茶叶的起源与历史演变。
我国的茶文化源远流长，博大精深，下面是茶经网小编给大家带来的“茶叶深加工工艺的历史演变”内容，希望能够帮助各位茶友们了解“茶叶深加工工艺的历史演变”相关知识！
中国制茶历史悠久，自发现野生茶树，从生煮羹饮，到饼茶、散茶，从绿茶到各种茶类，从手工制茶到机械化制茶，期间经历了复杂的变革。各种茶类的品质特征形成，除了茶树品种和鲜叶原料的影响外，加工条件和技艺是重要的决定因素。
(一)晒干或烘干散茶
茶之用，最初从咀嚼茶树的鲜叶开始，后来发展到生煮羹饮，都是直接取用茶树鲜叶。
唐朝以前，茶叶的加工比较简单，采来的鲜叶，晒干或烘干，然后收藏起来，这是晒青茶工艺的萌芽。
(二)从晒青散茶到晒青饼茶
在古代交通不便、运输工具简单的条件下，散茶不便储藏和运输，于是将茶叶和以米膏而制成茶饼，是乃晒青饼茶，其产生及流行的时间约在两晋南北朝至初唐。
(三)从晒青饼茶到蒸青饼茶
初步加工的晒青饼茶仍有很浓的青草味，经反复实践，发明了蒸青制茶。即将茶的鲜叶蒸后捣碎，制饼穿孔，贯串烘干。蒸青饼茶工艺在中唐已经完善，陆羽《茶经?三之造》记述：晴，采之。蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。
(四)从蒸青饼茶到蒸青散茶
在蒸青饼茶的生产中，为了改善苦味难除、香味不正的缺点，逐渐采取蒸后不揉不压，直接烘干的做法，将蒸青团茶改造为蒸青散茶，保持茶的香味。这种改革出现在宋代，《宋史?食货志》载：茶有两类，曰片茶，曰散茶，片茶即饼茶。元代王桢《农书》，对当时制蒸青散茶工序有详细记载采讫，一甑微蒸，生熟得所。蒸已，用筐箔薄摊，乘湿揉之，入焙，匀布火，烘令干，勿使焦。
我国的茶文化历史悠久，茶叶品种繁多。普洱茶在与众多名茶在漫长的竞争中独树一帜，名扬天下，正如清朝《新篆云南通志》中所言：普洱之名在华茶中所占特殊位置，远非安徽、闽浙可比。普洱茶的茶型是传统多样，茶种古老神秘，茶性是变化丰富的艺术茶品，有自古京师尤重之，有贡茶、历史民族文化的厚重，是高文化社会的消费品和奢侈品。其越陈越香更成为能喝的古董，其收藏投资价值更不可限量。
作为中国十大名茶之一的云南普洱茶精选云南澜沧江中下游流域优质大叶种乔木茶青为原料，用精制巧妙的方法制成，按传统方法贮藏，具有天然质朴的风姿，茶的色泽与香氛交相辉映。茶马世家普洱茶与云南普洱一脉相承，是道地云南普洱茶的代表，以其优良的品质位居普洱茶品牌前列，被称为普洱典范，国饮世家，云南名片，世界珍宝，是云南普洱茶的代表，肩负着发展普洱茶产业，振兴普洱茶文化的使命，立志为世人提供最优质的普洱茶。
梦回茶马古道，香恋茶马世家。让我们重温古道歌谣，感受茶马世家的普洱传奇：
五尺马道蜿蜒绕山冈，南北西东通内外友邦，穷山恶岭险象终难挡，蹄痕杵印马帮刻精魂，
古道沿途记取日月晖，陈香一路腹郁透马背，茶安藏胞定四壤蛮夷，民族文化融汇共茶兴，
明清茶马盛市莫敢忘，古道后人勤恳制茶忙，真纯普洱茶香溢百里，童叟无欺物美价且廉，
茶兴祖业缘布天下客，以茶会友君当惜饮啜，消食解腻清心涤凡尘，品茗论道茶马世家情。
cy316.com延伸阅读
饮茶方式的演变历史
茶叶被我们的祖先发现以后，对它的利用方式先后经历了几个阶段的发展演化，才进展到如今天这种开水冲泡散茶的饮用方式。
在远古时代，我们的祖先仅仅是把茶叶当作药物。这与《神农本草》记载的神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之是相吻合的。茶叶具有清热解毒、提神、醒脑等功能，至今仍被某些地区的群众当作药用。那时人们从野生的茶树上砍下枝条、采下芽叶，放在水中烧煮，然后饮其汁水，这就是原始的粥茶法。这样煮出的茶水，滋味苦涩，因此那时称茶为苦荼。
至迟到秦汉时，人们创造了半茶半饮的制茶和用茶方法，即不直接烧煮鲜叶，而将制好的茶饼在火上灸烤，然后捣碎研成细末，冲入开水，再加葱、姜、橘子等调和。这种在茶中加入调料的饮法，在我国的部分民族和地区中沿习至今，如傣族饮的烤茶，就是在铛罐中冲泡茶叶后，加入椒、姜、桂、盐、香糯竹等调和而成。
到唐宋时期，饮茶之风大盛，当时人们最推崇福建的建溪茶，这种压成团饼形的茶，制作十分精巧，茶饼的表面上分别压有龙凤图案，称为龙团凤饼。饮茶时先将团茶敲碎，碾细，细筛，置于盏杯之中，然后冲入沸水，这就是所谓的研膏团茶点茶法。当时皇宫、寺院以及文人雅士之间还盛行茶宴，茶宴的气氛庄重，环境雅致，礼节严格，且必用贡茶或高级茶叶，取水于名泉、清泉，选用名贵茶具。茶宴的内容大致先由主持人亲自调茶或亲自指挥、监督调茶，以示对客人的敬意，然后献茶，接茶，闻茶香，观茶色，品茶味。茶过三巡之后，便评论茶的品第，称颂主人道德，以及赏景叙情、行文做诗等等。
到了明代，太祖朱元璋有感于制作龙团凤饼劳民伤财，于是亲自下诏：罢造龙团，惟芽茶以进。这里所说的芽茶也就是我们现在用的散茶叶了。从此以后人们不必将茶先压成饼，再碾成末，而是直接在壶或盏中沏泡条形散茶，使饮茶的方式发生了重大的变革。这样的饮茶方式使人们对茶的利用简单而方便了。人们把盏玩壶品茶，也使盏、壶的制作更加精美，使茶具成为艺术。这种饮茶方式一直延续到现在。
目前，除了适应快节奏的生活，一部分人饮用即冲即饮的速溶茶，或为了治病保健的需要，饮用含茶或不含茶的保健茶外，饮茶的方式、方法自明朝以来基本上没有发生什么变化。
普洱茶的历史演变
一、新中国成立以前的普洱茶
文献篇1---云南濮族人种茶制茶，始自公元前1000年的商周，但直到公元1600年的明万历年间才第一次出现普洱一词。。普洱茶蒸之成团，西番市之，最能化物(明)
文献篇2---清1765年：普洱山在车里(西双版纳)，其上产茶，性温味香，名普洱茶。出普洱所属六茶山，攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮专、慢撒，倚邦、蛮专茶味较胜
文献篇3---清1726年：雍正3年设置普洱府，实行普洱茶的统购统销，控制茶马交易，并开始普洱贡茶，岁进上用茶芽制，并得到御赐瑞贡天朝匾额
文献篇4---在清乾隆1736年，元宝饼茶没有试制成功前，茶商们把收来的茶分级装入篾制竹箩(内芛叶镶好箩边)，外面写上等级、重量，就驮运到中外各地销售。之后同兴号和同庆号茶庄才制成元宝茶、方茶、圆茶。。
文献篇5---历史上怎么制作元宝茶--1春茶、二水茶、三水茶、谷花茶等收购堆放，经过发酵，散发出特殊香味2全年茶收购结束，各山、各季、各级茶拼配加工3雨季结束，进入旱季，开始制茶，此时容易晒乾，不会发生霉变。。
文献篇6---民国1940年范和钧：紧茶制作并不复杂，每年冬季将收购积存的毛茶开灶蒸压，装布袋挤压成型，然后放置约40天，布袋发微热40度左右，袋内茶叶则发酵完毕，解开，包棉纸即可。。。
可见，解放前的普洱茶并不是今天的新生茶，而是从一开始制作就是有发酵的，而且是各山头各季节各等级混拼加工，这和我们今天的生茶工艺有着本质的区别。。
正是因为那时的普洱茶是发酵茶，所以才最能化物，性温味香，如果是新生茶又怎么会这样呢?
正是因为那时的普洱茶是发酵茶，所以大清皇帝喝的虽然是当年新茶但汤色红润;
正是因为那时的普洱茶是发酵茶，所以岁进上用茶芽制，发酵茶当然是茶芽好;
正是因为那时的普洱茶是发酵茶，所以进贡皇帝才用中小叶种的倚邦、蛮专(茶味较胜)，发酵茶当然是中小叶种好，大叶种更利于越陈越香。
二、新中国成立以后的普洱茶
A、新生茶工艺的由来
大胆假设、小心求证，我们论证了解放前的普洱茶实际上从一开始制作就是有发酵的，那么为什么新中国成立以后普洱茶的制作工艺发生了巨大改变，开始了用晒青毛茶直接压制成新生茶。。这理由可能有以下几条：
1、在1900年代初期，云南普洱茶的生产交易中心是古六大茶山的易武地区和普洱地区，由于战争的原因，各茶庄商号在1930-40年代相继歇业，生产跌入谷底，进入了衰退时期，为后来的断代埋下了伏笔。
2、在这个衰退时期，1938年5月，当时的国民政府派遣茶叶专家范和钧(江苏常熟人，留法)率领一批非云南籍技术人员到佛海(今勐海)成立官办中茶公司佛海茶厂，开云南机械制茶之先河，开始生产机制茶，同样由于战争的原因，茶厂很快就停产关闭了，但云南茶叶生产的中心开始转到代表新技术的佛海地区。
3、新中国成立以后，普洱茶生产开始恢复，1952年，佛海茶厂再次复业并在1953年改名为后来大名鼎鼎的勐海茶厂，成为云南普洱茶中的领军企业，普洱茶生产从此由私人的茶庄商号转到国营工厂体制，但由于建国初期对私营的打击，使普洱茶的生产工艺也从此与传统断代。
B、熟茶工艺的由来
我们都知道，云南普洱茶熟茶工艺开始于1973年，但是它绝不会是横空出世，那么是什么原因催生了熟茶工艺，又是怎么一个过程呢?
1、新中国成立以后，百废待兴，在昆明、勐海、下关三大茶厂没有开始压饼之前，50年代初出口香港的多是散茶，由于生产已经采取新工艺，到港的晒青毛茶不再有发酵，云南大叶种茶的苦涩、味重、霸气一览无遗，是喝惯了传统发酵普洱茶的港人所接受不了的，另新中国成立之前，也有一些云南茶庄商号的老板逃到香港定居，带去了传统普洱茶发酵的方法，于是在香港最早开始了用散茶人工发酵加工普洱熟茶，当时有如下几家：联同隆、南记、生记、林记、宝泰、同安及长洲福华等。
2、1950-70年代，云南普洱茶多是通过广东省茶叶进出口公司出口到香港的，所以香港人工发酵普洱茶的消息很快就传到了广东，广东也开始研究实验泼水发酵并取得进展。据说50年代后期，云南也曾实验过热蒸发酵，但没有取得成功，根据云南茶叶进出口公司志记载：
1973年，云南省茶叶进出口公司派出考察小组对广东的普洱熟茶生产工艺进行了考察，回来后组成技术攻关小组，并最终在昆明茶厂实验成功，从此诞生了现在的渥堆发酵熟茶工艺。
探究西藏茶文化的历史演变
唐时文成公主与松赞干布的联姻成就了千古的佳话，不仅加强了唐中央政府和西藏的友好关系，巩固了国家的统一和稳定，而且交流了彼此的文化。这在西藏的茶文化历史演变中可见一斑。
西藏高原本是不产茶的地区，史料记载，早在囊日松赞时期，吐蕃民间就开始嗜茶。把茶叶当作开胃、养身之药由来已久。藏文史书《藏汉史集》关于茶叶在藏族地区出现的故事有如下记载：吐蕃王都松芒布杰得了一场重病，静养之时，王宫屋顶的栏杆角上飞来一只从来没有见过的美丽小鸟，口中衔着一根树枝，枝上有几片叶子，在屋顶上婉转啼叫。吐蕃王派人查看，将小鸟衔来的树枝取来放到卧榻上。他发现这是一种以前没有见过的树枝，于是摘下树叶放入口中品尝其味，顿觉清香，加水煮沸，竟是上好饮料。于是派出众大臣及百姓去寻找这种奇妙的树，历尽艰辛终于在汉地找到了，原来这就是茶叶树。从此，茶叶被引进藏区，并逐渐成为藏族日常生活中不可缺少的饮料。
据藏族史料记载，西藏高原盛行饮茶之风，是从松赞干布时期与唐朝之间的茶马贸易开始的。藏族在唐代已经获得许多中华内地的名茶。松赞干布统一西藏，迎娶尼泊尔赤尊公主和唐朝文成公主后，西藏的商业贸易兴盛起来，而茶马贸易成为吐蕃与唐朝的主要贸易。唐高宗时缣马交易、唐玄宗赤岭的互市换马开始了唐朝与吐蕃茶马市场之端，用良马和唐朝换茶。对此，唐朝专门成立了茶马司，负责与吐蕃之间的茶马贸易。公元743年，唐蕃会盟，立碑于赤岭(今青海湖东面的日月山)，建立了茶马互市。为了交换茶叶，吐蕃曾派专人经营藏、汉茶叶贸易，称为汉地五商茶。
史籍有关于吐蕃王室储存汉地各种名茶的记载。在藏文的《汉藏史集》中，有两章(《茶叶和碗在吐蕃出现的故事》、《茶叶的种类》)专门介绍茶是如何从汉地传入吐蕃的情况。书中写道：对于饮茶最为精通的是汉族的和尚，此后赤松德赞向和尚学会了烹茶，米札衮布又向噶米王学会了烹茶。这以后依次传了下来。鉴别汉地茶叶好坏的知识篇为《甘露之海》。这说明随着茶叶传入西藏，茶文化也随之在西藏广为传播。茶叶一经传入西藏，它所具有的助消化、解油腻的特殊功能，使之成为肉食乳饮的藏民族的饮食必需品，上至王公贵人，下至庶民百姓，饮茶成风，嗜茶成性，纷纷竟相争求。于是，两地之间的茶马古道也应运而生。
在西藏，藏族喝的茶可分为酥油茶、甜茶、清茶，其制作方法也各不相同。而藏族最喜欢喝的是从吐蕃时期就己开始流传的酥油茶。酥油茶的制作本身就具有丰富的工艺色彩。酥油茶的制作方法是：以产于四川、云南的青砖茶作原料，先把砖茶熬煮成浓浓的茶汁(荚沽)，滤出茶叶，倒入茶罐，放在一旁待用。做茶时，取适量的浓茶汁加一定比例的水和盐，倒入董莫(酥油茶桶)，加入酥油，再用力将甲罗(打酥油茶用的棍子)上下来回搅动，待水乳交融便成了可口的酥油茶。随着社会的进步、生活水平的提高、电力走入高原人家，不少人都使用电动搅拌机打酥油茶，使这一传统的饮食习俗被赋予了现代的操作方式。
西藏茶文化的历史演变介绍
据藏族史料记载，西藏高原盛行饮茶之风，是从松赞干布时期与唐朝之间的茶马贸易开始的。藏族在唐代已经获得许多中华内地的名茶。松赞干布统一西藏，迎娶尼泊尔赤尊公主和唐朝文成公主后，西藏的商业贸易兴盛起来，而茶马贸易成为吐蕃与唐朝的主要贸易。唐高宗时缣马交易、唐玄宗赤岭的互市换马开始了唐朝与吐蕃茶马市场之端，用良马和唐朝换茶。对此，唐朝专门成立了茶马司，负责与吐蕃之间的茶马贸易。公元743年，唐蕃会盟，立碑于赤岭(今青海湖东面的日月山)，建立了茶马互市。为了交换茶叶，吐蕃曾派专人经营藏、汉茶叶贸易，称为汉地五商茶。
西藏高原本是不产茶的地区，史料记载，早在囊日松赞时期，吐蕃民间就开始嗜茶。把茶叶当作开胃、养身之药由来已久。藏文史书《藏汉史集》关于茶叶在藏族地区出现的故事有如下记载：吐蕃王都松芒布杰得了一场重病，静养之时，王宫屋顶的栏杆角上飞来一只从来没有见过的美丽小鸟，口中衔着一根树枝，枝上有几片叶子，在屋顶上婉转啼叫。吐蕃王派人查看，将小鸟衔来的树枝取来放到卧榻上。他发现这是一种以前没有见过的树枝，于是摘下树叶放入口中品尝其味，顿觉清香，加水煮沸，竟是上好饮料。于是派出众大臣及百姓去寻找这种奇妙的树，历尽艰辛终于在汉地找到了，原来这就是茶叶树。从此，茶叶被引进藏区，并逐渐成为藏族日常生活中不可缺少的饮料。
史籍有关于吐蕃王室储存汉地各种名茶的记载。在藏文的《汉藏史集》中，有两章(《茶叶和碗在吐蕃出现的故事》、《茶叶的种类》)专门介绍茶是如何从汉地传入吐蕃的情况。书中写道：对于饮茶最为精通的是汉族的和尚，此后赤松德赞向和尚学会了烹茶，米札衮布又向噶米王学会了烹茶。这以后依次传了下来。鉴别汉地茶叶好坏的知识篇为《甘露之海》。这说明随着茶叶传入西藏，茶文化也随之在西藏广为传播。茶叶一经传入西藏，它所具有的助消化、解油腻的特殊功能，使之成为肉食乳饮的藏民族的饮食必需品，上至王公贵人，下至庶民百姓，饮茶成风，嗜茶成性，纷纷竟相争求。于是，两地之间的茶马古道也应运而生。
在西藏，藏族喝的茶可分为酥油茶、甜茶、清茶，其制作方法也各不相同。而藏族最喜欢喝的是从吐蕃时期就己开始流传的酥油茶。酥油茶的制作本身就具有丰富的工艺色彩。酥油茶的制作方法是：以产于四川、云南的青砖茶作原料，先把砖茶熬煮成浓浓的茶汁(荚沽)，滤出茶叶，倒入茶罐，放在一旁待用。做茶时，取适量的浓茶汁加一定比例的水和盐，倒入董莫(酥油茶桶)，加入酥油，再用力将甲罗(打酥油茶用的棍子)上下来回搅动，待水乳交融便成了可口的酥油茶。随着社会的进步、生活水平的提高、电力走入高原人家，不少人都使用电动搅拌机打酥油茶，使这一传统的饮食习俗被赋予了现代的操作方式。
历史上饮茶方式的演变
辽金泰和五年时，茶叶十分珍贵。当时，皇上规定，只有七品以上的官员家庭才准许饮茶，而且不得买卖和馈赠。金山宗元光二年规定的制度更严，不准民间将茶叶存留在家，就是公主和五品以上的官员，所保存的茶叶，也不得出卖和馈送，凡违反者，便处以五年以下徒刑。
饮茶历史春秋以前，最初茶叶作为药用而受到关注。古代人类直接含嚼茶树鲜叶汲取茶汁而感到芬芳、清口并富有收敛性快感，久而久之，茶的含嚼成为人们的一种嗜好。该阶段，可说是茶之为饮的前奏。随着人类生活的进化，生嚼茶叶的习惯转变为煎服。即鲜叶洗净后，置陶罐中加水煮熟，连汤带叶服用。煎煮而成的茶，虽苦涩，然而滋味浓郁，风味与功效均胜几筹，日久，自然养成煮煎品饮的习惯，这是茶作为饮料的开端。然而，茶由药用发展为日常饮料，经过了食用阶段作为中间过渡。即以茶当菜，煮作羹饮。茶叶煮熟后，与饭菜调和一起食用。此时，用茶的目的，一是增加营养，一是作为食物解毒。《晏子春秋》记载，晏子相景公，食脱粟之饭，炙三弋五卵茗菜而已；又《尔雅》中，苦荼一词注释云叶可炙作羹饮；《桐君录》等古籍中，则有茶与桂姜及一些香料同煮食用的记载。此时，茶叶利用方法前进了一步，运用了当时的烹煮技术，并已注意到茶汤的调味。
注意事项要想健康饮茶，还要注意十二忌：
1.忌空腹饮茶，茶入肺腑会冷脾胃。
2.忌饮烫茶，最好56℃以下。
3.忌饮冷茶，冷茶寒滞、聚痰。
4.忌冲泡过久，防止氧化、受细菌污染。
5.忌冲泡次数多，茶中有害微量元素会在最后泡出。
6.忌饭前饮，茶水会冲淡胃酸。
7.忌饭后马上饮茶，茶中的鞣酸会影响消化。
8.忌用茶水服药，茶中鞣酸会影响药效。
9.忌饮隔夜茶，茶水时间久会变质。
10.忌酒后饮茶，酒后饮茶伤肾。
11.忌饮浓茶，咖啡因使人上瘾中毒。
12.不宜饮用的茶叶有：焦味茶、霉变茶、串味茶。
中国茶叶加工方法的形成与演变四个阶段
中国茶叶加工方法的形成与演变阶段
第一阶段
从鲜叶晒干到加工成饼茶、团茶
在神农时代，古人开始咀嚼鲜叶，后又用鲜叶煮做羹饮，饮用或解百草之毒。如《晋书》中记载：“吴人采茶煮之，曰茗粥。”到了春秋时期，人们就把鲜叶晒干后像中药一样贮藏、利用。到了三国时期，人们开始将茶叶制成茶饼，饮用时碾碎煮饮，这就是制茶的开始。后来饼茶发展成团茶，使茶叶从解毒、饮用发展成为饮料。
第二阶段
从蒸青到炒青
1.蒸青绿茶。大约在唐代末年，人们创制了蒸青绿茶。这种蒸青绿茶蒸后直接烘干，使茶的香味和内含成分完整地保存下来。
2.炒青绿茶。到了明代，人们在蒸青绿茶的基础上创制了炒青绿茶。以后饼茶、团茶被逐渐淘汰，形成了今天的炒青绿茶。
第三阶段
从茶条到碎茶、速溶茶
我国于20世纪60年代开始生产红碎茶，这是我国茶叶加工的一次重大变革，把原产于中国的、统治全球的条茶变革成了碎茶。20世纪70年代后速溶茶加工制作技术发展更快，从单一的红茶速溶茶发展到绿茶速溶茶、乌龙茶速溶茶等。目前，我国生产的速溶茶主要有红茶、绿茶、乌龙茶、花茶等。根据产品的速溶度可分为热溶型和冷溶型。
第四阶段
变茶为“水”，进入现代饮料家族
新兴的食品企业、饮料企业开始涉足于茶水饮料的研究与开发生产。可以预计，在今后的几年内，茶水饮料市场将会进入一个迅速发展时期，古老的茶叶将因此而得到新生。
漫谈台湾茶的起源及历史演变
品过台湾茶的大陆茶客，开始沉醉在彼岸飘来的茶香中，并萌发起探源的兴趣这些台湾茶，到底是如何演变而来的、它有什么历史、是如何生产和制作的，跟大陆茶相比有什么特色从今天起，彼岸香茗的神秘面纱，本栏目将一页一页为您揭开。
台湾茶的起源与演变
据史料记载，清咸丰五年（公元1855年），台湾南投县鹿谷乡书生林凤池来闽考试，乘兴游览武夷山，对武夷岩茶钦慕不已，天心永乐禅寺老方丈赠其青心乌龙茶苗36株。林凤池科举及第，返乡后将其中12株茶苗赠予曾资助他赴闽应试的族人林三贤，另外24株植种于冻顶山上，世代繁育，绵延不断，成为今日之冻顶乌龙茶，亦为台湾乌龙茶之源起。
清廷鉴于茶为台湾重要经济作物，乃鼓励茶之生产。当时台湾北部为一片未开垦处女之地，播植茶叶条件好，由此沿淡水河上流及其支流丘陵地带广植茶树，而农民以制茶为副业。
清同治六年（公元1866年），英商约翰杜德在台设立宝顺洋行，在被后世人尊为台湾茶业之父的李春生协助下引进福建茶种，并鼓励农民栽种和制茶，并由其收购至厦门烘制，试销澳门后名声远播，此为台湾乌龙茶之开端。清同治八年，杜德将台湾乌龙茶2100多担，装载两艘帆船直航美国纽约，此为台茶直接输出美国之始，从此，台湾茶畅销全球，扬名国际。
砖茶古镇羊楼洞的历史演变
羊楼洞古镇坐落于赤壁市区西南26公里的松峰山中，为湘、鄂、赣三省交界之要冲，明清之际系赤壁六大古镇之一，为松峰茶原产地，素有砖茶之乡的美称。
昔日辉煌
作为茶马古道的源头之一，自唐太和年间皇诏普种山茶起，本地就开始培植、加工茶叶。也是自那时起，羊楼洞黑茶加入国家茶马交易，通过大唐安西都护府翠叶城(今吉尔吉斯斯坦境内)销往西亚和欧洲。
宋景德年间，羊楼洞黑茶销售比唐时翻了一倍，黑茶深受西伯利亚和西域大草原上游牧民的欢迎。据说，湖北美女王昭君奉旨出塞，随身带去了湖北的茶叶。长期食用牛羊肉的蒙族人饮茶后，顿感神清气爽。此后，牧民饮茶在万里草原渐成风尚，以至宁可三日无粮，不可一日无茶。
宋代曾一度以砖茶作为通货与内蒙进行茶马交易。一斤易一羊，十斤易一牛，可见茶叶在当时的珍贵与身价。到了明清两代，中国边境城市恰克图(今俄罗斯境内)成为羊楼洞砖茶边贸的重镇，洞茶飘香万里大草原。明嘉靖初时，本地制茶业已相当发达，集镇随之而兴。明清时期羊楼洞达到鼎盛，用万般来朝形容其辉煌一点不为过。据说在早期俄罗斯绘制的中国地图上，有羊楼洞而没有汉口。
极盛时羊楼洞古镇有茶庄200余家，人口近4万，古镇有五条主要街道，百余家店铺。洞茶远销海外，为中国大茶市，誉称小汉口。到了清道光年间，有英、德、日、俄等国商人竞相于此办厂制茶，国内晋、津、沪茶商亦蜂拥而至，一时成为闻名国际的茶市。
值得羊楼洞人自豪的是，在全国千百种茶叶中，只有羊楼洞的茶叶两次得到皇帝与领袖的关爱。第一次是朱元璋的军士征战沙场时，普遍染病，因羊楼洞籍军士随身所带茶叶而祛病康复。朱元璋登基后，赐名羊楼洞茶为松峰茶。第二次是毛泽东主席访问苏联时，送给斯大林的礼品茶就是松峰茶。
然而也许正因为是一座锁在深山之中的古镇，如今的人们对它大多不甚了了。这座曾经串连起一条繁荣了两个世纪的中俄茶叶之路的古镇，现在正面临着被遗忘的尴尬。即便是在三十年前，她还声名远播，有过外贸出口基地的荣耀。在俄罗斯出版的世界地图上，没有汉口(武汉市)，却有羊楼洞的赫赫大名。
今日萧条
如今的羊楼洞已不见当年的繁华，但那条以明清建筑为主的古石板街依然还在。石板街由街道和两旁的古建筑两部分组成，松峰港和观音泉水穿街而过。泉水之名取自古镇之南的一口古井，泉水清冽甘甜，永不干涸。传说是大慈大悲的菩萨，为保这里的山民与茶树不受干旱之苦，埋下宝瓶，化为泉井。朴实勤劳的山民，为感谢观音的恩赐，将井取名为观音泉，并在这里修建了圆通寺，终日香火不断。
在所有的砖茶种类中，川字号砖茶是羊楼洞的专利。川，寓意为水。当年羊楼洞人用观音泉制成的青砖茶深受蒙族人民的钟爱，羊楼洞人因此为了彰显泉水之功，在茶砖上凸印川字。晋商和外地茶商在这里建有数十个茶叶加工厂，当时就出现过长盛川、巨盛川、三玉川等川字号茶。
东面松峰港上多为吊脚木楼，有三座长条石桥贯通。古镇房舍街店或青砖黑瓦，或木质竹垒。从各家各户门缝里飘出的袅袅茶香，幽幽地从街的这头萦绕到街的那头，似乎讲述着老街的悠长久远。
羊楼洞因茶而兴，然而走在今日的石板街上，却少见以茶为生的人家。街面全以青石铺设，蜿蜒穿过一排排青砖黑瓦的小木楼，孤独的老人们坐在低矮的房檐下守候着流水的光阴。历代运茶的鸡公车将石板碾成寸余深槽，据说是那个年代邻近的乡镇运送茶叶和货物时碾压而成的，可见当时茶市的兴盛。
茶叶街是古街的三大街道之一，主要经营茶叶，街道两旁古建筑为砖木结构。古街形成于明末清初，盛行于清道光至咸丰年间，最盛时有茶叶加工作坊和茶庄、钱庄100多家，人口达4万余人，美、英、俄、德、日等国商人竞相在此制茶办厂，主要出产砖茶、米砖茶、红砖茶等，年出口价值白银一千五百多万两。
目前古街范围内保存有明清时期老屋共500余栋。一排排沧桑的老屋突显了今日羊楼洞的寂寥，也似乎倔强地见证者古镇昔日的繁华。街道上冷冷清，沿街住户大多关门闭锁。偶见几户人家开门，或是银发飘拂的老人坐在门口闭目养神。或是几人围坐，桌上的麻将噼噼啪啪。
资金匮乏，工厂倒闭，产业断层，游客寥寥，镇上的年轻人纷纷外出打工，只留下老人和妇孺。茶厂都卖给了外地的商人，但真正还在做茶的没几个了，一位老人告诉记者。如今，离老街好几里路的赵李桥茶厂成了传承青砖茶的唯一根脉。它的前身就是羊楼洞茶厂，由于靠近铁路，现代化的物流能让羊楼洞的砖茶更便捷地运进运出。
不过赵李桥茶厂的流水线仍然保持了川字号青砖茶的原汁原味，一样的色泽青褐、香气纯正，一样深受蒙古族牧民的欢迎。2006年，赵李桥茶厂获得国家商务部授予的中华老字号牌匾，成为全国产茶制茶行业唯一获此殊荣的企业。
展望未来
自古，描述羊楼洞明清古镇茶香缭绕的美妙意境的诗词不在少数，流传至今又脍炙人口的佳句如：松峰入羊楼，茶香绕凤丘，古韵珠洞晓，月旁石人瘦。作为明清时期著名的汉口茶叶之路的起点，羊楼洞明清石板街可称为中国制茶业的缩影。它至今仍保存的茶具、古街、店铺等对研究明清茶叶之路和我国茶文化都具有重大价值。然而，羊楼洞古镇的价值远远不止于此。我们期待曾经的茶叶外贸出口基地能够再现繁荣，焕发新的生机。