品茶的方法。
历史上，茶很早就被人们发掘并作为一种很珍贵的贡品贡献给那些权势、富豪享用，平常百姓很难有这种享受。茶由贡茶而演化为贵族茶道，达官贵人、富商大贾、豪门乡绅无不借权利和金钱求其极，很违情理，其用心在于炫耀权力和富有。源于明清的潮闽工夫茶即贵族茶道，发展至今日渐大众化。
茶虽为洁品，但当它的功能被人们所认识，被列为贡品，首先享用它的自然是皇帝、皇妃再推及皇室成员，再是达官贵人。“小家碧玉”一朝选在君王侧，还能保持质朴纯洁么?恐怕很难。这叫近朱者赤，近墨者黑。
茶列为贡品的记载最早见于晋代常据著的《华阳国志?巴志》，周武王发联合当时居住川、陕、部一带的庸、蜀、羡、苗、微、卢、彭、消几个方国共同伐纣，凯旋而归。此后，巴蜀之地所产的茶叶便正式列为朝廷贡品。此事发生在公元前1135年，离今有3000年之久。
列为贡品从客观上讲是抬高了茶叶作为饮品的身价，推动了茶叶生产的大发展，刺激了茶叶的科学研究，形成了一大批名茶。中国社会是皇权社会，皇家的好恶最能影响全社会习俗。贡菜制度确立了茶叶的“国饮地位”，也确立了中国是世界产茶大国、饮茶大国的地位，还确立了中国茶道的地位。
但茶一旦进入宫廷，也便失去了质朴的品格和济世活人的德行。反之，贡茶坑苦了老百姓。
为了贡茶，当此时，男废耕，女废织，夜不得息，昼不得停。茶之灵魂被扭曲，陆羽所创立的茶道生出一个畸形的贵族茶道。条被装金饰银，脱尽了质朴;茶成了坑民之物，不再济世活人。达官贵人借茶显示等级秩序，夸示皇家气派。
贵族们不仅讲“茶”，也讲“真水”，为此，乾隆皇帝亲自参与“孰是天下第一泉”的争论，"称水法"一锤定音，钦定北京玉泉水为天下第一泉。为求"真水"又不知耗费多少民脂民膏。相传，唐朝宰相李德裕爱用惠泉水煎茶，便令人用坛封装，从无锡到长安"铺递"，奔波数千里，劳民伤财。此后因一云游和尚点化，知其弊端，才“人不告劳，浮位乃洱”。
贵族茶道的茶人是达官贵人、富商大贾、豪门乡绅之流的人物，不必诗词歌赋、琴棋书画，但一要贵，有地位，二要富，有万贯家私。于茶艺四要“精茶、真水、活火、妙器”无不求其“高品位”，用“权力”和“金钱”以达到夸示富贵之目的，似乎不如此便有损“皇权至上”，有负“金钱第一”。
贵族茶道奢侈且有很多违情背理的地方，但因为有深刻的文化背景，这一茶道成为重要流派香火绵延，我们不得不承认其存在价值。作为茶道应有一定仪式或程序，贵族茶道走出宫门在较为广泛的上层社会流传，其富贵气主要体现在程序上。其变种即源于明清至今仍在流传的闽潮功夫茶。
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饮茶方式的演变
茶叶被我们的祖先发现以后，对它的利用方式先后经历了几个阶段的发展演化，才进展到如今天这种“开水冲泡散茶”的饮用方式。
在远古时代，我们的祖先仅仅是把茶叶当作药物。这与《神农本草》记载的“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”是相吻合的。茶叶具有清热解毒、提神、醒脑等功能，至今仍被某些地区的群众当作药用。那时人们从野生的茶树上砍下枝条、采下芽叶，放在水中烧煮，然后饮其汁水，这就是原始的“粥茶法”。这样煮出的茶水，滋味苦涩，因此那时称茶为苦荼。
至迟到秦汉时，人们创造了“半茶半饮”的制茶和用茶方法，即不直接烧煮鲜叶，而将制好的茶饼在火上灸烤，然后捣碎研成细末，冲入开水，再加葱、姜、橘子等调和。这种在茶中加入调料的饮法，在我国的部分民族和地区中沿习至今，如傣族饮的“烤茶”，就是在铛罐中冲泡茶叶后，加入椒、姜、桂、盐、香糯竹等调和而成。
到唐宋时期，饮茶之风大盛，当时人们最推崇福建的建溪茶，这种压成团饼形的茶，制作十分精巧，茶饼的表面上分别压有龙凤图案，称为“龙团凤饼”。饮茶时先将团茶敲碎，碾细，细筛，置于盏杯之中，然后冲入沸水，这就是所谓的“研膏团茶点茶法”。当时皇宫、寺院以及文人雅士之间还盛行茶宴，茶宴的气氛庄重，环境雅致，礼节严格，且必用贡茶或高级茶叶，取水于名泉、清泉，选用名贵茶具。茶宴的内容大致先由主持人亲自调茶或亲自指挥、监督调茶，以示对客人的敬意，然后献茶，接茶，闻茶香，观茶色，品茶味。茶过三巡之后，便评论茶的品第，称颂主人道德，以及赏景叙情、行文做诗等等。
到了明代，太祖朱元璋有感于制作龙团凤饼劳民伤财，于是亲自下诏：“罢造龙团，惟芽茶以进。”这里所说的芽茶也就是我们现在用的散茶叶了。从此以后人们不必将茶先压成饼，再碾成末，而是直接在壶或盏中沏泡条形散茶，使饮茶的方式发生了重大的变革。这样的饮茶方式使人们对茶的利用简单而方便了。人们把盏玩壶品茶，也使盏、壶的制作更加精美，使茶具成为艺术。这种饮茶方式一直延续到现在。
目前，除了适应快节奏的生活，一部分人饮用即冲即饮的速溶茶，或为了治病保健的需要，饮用含茶或不含茶的保健茶外，饮茶的方式、方法自明朝以来基本上没有发生什么变化。
冰岛茶，茶中的贵族
冰岛村，一个上天眷顾的村落，在500多年前，当地土司并没有想到，当时引进的茶树竟然造福现在的子子孙孙。
这里青山绿水、云雾环绕，得天独厚的自然条件滋养着陪伴冰岛村世世代代的精灵。
这里的茶树见证冰岛村的风风雨雨，明朝至清初，冰岛很繁荣，那时的冰岛村，由于佛教盛行以及人们躲避战乱的避难所而出名。
清末，冰岛不少人染上毒瘾，生产荒废，背井离乡，村里所剩无几。
新中国成立以后，外地人口的流入，冰岛村日益兴旺。十年“文革”又给冰岛村带来不少的影响。
见证冰岛村的起沧桑变化的，正是生长在这里的古茶树。
“从来佳茗似佳人“，如果把冰岛茶比作一名女子，那非庄姜莫属了。
“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”--《诗经·硕人》
冰岛茶作为大自然得天独厚的慷慨赐子，在茶叶界上充分展示了其自身独具的魅力。
柔软的纤手，鲜洁的肤色，修美的脖颈，匀整洁白的牙齿，直到丰满的额角和修宛的眉毛，真是毫发无缺憾的人间尤物。
这是卫人赞美卫庄公夫人庄姜的诗歌，流传已久，庄姜的美，美在高贵和气质，正如冰岛茶，柔甜而不失韵味。
冰岛茶叶芽毫多、芽叶肥厚壮实，生茶富有光泽，香气纯正，茶汤似啤酒亮黄。
入口苦涩度极低，几乎没有感觉，喉咙部位渐渐有股凉气出来，慢慢的转化为舌头中后部双呷生津。
初尝几乎没有觉察出有茶味，茶味是渐渐的从喉部延伸到整个口腔。
回甘是味蕾上的好戏，需要静心方能逮住稍纵即逝的滋味，一旦捕获，就会让你回味半晌，从淡到浓，从低到高，然后慢慢褪去。
冰岛茶的味道，完全可以用台湾茶人邓时海先生以总结洱茶品质的“香、甜、甘、苦、涩、津、气、陈”八字来概括。
再多的修饰都无法形容冰岛的韵味，只能留给舌尖去感受。
清代贡品——普洱茶膏
在中国的历史发展中，唐代是我国茶业和茶叶文化发展史上的一个重要时代，史称“茶兴于唐”，这期间，茶膏也做为贡品悄然出现。早在南唐闽康宗通文二年(公元937年)，就有贡品茶膏进献，即“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”。从这段文字中，我们不难发现：第一，“茶膏”字样正式出现；第二，外部用金丝芽装扮，显示贵重；第三，数量极少，只有八枚，而不像其它贡茶以多少担计算，凸显珍贵。茶膏在历代都有被录入史书。
在清朝初年，雍正皇帝也将这种茶膏调入皇宫做为贡品。茶膏的制作，直接迁入到清朝皇宫内的御茶房(原址在乾清宫东庑)。并且在制作工艺上做了非常大的改进。也许，正是因为这一点，才使得当时的药学家赵学敏(公元1719——1805年)在乾隆三十三年(公元1765年)所著的《本草纲目拾遗》中，将“普洱茶膏”纳入其中。这是从官方的文献中看到的第一个正式称谓：普洱茶膏。
因为它的出产量极少造成，平民百姓极难得到；二是封建社会的皇权意识，既皇室使用的物品绝不允许在民间流通，显示出一种至高无上的等级观念。特别是在清朝乾隆年间以后，除了宫廷御茶房，没有发现第二个生产普洱茶膏的地方。在清朝，能够得到它的唯一途径，是皇帝每年拿出极少部分赏赐身边有功大臣。而那些得到赏赐的大臣也轻易不舍得饮用，把它当成高级药材存放，只是在自己和家人偶感身体不适时，才拿出来饮用，以达到驱病和强身之功效。这种作法实际上已经超出普洱茶膏本身的价值，赋予更多的等级色彩,是一种权力与地位的象征。1925年，清朝皇室解体，普洱茶膏的制作也随之终止。
今日有幸在荣宝斋见到一款清宫著录的的百年老茶膏，先看包装颇有讲究，茶膏以长方形纸盒为主体，外包装名黄色缎子，盒盖面印有红色正龙纹，盒内装着小茶膏，上下叠落排列，每行由等距的笋衣为材质，加工成长方条于每层茶膏下做间隔，用于防潮，加固，再以长方形黄陵纵向做间隔，以防止茶膏相互碰撞而碎裂，茶膏最上层应附黄陵面说明书，盖上盒盖，将骨质别子插入扣鼻内，与说明书共同呈横向拉力的作用，以进一步巩固茶膏在盒内的稳定性。皇帝有时也会拿出少量的茶膏赏赐王公大臣，或外国使臣，已示恩宠，民间绝无此茶品上市。此款普洱茶膏，膏体平滑细腻，表面富有光泽，造型呈四方委角形，上表面上中心为团寿字，四角偶以蝙蝠纹装饰，图案布局疏密均匀，花纹规则，纹样呈阳文，与茶膏表平面形成鲜明的凹凸感，具有独特的美感，与清代贡品中的普洱茶膏如出一辙，而附有的原包装盒的内材质，图案，颜色，以及盒内留有的笋衣，也与清代贡品中的普洱贡茶膏的包装盒也竞相一致。如此可见，这些附有包装盒的普洱茶茶膏，系为请光绪朝（1875~1908）云南进贡的茶膏，至今已有100余年。
现在我们所能喝到的普洱茶膏，一般汤色都有点混浊，呈暗红色，并带有大量的沉淀物和悬浮物，无通透感（大锅熬制的茶膏绝大部分属于这种），一品，更缺少一种厚重感，一种滑润度，这是因为膏内含物质太少。原以为超过陈化期的茶膏,在其内在物质转化完毕后，伴随所含结晶水的变质，茶膏的品质会呈下降的趋势，膏体也会产生风化戓霉变。却未曾想到此款百年老茶膏经过岁月的洗礼，膏体表面在很大程度上已经有所碳化，膏体表面泛出一层白霜，表示已有一段出产时间，而且白霜愈重，证明陈化时间愈长。此款茶膏表面就有一层厚厚的白霜，由此可见年份真的已经很久远，接着我们很隆重的品了一下此款茶膏，我们放了2-3克的量，发现汤色通透，呈宝石红，证明茶膏内含杂质极少，萃取的环节比较严谨，品质较好，此茶膏的醇厚度极强(内含物质多)、且滑感甚佳(果胶含量高)、有淡淡的一股中药香(沉香)。入口即化、生津极快，口感上仍具有生茶的霸气，还很有性格，耐泡度也很高，回甘持久。
此藏家活着时就非常酷爱普洱茶，代代相传，一直保存至今，是款难能可贵的普洱茶膏珍藏品。
那些最贵的普洱贵族茶
福元昌号
价格：￥1，200，000／片
福元昌茶庄始创于清朝光绪年间，设在易武山上，专门采用有别于倚邦小叶茶种的易武山大叶种茶精制而成，本品陈期已过100年。福元昌圆茶的内飞分为蓝、紫、白三种，茶品汤色粟红明亮、水底陈香润化，回甘如泉，茶气强烈醒神，贯通全身，有“普洱茶王”之誉。
宋聘号
价格：￥1，100，000-1，800，000／片
乾利贞宋聘号茶庄由刘子辉、宋聘三、袁谦禄、傅监珍四人创于光绪二十一年（1885年），本品“红标”宋聘陈期约为100年，按行内评价此茶品质无论在香味、茶味、茶气方面都堪称一流，代表着至高境界的普洱茶。
同庆号
价格：￥900，000／片
同庆号茶庄由刘葵光始创于清雍正十三年（公元1736年），本品陈期约为85至95年。茶青采自易武茶山，其味入口细柔顺滑、甘润微甜，香气幽雅馥郁，汤色深粟油亮，茶气厚重绵长。同庆号圆茶分为内票和内飞两种，1920年以前是“龙马”商标，之后是“双狮旗图”。“龙马”同庆号品质刚柔并济、冠绝群伦，享有“普洱茶后”的美誉。
同兴号
价格：￥600，000／片
同兴号创办于清雍正十年（公元1732年），创办人是谁如今已不可考。同兴号日前仍遗留下来不少民国版的老茶和商标，基本上都归入中国台湾普洱收藏家之手。
金瓜贡茶
价格：￥500，000／片
该茶生产始于清雍正七年(1729年)，选取西双版纳最好的女儿茶，以制成团茶，散茶和茶膏敬贡朝延。普洱金瓜贡茶是现存的陈年普洱茶中的绝品。港、澳、台茶界称其为“普洱茶太上皇”。
敬昌号
价格：￥600，000／片
制茶工艺与同庆号茶庄不相上下的敬昌号(后改为信昌号)茶庄，取曼洒最好优质的茶菁，以制“七子饼茶”为主，然后用牛帮或马帮运往老挝，再装船运往越南、傣国和香港等地销售。敬昌圆茶，压制技术一流，饼体丰满而富有韵致，饼沿不求原子薄一致，但带有强烈的节奏感，手触之养手，目测之美目。其外形，茶菁凸凹，叶叶清晰排列，优美之至。天下普洱茶无—能与其较量形式之美。其现存者大都为40年代的产品，每饼直径为20．5公分，重330公克，且系野樟香型，水性极度细柔，入口即化，为普洱茶品中水最为细滑者。
杨聘号
价格：价格：￥800，000／片
杨聘号茶庄建于民国初年，以倚邦小叶种茶为原料，其所制“杨聘圆茶”现存较少，其饼身较小，直径约19公分，每饼重约280公克，每饼有一张5X6.8公分立式内飞，白底红字内文有“本号开设倚邦大街炼提透心净细尖发客贵商光顾者请认明内票为记”及“杨聘号”等字。据专家考证及品评、“杨聘圆茶”现存最陈者为60年左右，其茶汤清香，水薄微酸，是典型的倚邦小叶种的普洱茶。
同昌号
价格：￥300，000／片
同昌号茶庄始创于同治七年(1869年)，该茶庄几度易主，茶品名有三种。最早原昌号圆茶已不复得，至今所存者皆为30年代后的标明“主人黄文兴”或“同昌黄记主人”之茶品。“同昌圆茶”品质最好，饼身厚实并呈深栗色，条索扁长，白毫粗硕，可明显看出梗叶一体的茶菁，自然美观，油面光泽极佳。
永兴祥号
价格：￥500，000／片
“永兴祥”商号始创于1875年，由大理喜洲商人严烈创建，主要以经营茶叶为主，无论在100多年前的过去还是现在，都无疑是普洱茶历史文化中不可磨灭的一个经典。
可以兴砖茶
价格：￥600，000／片
可以兴砖茶庄1925年由周文卿创办。30年代中后期是其黄金时代，每年产茶约1200担左右。可以兴砖茶是用细黑条索，上好的勐海普洱茶菁制造的，它堪称黑色普洱茶的标本。在台湾、香港等地尚有极少的产于40年代末期的可以兴砖茶。
鼎兴号
产于1940年勐海茶厂。鼎兴号茶庄以专生产高级普洱茶品着称。现行世有鼎兴圆茶，有红圆茶、蓝圆茶和紫圆茶三种，其区别因内飞颜色的不同。红圆和蓝圆，品质相似，陈期都在60年左右，是普洱茶精品，而紫圆则品质欠之。红与蓝，茶饼颜色较深，成暗红色，条索卷实，油面光泽，且饼身较薄，紫圆饼身颜色较淡，茶叶多为单叶老茶菁，油性少，条索揉卷较松，还参杂了许多黄薄之叶，且是普洱茶中饼身最厚者。鼎兴红、蓝圆茶内票的注册商标为“星月”图案，署“本号选办正山细嫩雨前春尖芽茗加工揉造发行有防假冒特印为记”等字样。
红印圆茶（古六山易武）
价格：￥500，000／片
红印圆茶又称现代普洱贡茶，始制于1940年范和钧创办佛海茶厂之时。其饼茶内正均为红色印记，且茶饼的外纸正面都印着“八中茶”中茶公司标志。在八个“中”字组成的圆圈内，有一红色“茶”字。在中茶公司所产的普洱茶品中，而冠以“八中茶”标志者且又“茶”字为红色者，只有红印普洱圆茶和红印云南沱茶，是空前绝后。
红印普洱圆茶除了其身世价值外，茶品品质亦属现代普洱茶中的上乘之品。除了茶菁肥硕，条索饱满，颜色粟红，茶面油光、茶汤透红及叶底柔软新鲜等品质外，其中茶内正完全埋在茶饼中央，是旧式压模制造，使用古老制作工艺，无不是脐臼圆型饼茶，茶汤厚酽、有兰香或野生樟香味，红印圆茶，是勐海茶厂得以在现代普洱茶史上笑傲群雄的依据之一。
绿印圆茶
价格：￥200，000／片
绿印圆茶系勐海茶厂40～50年代制作的茶品，是“红印”的姊妹产品。勐海绿印圆茶有早期和后期之分，早期绿印圆茶也叫“绿印甲乙圆茶”或“蓝印甲乙圆茶”。早期绿印无论在陈香、樟香、滋味、茶气等方面都是一流的。后期绿印其指是50～60年代勐海茶厂所产的大批量普洱茶。有一部分茶品，是用新树茶菁制造，但仍以生茶方式制造，被称之为“绿印尾”，在普洱茶极品中，有极高的典藏价值。
蓝印铁饼
价格：￥250，000／片
简称“蓝铁”，产生年代有两种说法：一为上世纪七十年代；一为上世纪五十年代。“蓝印铁饼”为云南省普洱茶行业一个新的突破产品，它摆脱了以往用布袋包揉压制茶叶的繁琐工序，采用金属模子直接把茶青放入压制脱模而成，过程简单而快捷，缺点在于加工时压力过大，茶体太紧结不利于后期转化。“蓝印铁饼”采用的原料为易武乔木茶青，是一款可遇不可求的茶品。
黄印圆茶
价格：￥200，000／片
“黄印圆茶”是由勐海茶厂50年代未所产，被称之为“现代拼配茶菁的普洱茶品始祖”。黄印圆茶，由于毫头多，陈化后都转变为金黄色，是以茶饼呈黄色，故其外包纸标记八个红色中字组成的圆圈中“茶”字为黄色，而内正标记为绿色“茶”字。
价格：￥60，000／片
“文革砖”制成于上世纪60年代末70年代初，距今已30多年。由于存放时间较长，茶砖的颜色已由原本生茶的深绿色逐渐转变成陈年普洱的褐青色，茶砖重量也因长期存储有所磨损、挥发而减轻，已不足250克的标准。但是冲泡后，茶汤却明艳通透，红色基调中泛着琥珀的金黄，非常动人。口味上，内涵丰富，香气厚重，水性沙滑，令人非常之愉悦。同时，因“文革砖”具有着特殊的文化背景和历史价值，所以一直以来都被众多喜茶之人争先收购收藏。
80年代老茶
1976年，为出口需要，云南省茶叶公司规范普洱茶唛号。饼茶用4位数，前两位为该款茶的生产年份，第3位为毛茶原料的等级，第4位为茶厂编号（昆明1，勐海2，下关3，普洱4）。
7532雪印
价格：￥60，000／片
“雪印”是普洱茶界非常有名的一款茶，同时也是非常稀少的一款茶品。“雪印”是俗称，指的是某一批茶号7532的勐海七子饼，因为其优秀的品质，在茶界被冠以“赛蓝印”、“云尖”等雅称。此茶外形匀整，干净，毫芽金黄，色泽油润深褐有光泽，茶气清香，汤色红浓明亮，滋味丰富回甘好，喉韵好。
7542红带
价格：￥70，000／片
早期红带七子饼，为20世纪80年代中期由台湾茶商所订制。早年因为台湾省还未开放大陆茶叶进口，未能进入台湾市场，遂以红带做为标记，没有内飞。外包纸质和印刷与“73青饼”相同。产量少，现今市场难能见到。该茶以肥壮茶菁为里，幼嫩芽叶为面，搭配得当，饼型周正，紧密坚硬，茶品香气纯正持久，溢味浓厚回甘，汤色栗泛油光，口感饱满滑顺，回甘快，带强烈樟香味，叶底褐红匀齐鲜活。
88青饼
价格：￥60，000／片
88青饼是1988至1991年之间生产的7542，由于刚出厂时产品过于青涩，无人问津，后被港商大量收购干仓存储，经过多年的陈化，品质才得以体现，由于生产于1988年左右，所以市场上为其命名为“88青饼”。
7572青饼
价格：￥50，000／片
1981年云南省茶司接受香港利安茶行订单，由勐海茶厂制作7572青饼。干茶表面现转化为棕色，茶菁条索肥硕粗壮，略带梗和嫩茎。茶汤明亮红润，浸出物丰富饱和。口感厚绵稍涩，入口过程中有一股典型“勐海味”。茶汤回甘度强，口腔后部分能感受到甘中带甜的滋味。茶底肥厚，粟中带红。
8582
价格：￥50，000／片
此款茶同样是七子饼中最具代表性的茶品之一。外观油亮润泽，红褐色表现相当抢眼。橙印是8582系列产品中的优质品，有特殊的“梅子香”。橙印系列通常都伴有特殊的时代背景和事件，而使得茶品本身更多了一层附加意义。
8653
价格：￥60，000／片
商检沱
价格：￥15，000/片
90年代老茶
92方砖
价格：￥12，000／片
92沱
价格：￥8，000／片
96紫大益
价格：￥13，000／片
97水蓝印
价格：￥15，000／片
99绿大树（易武）
价格：￥20，000／片
96易武真醇雅
价格：￥30，000／片
“八色贡品”之一的茶膏
“八色贡品”之一的茶膏！茶膏作为贡茶的历史，可以追溯到1000多年前。吴任臣在《十国春秋.闽康宗本纪》中记载，通文二年（公元937年），“国人贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”，建州茶膏，产地在凤凰山，从五代十国开始，到宋代，一直是皇家的宫苑。
茶膏从唐代开始就被人们重视，视为茶叶的精华，在宋代，茶膏成为斗茶的关键因素。周重林先生在《茶的精神》中说，茶膏的制作好坏，最终决定斗茶的胜负。
宋代皇帝宋徽宗的著作的《大观茶论》里，要求采茶要在太阳出来之前，怕的就是茶膏会随露水蒸发。唐代制茶“拍”的程序，宋代制茶“榨”的程序，都是具体针对茶膏而言的。经过明清的发展，茶膏已经成为“内服外用，包治百病”的神奇茶。
作为风靡皇家上千年的“八色贡品”之一的茶膏，因历史悠久，工艺繁琐，而成为“风靡皇室”的贡品。凝聚茶精华的茶膏自古被誉为茶中黄金。乾隆年间，茶膏曾作为国礼馈赠英国使节，被西方皇室誉为神奇“东方瑰宝”，至今仍保存在大英博物馆。茶膏，真正成为了身份和地位的象征。说到底，一般人喝不到茶膏，就是因为成本太高，数量有限，在以人力为主的农业时代，茶膏代表了农产品的顶级制作。
古树普洱，茶中的贵族②
景迈山只是普洱古茶山的代表之一。近年来多次前往普洱古茶山，让我越发意识到澜沧江是条茶的河流。这种意识，不仅来自于飘荡在澜沧江两岸从大理、保山到核心产区临沧、普洱、西双版纳的绵延数百公里的茶香，还在于云南境内的澜沧江流域是世界茶树的原产地。
2010年5月在思茅区营盘山的中华普洱茶博物馆里，我看到了茶树的始祖——距今3540万年的宽叶木兰化石。2012年3月，在景谷县茶办主任王强的带领下，我来到距景谷县城只有4公里的芒线村。这个宁静又略显平凡的小村庄，座落在威远江东岸丘陵地带。然而就是村庄所处的这片苍茫翠绿的大地，在地质古生物学上被称为“第三纪景谷植物群分布区系”，是我国少见的第三纪渐新世植物群，也是惟一没有受到第四纪冰川波及的区系。
1978年，地质勘探人员在景谷盆地的芒线村，发现了以宽叶木兰（新种）为主体的景谷植物群化石，并正式被中国科学院北京植物研究所和南京地质古生物研究所描述发表。经地质年代测定，这些宽叶木兰化石是新生代第三纪渐新世的植物群遗迹，距今约3540万年。“叶形大，倒卵形，长6.4至11厘米，宽3.4至5厘米，顶端缺失。但从叶形轮廓看为纯圆，基部为楔形收缩状。”地质生物学家何昌祥曾这样描述这些宽叶木兰化石。
茶树是雌雄同株异花授粉的被子植物，木兰是被子植物的原始代表，古木兰是被子植物之源，是山茶目、山茶科、山茶属及茶种的始祖。我国现已发现的木兰化石只有两种，其中宽叶木兰仅见于普洱市景谷县，中华木兰见于普洱市境内的景谷煤场、景东田心、澜沧勐宾等处，以及临沧市的沧源、凤翔，保山市的腾冲，德宏州的梁河等地。中华木兰较宽叶木兰晚，时代为晚第三纪中新世，距今约2500万年。从叶片的形态、叶脉构造、侧脉对数及夹角大小、侧脉不达缘、向上弯曲与上方侧脉相连、叶尖形态等特征对比，茶树与宽叶木兰、中华木兰植物化石有较多的相似之处，在遗传上有亲缘关系。
结合云南的地质史，或许我们可以这样想象：在地球的中生代侏罗纪，云南高原已是一块露出海平面的陆地，濒临暖暖的海洋，地貌起伏并不大。那时到处长满了蕨类植物和裸子植物，被子植物还没在这块土地上出现。到了新生代第三纪，许多被子植物开始在这里生发、演化，出现了花果的同时，包括宽叶木兰在内的许多山茶科近缘植物，也开始在这里繁衍生长，为茶树物种的孕育形成创造了条件。到新生代第三纪的中新世，波澜壮阔的喜马拉雅山造山运动开始了，经过漫长的历史时光，青藏高原高高隆起，横断山脉也随之出现，昔日几乎是一马平川的云南大地隆起成为了高原。到新生代第四纪，地球史上距今最近的一次大冰川期来临，许多喜温喜热的第三纪区系植物遭到破坏。云南的南部和西南部由于地理的缘故，幸运地躲过了冰川袭击的浩劫，保留下许多新生代第三纪遗存的物种，如滇南木莲、树蕨、鸡毛松、苏铁、古莲等，起源于第三纪早期的山茶植物也得以在这片土地上继续滋生、演化并繁盛起来。
由此推断，在第三纪木兰植物群地理分布区系特定的气候环境条件下，茶树由宽叶木兰经中华木兰演化而来，在未受到第四纪多期毁灭性冰川活动袭击的条件下，茶树最终在澜沧江沿岸的大地上得以生存、发展，并传播开来。
已经发现的木兰植物群化石，主要分布在北纬22°5’－25°之间，几乎为北回归线所平分，并横跨澜沧江、怒江和伊洛瓦底江（中国境内段为独龙江）三大水系。野生茶树的分布则主要集中在北纬21°08’－25°58’，沿着北回归线南北方向逐渐减少，并自西向东延伸。野生茶树与木兰植物群化石分布多集中于澜沧江流域的北回归线两侧，均为常绿阔叶乔木型，都是南亚热带、热带雨林共生产物，生态习性上都具有喜温、喜湿、喜酸、耐荫怕碱等习性，这是茶树在长期的系统发育过程中所形成的生态习性接受了木兰遗传基因的结果。
从宽叶木兰化石到中华木兰化石，到2700年前的镇沅千家寨野生古茶树，再到1000多年前的邦葳过渡型古茶树和千年树龄的景迈栽培型茶树王，普洱是世界上唯一保存茶类植物垂直演变完整链条的地方。尤其是分布在哀牢山国家级自然保护区原始森林中的镇沅县千家寨野生古茶树群落，是目前全世界发现的面积最大、最原始、最完整的以茶树为优势树种的植物群落。这些发现，向我们完整地展现了茶树所经历的垂直系统演化过程。
古树普洱，茶中的贵族①
“爷爷做茶孙子卖”，这句在普洱茶界广为流传的话语可谓是一语中的，说中了普洱茶的要害。普洱茶的神奇之处，在于它是一件需要时间的沉积来完成的作品。这种沉积，来自于普洱茶本身的存放，更来自澜沧江流域莽莽群山里成百上千万年青山绿水的锤炼。
当从高峰之巅汩汩流下的澜沧江水与云南大地交融后，缔造了与可可、咖啡相并列的世界三大无酒精饮料之一的茶。数百万年前，大自然的神奇之手让茶树在澜沧江中下游两岸茁壮成长。数千年前，生活在澜沧江中下游的原住民濮人发现并利用野生茶，尔后开始驯化和种植这些茶……从此，茶香开始在延绵的澜沧江两岸山谷间飘荡。
在这条河流的两岸，不但还恣意生长着数百万亩有着成百上千年树龄的古茶树和野生茶树聚群，还保留着茶类植物垂直演变完整链条。如今，濮人的后裔们依旧过着与茶息息相关的日子，而普洱茶也俨然成了最响亮的云南符号。
景迈，最早的人工栽培型古茶园
再上景迈，依旧是亲切。
澜沧江两岸的茶山，近年来因工作关系每年都会去溜达一圈。去得最多的，是景迈山；心中最迷恋的，是景迈山；还想再去的，依旧是景迈山。每次去，或者匆匆一瞥，或者停留几天，景迈带给我总是熟悉的新鲜，带着一种难言的亲切。
这是一个历史与现实粘连得很近的地方。千百年来，不管时光如何变幻，自濮人在景迈山上有意识地种下第一棵茶苗起，就注定景迈山将成为茶树的圣灵之地。也因此，每个走进景迈山的人，心头始终萦绕着一种奇妙的崇敬。
特别是初秋的景迈，那是一年间最舒适、最惬意的季节。葱郁的绿意依旧统领着这座连绵的山岭，而成熟了的庄稼，以及一些开始绽放缤纷色彩的树木，让景迈山变得斑斓起来。在这样的时节，我来到景迈。倘佯在景迈纯净的山水间，眼睛看到是葱郁的森林、茶园、村寨浑然一体的美景，耳朵听到是蝉的鸣叫、风的情语，整座山岭显得异常的宁静而安详。
（位于西双版纳傣族自治州勐海县的贺开古茶山是人工培植历史久远的一片古茶园，这里的古茶树树龄长、植株高大，多分布在海拔1500—1800米之间。走进茶园，古老的茶树一棵接着一棵，粗壮而健硕。对于许多茶来说，时间是敌人，新鲜度和口感都会随着时间的流逝而降低，但对于古树普洱，时间的沉淀让它更加弥足珍贵。摄影／局部）
与我一样，许多人认识景迈山以至迷恋上景迈，是从茶开始的。在景迈山还没被写进书本之前，大叶种茶树就在这座山上以自己最自由的方式恣意生长。山上有景迈、芒景两个村委会，布朗族、傣族、哈尼族、佤族等少数民族的村寨房舍，就零零落落地散布在密林深处、古茶林边。千百年来，生活在景迈山上的各民族同胞，与这座山岭融为一体，在大自然的赐予和古茶园的护佑下，安静而祥和地过着与茶紧密相关的生活。
“我要是给你们留下牛马，怕遇到灾难死去；要是给你们留下金银财宝，怕你们吃光用光；给你们留下茶树，让子孙后代取不完用不尽。”布朗族祖先帕岩冷临终前，给他的子孙们留下了这样的话语。
濮人是澜沧江一带最早的居民，最早利用野生茶和最早栽培、驯化野生茶树的群体，其后裔布朗族、哈尼族、德昂族、佤族等如今是澜沧江中下游地区古茶树的主要主人。东晋常璩《华阳国志·巴志》记载说，公元前1066年周武王伐纣时，生活在巴蜀、云南一带的濮人就已经献茶给周武王。尽管陆羽在《茶经》中没能提上云南一笔，但至少在比陆羽更早的1800多年前，在澜沧县的景迈山上，一场大规模的人工栽培茶树运动已经展开。
（普洱茶自古讲究产区，不同的山里所产茶叶的口感也有所不同。左下图为勐海县勐宋茶区的古茶树，茶区里既有高大的古树茶，也有近几年种植的小茶树。这一地区所产的茶叶山野气强，较苦涩，但回甘快，茶香纯正。摄影／段兆顺）
据《布朗族言志》和相关傣文史料记载，最迟在佛历713年（公元180年），布朗族的祖先帕岩冷就带领自己的子民，在景迈山上种下了一棵棵、一片片的茶林，帕岩冷也因此成为了有名姓可考的最早种茶的人。相传西双版纳的傣族头人曾把第七个公主嫁给帕岩冷，现在芒景村还有供奉茶祖帕岩冷的庙宇和七公主亭。经过无数代人努力后，布朗族、傣族的先民们不仅驯化了野生茶树，历经生态劫难，还留下了多达2.8万亩的景迈芒景古茶园。
帕岩冷或许想到，又或许没想到的是，正如他临终前的遗言一样，生活在景迈山上的子民们在1800多年后仍能享用着他的惠泽。自2004年国内普洱茶市场再次复兴起，景迈茶价格就一路攀升，到2014年春茶季，每公斤古树茶毛料已经卖到1000多元，茶农的家庭收入基本都在八九万元以上。
或许令帕岩冷更没想到的是，他和他的子民们一棵棵亲手种下的这片历尽沧桑的古茶园，如今依旧生机盎然地与原始森林交错生长在一起，成为了现今世界上保存最完好、年代最久远、面积最大的人工栽培型古茶园。因其见证了茶树从野生到驯化，再到规模化种植的发展史，被日本知名的茶叶专家松下智誉为“茶树自然博物馆”。
2003年8月，中国科学院在一份研究报告中指出：景迈、芒景千年万亩古茶园是目前世界上保存最好的人工栽培型古茶园，是茶叶天然林下种植方式的起源地，是茶叶生产规模划、产业划的发祥地，是世界茶文化的根和源，也是中国茶文化发展的历史见证，人与自然和谐发展的缩影，传承民族历史和文化传统最重要的实物载体；其所蕴涵的历史文化气息和活化石，同时它保存的大量珍贵物种、完整的天然林生态系统和起所具有的病虫害自我控制机制，对于研究生物多样性、生态环境保护、茶叶驯化和茶叶种植方式起源都具有十分重要的科研价值。
古树普洱，茶中的贵族③
2016年春茶，困鹿山皇家古茶园的春茶，每公斤突破了万元大关，成了整个普洱茶区与冰岛、曼松王子山、薄荷塘等并列，屈指可数的毛茶价每公斤破万元的几个山头之一。
在说困鹿山皇家古茶园之前，先说说古普洱府。清代医药学家赵学敏在《本草纲目拾遗》中写道：“普洱茶，出云南普洱府。”古普洱府城所在即今日宁洱县城。清雍正七年（1729年），云南总督鄂尔泰推行“改土归流”政策，在此设普洱府控制普洱茶的购销权利，并在府城建立贡茶厂，推行“岁进上用芽茶制”，选取最好的女儿茶制成团茶、散茶和茶膏敬贡朝廷。
普洱府的设置及贡茶厂的建立，让普洱成为滇南重镇的同时，也让始终于汉、兴于唐宋、盛于明清的普洱茶走向鼎盛。普洱府辖地包括今普洱市、西双版纳州全境及临沧市部分地区，几乎囊括了普洱茶的主产区。史料载“普洱府年产普洱茶八万担”，当时的普洱茶制作、交易可谓空前鼎盛，普洱府城一时成为名扬天下的普洱茶集散地，也是四通八达的茶马古道汇聚点。现在人们对普洱茶的称谓由来和等级划分，仍以“原产普洱府辖地，并以普洱这一原产地和集散地而得名”为重要依据。
离宁洱县城30来公里的困鹿山是莽莽无量山的一支余脉，为澜沧江水系和红河水系的分水岭，海拔1410米—2271米，中心地段南北延伸十几里，东西宽数里。山中峰峦叠翠，古木参天，云遮雾罩，雨量充沛。继1986年在困鹿山发现1939亩半栽培型（过渡型）茶树群落后，2004-2006年中国农业科学院等权威机构组织多批专家，相继对困鹿山茶树群落进行了三次重点科学考察，并得出了权威结论：“困鹿山栽培型茶树至少有400年以上的历史，其半栽培型（过渡型）茶树已超过1000年以上。”这一结论，证明了困鹿山处于茶树植物的起源中心范围内。
现已发现的困鹿山古茶树群落总面积为10122亩，地跨凤阳、把边两个乡，由东、南、西、北四个部分组成，其中分布在把边乡团结村的中寨、新寨、丫口寨境内8183亩，凤阳乡宽宏村境内有1939亩。困鹿山附近的凤阳乡、把边乡、黎明乡境内还有大片的人工栽培型、过渡型的古茶树群落，而这些茶树与景谷、镇源两县的古茶树群落是一脉相承的。
对困鹿山的过往历史颇有了解的普洱茶（贡茶）制作技艺传承人李兴昌介绍说，困鹿山古茶园有东园、南园、西园、北园之分，清朝年间每到大茶林春茶采摘时节，官府都会派兵上山监督茶叶的采摘和生产制作，并把所有制作好的人头茶、七子饼茶、砖茶全部运抵京城，进贡朝廷，普通百姓根本喝不到这里上好的春茶。在这种情况下，产量和制作工艺都极其保密。正是基于这些渊源，现今困鹿山村的村民大都能做一手好茶，特别是早盛行于清雍正年间的人头茶和方砖茶。
尽管已经不是第一次探访古茶山，但困鹿山带给我的感觉依旧是清新而温暖的。村庄已与茶园融为一体，村前的古茶园中单是数百年的古茶树就有数百棵，因为古老，棵棵古茶树都虬劲峥嵘，嶙峋的枝干上长满了苍绿的树苔。古茶树的树身高度都在五、六米以上，采茶时得爬上树，或者是搭把梯子才能采到茶叶。
老社长薛金强告诉我们，仅在困鹿山周围地带，已经普查出的古茶树就多达372棵，树龄基本都在400年以上。这些古茶树每年只能产出300到400公斤的干毛茶，弥足珍贵，每年春节一过，尚未采摘上市的春茶就早已被外地客商抢定一空。
现在村里对这些古茶树实施了农户认养保护的方式，古茶园附近居住的村民，每个家庭都认养了几株古茶树，从4棵到20余棵不等，他们每天除了从事农事劳作，还把部分精力放在古茶采摘和简单打理上。“我们对自己认养的古茶树进行经常护理，这些树可是宝贵的东西。”
说话间薛金强抓了一把从百年古茶树上摘下的茶叶放在火塘前的陶罐里煨烤，琥珀色的茶水盛于粗陶盏里，他边烤边介绍说：“我们平常每天都喝茶，一天只在陶罐里烤一把茶叶，喝干了以后把剩茶再放到火上烤一遍，然后续水，反复冲泡茶味还是很浓。”这种随手而来的茶生活方式，已经深深融入到许多茶农的血脉中。
由于困鹿山一直保持着良好的生态系统，再加上传统的手工加工方式，所产的普洱茶不仅天出自然，而且品位独佳，香型独特。同行者中有一位挑剔的老茶客，近年来对困鹿山的茶情有独钟。他对困鹿山茶的评价是“茶香清雅、高锐、持久，韵长。新茶入口微苦化甘转甜，口感香、甘、甜相混而生，丰富沉厚，喉韵甘润持久，气蕴上扬而沉实。”对于早已被香烟熏坏了舌头和口腔的我来说，评价中的有些词语感觉玄之又玄，但能得到资深茶客如此高的评价，困鹿山无愧皇家古茶园的称谓。
就在困鹿山四周的莽莽原始森林里，还散落着上万亩野生型、过渡型和栽培型的古茶树群落，其中树龄最大的据考证已经2000多年了。这些布满了雨苔风锈的古茶树延续进化为云南大叶种茶的轨迹清晰可见，虽然经历过数千年的沧桑，依旧傲然挺立，年年吐着新蕊，恩泽着守护它们的子民。
2003年7月，在海拔2100多米、坡度达70多度的山坡上，经台湾著名资深茶商黄传芳先生牵线搭桥，著名影星张国立出资认养了三号古茶树。这棵困鹿山三号茶树，胸径2.53米，树高25米左右，分枝三杈，是目前发现的株型较为完好的、最大的栽培型古茶树。
怎么从邦崴古茶树的发现看如今茶树的演变证据以据演变
云南邦崴古茶树
这株过渡型的千年古茶树是当今世界上独一无二的(在这之前还未见到任何类似的报道)，是人类共同的宝贵财富。它不仅仅是远古时代先民们驯化利用茶树的珍贵的文物和文化斯遗产，而且是茶树进化的活化石，它为研究茶树的起源、演化、人工的驯化与传播提供了新的版证据。邦岩古茶树的存在至少客观地表明了以下三点事实
(1)茶树在系统进化过程中，为了自然的生存和繁育，其营养器官为适应外界环境明显地开始变异演化，而其生殖生长部分则是较为保守地缓慢地演变，为了适应高山环境生存紫衍需要，其密腺比较发达。
(2)这株古茶树的变异演化属于稳定性选择的可能性较大，它明显地表现为由原始型野生茶树向现代栽培型茶树生态结构演化，由简单到复杂，由低级到高级，是由量变到质变的逐渐演化，而且是属同地物种分化变异，估计经历的时间较长，才逐渐形成类似可以直接利用的过渡型(相对稳定)茶树。
(3)这株古茶树在茶树的系统演化过程中，表现了一个进化的层次，是茶树向更高级进化必经的一个层次，而且是不可逆转的。它同现今栽培的云南大叶种群中最普遍栽培的普洱茶(C.assumaic(Mast)ChangCambnoy.1984)在营养器官部分有着很大相似的性状，其生殖器官部分又类同于原始型野生茶树。从原始野生型演化到现今丰富多样的栽培型，是历经了个渐变式的演化过程，是受茶树遗传基因和自然环境因素综合影响下，沿着茶树物种先期适应性自然选择的方向演化的，邦崴古茶树的存在证实了这一点。
茶树进化活化石一邦崴古茶树的发现说明：由于遗传基础和遗传性状的不同司，即使在同环境下，也不是所有的山茶科植物都能演化成现今丰富多样的为人们所能饮用的茶叶树种的，而仅仅是其中具有某些先期适应性的茶树遗传物质的某一种或某一分枝近缘植物在自然环境的影响下，沿着一定的进化方向经自然选择演化而形成的，邦崴古茶树的演化，必然是愈来愈接近现代栽培型茶树的综合性状，这不是偶然的现象，而是由量变到质变演化的一个必然的阶段。
清朝茶膏由贡品变成宫廷制品
清朝茶膏由贡品变成宫廷制品！茶膏在清朝时期是一个繁华期，这个时期，茶膏代表着一个人的身份（尊贵），喝茶膏的人群，大部分都是达官显赫之辈，与今日我们生活中的奢侈品是一样的意思，而茶膏之所以会变得如此“娇贵”与皇帝的重视有很大关系。
清朝宫廷普洱茶膏制作则要精细和讲究得多。从乾隆开始，茶膏由“贡茶院”专司熬制，并在生产工艺上做了很大改进，茶膏由贡品变成宫廷制品。据《茶记》中记载：“茶膏名遍天下，味最酽，京师尤重”。在长达200多年间，茶膏作为皇室专用，史上有“八色贡品”之说，雍正、乾隆、嘉庆也都嗜饮茶膏。上等的茶叶自不用说，连用的木炭都要求是三百年以上的花梨木，这样恒温熬制，保证了茶膏的品质。清朝宫廷茶膏有186道工序和72天的加工周期，使普洱茶膏中的茶多酚、茶黄素以及游离氨基酸达到平衡，最终使得普洱茶膏的口感、色泽最佳，健康成分更容易吸收。做工极为精细、严格。
非常有意思的是，他们为了选料更精细，或者防范茶中投毒，竟在御茶房之外建了“清水房”，对云南上贡的普洱茶进行“检验—解块—漂洗—检验”。在正式压榨前对原料进行检测和“预处理”。然后将其移到御茶房正式压榨，所有的制作都是在常温下进行，没有任何高温的过程，使产出的“普洱茶膏”品质更佳，一跃成为宫廷御品。
由于宫廷对普洱茶膏选料极精，要求极严，这也造成产量极少，且从未在外界流通。但在1792年（乾隆五十七年），普洱茶膏却作为国礼第一次向到访的英国使团马嘎尔尼馈赠。
1925年，清朝皇室解体，普洱茶膏的制作也随之终止，茶膏从此销声匿迹。
代表超贵族身份的普洱茶膏
代表超贵族身份的普洱茶膏！从唐宋的茶膏到清代的普洱茶膏，我们不难发现，它们都是沿着贡品的这条线一路走来。几乎没有在社会上流通。这就使它从一诞生到后来的发展，极少被世人所了解。
造成这种现象有两个原因；一是因为它的出产量极少造成，平民百姓极难得到；二是封建社会的皇权意识，既皇室使用的物品绝不允许在民间流通，显示出一种至高无上的等级观念。就如清朝皇帝使用的瓷器，一旦打碎了，也在宫墙内掩埋，就连碎片也不允许流入宫外。同样，普洱茶膏的制作也成了对外保密的品种，特别是在清朝乾隆年间以后，除了宫廷御茶房，没有发现第二个生产普洱茶膏的地方。在清朝，能够得到它的唯一途径，是皇帝每年拿出极少部分赏赐身边有功大臣。而那些得到赏赐的大臣也轻易不舍得饮用，把它当成高级药材存放，只是在自己和家人偶感身体不适时，才拿出来饮用，以达到驱病和强身之功效。这种作法实际上已经超出普洱茶膏本身的价值，赋予更多的等级色彩,是一种权力与地位的象征。
因此，如果说传统的贡茶在向朝廷进献后，而使其茶品在民间流通时具有“贵族身份”的话，那么，普洱茶膏则属于贡茶中的贡茶，享有“超贵族身份”，非一般贵族及王公大臣所得，更是普通百姓难得一见的珍品。
中国茶艺的历史演变过程
茶文化是人类在生产食用茶叶过程中所产生的文化现象。人类食用茶叶的方式大体上经过吃、喝、饮和品四个阶段。“吃”是指将茶叶作为食物来生吃或熟食的，“喝”是指将茶叶作为药物熬汤来喝的，“饮”是指将茶叶煮成茶汤作为饮料来饮的，“品”是指将茶叶进行冲泡作为欣赏对象来品尝的（饮是为了解渴，可以大口饮下。品是品尝，需要细啜慢咽，再三玩味）。前三种方式发生很早，可以早到原始社会时期，后一种方式较晚，很可能晚到魏晋时期。
历来传说“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼乃解。”根据考古学和民族学研究，我国食用茶叶的历史可以上溯到旧石器时代，所谓的“神农尝百草”，就是将茶树幼嫩的芽叶和其他可食植物一起当做食物。后来人们在食用过程中发现茶叶有解毒的功能，就作为药物熬成汤汁来喝，这就是所谓的“得荼乃解”。平时也会将茶汤作为保健的饮料来饮用，民族学的材料已证明原始人是已经采集一些特定的树叶熬成汤汁饮用，在一些产茶地区，自然也会将茶汤作为日常饮料。考古学家已经在浙江杭州跨湖桥距今8000年前的新石器时代遗址中发现了熬汤的茶叶和完整的茶树籽，可见，我们民族饮茶的历史至少也在一万年以上。
但是，从现有的文献记来看，直到三国时期为止，我国饮茶的方式一直停留在药用和饮用阶段。如汉代文献提到茶叶时都只强调其提神、保健的功效。三国时孙皓因爱臣韦曜不善饮酒而暗中以茶汤代替，是茶为饮料的明证。
从西晋开始，情况有了变化，四川地区的一些文人介入茶事活动，开始赋于饮茶文化意味。西晋著名诗人张载在《登成都白菟楼》诗中写道：“芳荼冠六清，溢味播九州。”认为芳香的茶汤胜过所有的饮料，茶的滋味传遍神州大地。芳香和滋味都与茶的提神、解渴以及保健疗效无关，而是嗅觉和味觉上的审美满足。西晋文人杜育的《赋》是我国历史上第一首正面描写品茶活动的诗赋。诗中除了描写茶树生长、采摘等情况外，还提到用水、茶具、冲泡等环节，特别是对茶汤泡沫的欣赏，形容它像冬天的白雪和春天的鲜花（“焕如积雪，晔若春敷”）。可见，茶汤在此时开始成为品尝的对象。《赋》还提到饮茶具有调解精神、谐和内心（“调神和内”）的功效，则已经涉及茶道精神了。因此中国的品茶艺术的萌芽时期至少可以上溯到西晋时期。
但是只有到了唐代陆羽手里，中国人的饮茶才从食、喝、饮，发展提高到品的阶段，终于将饮茶变成一门生活艺术。陆羽在《茶经》中，对茶叶的医疗保健功效仅是一笔带过，明确提出“茶之性至寒，为饮最宜精行俭德之人”，将品茶上升到道德修养的高度，并且对唐代的煮茶法进行了一系列的规范，从选茶、用水、茶具、烘茶、碾磨、筛粉、煮水、加盐、点水、分茶到品尝各个环节都有严格的要求，形成一套完整的茶艺程式。特别是对茶汤泡沫的培育、欣赏异常重视，进行仔细的观察，将泡沫称为汤华，薄一点的称为沫，厚一点的称为饽，细一点的称为茶，采用了一连串形象的比喻来形容泡沫之美丽：像枣花漂浮在圆形的水面上，像深潭回转或小洲弯曲的水面上漂浮的青萍，像晴朗天空中浮动的鱼鳞云，像飘动在水湄之上的绿钱，像坠落在尊俎之中的菊花。饮茶而对泡沫如此讲究，显然不是为了满足生理上的需求，而是从视觉的审美愉悦出发，一碗涌动着泡沫的茶汤在陆羽面前成了充满艺术韵味的审美对象，因此才灵感勃发，浮想联翩。可见唐代的饮茶已经成了富有诗情画意的生活艺术。
同样，唐代的诗人们在品茶之时，也同样不是为了生理上的满足，而是追求精神世界的审美愉悦，这从他们大量的茶诗中都着重对色、香、味、形及意境的欣赏可以得到证明。钱起的茶诗《与赵莒茶宴》可以作为代表：“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞，尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜。”
茶人在竹林下品饮紫笋茶，进入俗念全消的忘言状态，心中的尘垢都被洗净，进入空灵虚静的境界，但品茗的兴味没有穷尽，令人全身心地沉醉在大自然的美景之中，全然忘却周围的一切，只有倾斜的树影中传来的蝉声更反衬出竹林的幽静。这样的品茶完全是一种诗化的生活艺术，与为解渴而饮茶有着本质不同。
自此以后，历代的茶人们都有同样的自觉追求，宋代茶人还将茶汤的色香味称为“三绝”（苏轼：“遂令色香味，一日备三绝”）。他们在品茗过程中讲究茶汤“色香味”的同时，还主动追求更高层次上的审美意境，在宋代茶诗中经常可以看到这样的诗句：“不如仙山一啜好，泠然便欲乘风飞”（范仲淹）。“夜啜晓吟俱绝品，心源何处著尘埃”（宋庠）。“亦欲清风生两腋，从教吹去月轮旁”（梅尧臣）。“烦酲涤尽冲襟爽，暂适萧然物外情”（文彦博）。“悠然淡忘归，于兹得解脱”（吕陶）。
品茶到了明清，更是让文人雅士们提升为高雅艺术，因为明代废除了蒸青饼茶，盛行散茶冲泡，对茶叶的色、香、味、形更加重视，无论是茶、水、具、境、泡、品每个环节都有更为严格、细致的要求。功夫茶艺的形成和成熟就是个典型的例子。据清代袁枚《随园食单》记载，他在游福建武夷山时，寺庙僧道向他献茶：“杯小如胡桃，壶小如香橼。每斟无一两，上口不忍遽咽，先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之。果然清香扑鼻，舌有余甘。一杯之后，再试一杯，令人释躁平矜，怡情悦性。”这种小壶小杯冲泡、小口细品的品茶方式就是后来盛行于闽粤地区的功夫茶艺。功夫茶在我国传统茶艺中最具艺术韵味，在冲泡、品饮过程中有一系列规范程序，没有经过一定时间的学习和实践是难以掌握的。仅就品尝茶之芳香而言，清代梁章钜《归田琐记》中提到“泉州厦门人所讲功夫茶”时指出茶之香味可分为四个品级：“一曰香，花香小种之类皆有之。今之品茶者以此为无上妙谛矣，不知等而上之则曰清，香而不清，犹凡品也。再等而上之则曰甘，香而不甘，则苦茗也。再等而上之则曰活，甘而不活，亦不过好茶而已。活之一字，须从舌本辨之，微乎微矣，然亦必瀹以山中之水，方能悟此消息。”品茶至此，真是“茶翁之意不在茶，在于山水之间也。”它与人们的生理满足全然无关，而是进入“超然物外”的境界，是精神世界里的高级享受。
这就是中国传统的品茗艺术，它是随着时代的演替而与时俱进的，是一种更为人性化、生活化和艺术化的品茶方式。简称之为“茶艺”。“茶艺”一词是20世纪70年代在台湾地区首先使用的，用来概括品茗艺术而有别于“茶道”一词，这是台湾茶人的一大贡献，因为将“茶艺”从“茶道”之中剥离出来,有利于品茗艺术的健康发展.通俗地说,“茶艺”就是泡茶的技艺和品茶的艺术。“茶道”是在茶艺操作过程中所体现和追求的道德精神。对泡茶提“技艺”，是因为它除了具有艺术性之外，还具有技巧性。对“品茶”提“艺术”而不提“技艺”，是品茶时技巧的成份很少，主要是茶汤入口之后如何去欣赏、体会美妙的艺术境界。茶艺是茶文化的核心，只有在茶艺的操作中才能体现茶道精神。有了茶道精神的观照，茶艺才有精神、品位和神韵。有了茶艺和茶道，茶文化才有载体和灵魂。
可见，茶艺确实在中国茶文化历史上占有极为重要的地位，它甚至直到今天还对中国茶叶加工产生深远影响。由于茶艺的发达，历代茶人对茶叶的要求精益求精，导致名优特茶生产高度发达，制作力求精美，采摘越来越早，不但讲究香气、滋味、而且追求色鲜和形美，因而只能用手工采摘炒制，很难使用机器，致使中国今天的茶叶生产不容易迅速实现机械化。外国虽然也没有很多人喝茶，但是他们只是将它当作一种饮料，尽管也讲究茶的滋味、香气和颜色，却并不注意茶叶的外形，更不会去追求什么茶叶形态之自然之美。他们可以用红碎茶和绿碎茶生产袋泡茶泡饮，不象我们那么讲究品茶艺术，不追求什么明前茶和雨前茶，不知道什么旗枪、雀舌、鸟嘴之类，也不在乎什么龙井、碧螺春、铁观音等美名。所以他们的茶园和茶厂里可以在一个多世纪前就实现机械化的采摘和加工茶叶。这是至今中国茶叶生产总量和出口量都不如印度和斯里兰卡的一个重要原因。
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