶也参与了研究，写下《大观茶论》，这是古今中外所没有的。带有浓厚的东方文化色彩的斗茶活动，始于唐而盛于宋。陆羽的《顾渚山记》写到斗茶;但把斗茶豪情和宏大场面描写得淋漓尽致的则是范仲淹的《斗茶歌》和唐庚的《斗茶记》。他们写出了斗茶的文化氛围，更写出了东方文化的特色。宋朝文人中吟茶诗词歌赋，相互传唱，十分普通。茶诗茶词增大了茶文化氛围，也是茶文化的巨大助推器。
李郢茶山贡焙歌茶诗欣赏
茶山贡焙歌 ---唐 李 郢
使君爱客情无已﹐客在金台价无比。
春风三月贡茶时﹐尽逐红旌到山里。
焙中清晓朱门开﹐筐箱渐见新芽来。
凌烟触露不停采﹐官家赤印连帖催。
朝饥暮訇准兴哀。喧阗竞纳不盈掬。
一时一饷还成堆﹐蒸之馥之香胜梅﹐
研膏架动声如雷。
茶成拜表贡天子﹐万人争啖春山摧。
驿骑鞭声砉流电﹐半夜驱夫谁复见﹖
十日王程路四千﹐到时先及清明宴。
吾君可谓纳谏君﹐谏官不谏何由闻﹗
九重城里虽旰食﹐天涯吏役长纷纷。
使君懮民惨容色﹐就焙尝茶坐诸客。
几回到口重咨嗟﹐嫩绿鲜芳出何力﹖
山中有酒复有歌﹐乐营房户皆仙家。
仙家十队酒百斛﹐金丝燕馔随经过。
使君是日懮思多﹐客亦无言征绮罗。
殷懃绕焙复长叹﹐官府例成期如何。
吴民吴民莫憔悴﹐使君作相期苏尔。